МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

– Извини, Кельвин. Я не хотел…

– Прекрати! – приказал он, махнув рукой. – Сейчас моя очередь. У тебя будет еще масса времени, чтобы погрязнуть в чувстве вины. Если нет, то я уверен, что на это ты непременно выделишь себе часок-другой.

Это прозвучало не очень приятно, но я притих и жестом велел ему продолжать.

– Ладно, – сказал он, – во-первых, в-последних и что там еще скрыто между ними, ты ошибаешься, Скив. Мне трудно поверить, что такой правильный парень может быть настолько не прав.

Мне подумалось, что я уже признал, что моя уверенность в моем восприятии добра и зла покоится на рекордно низком уровне. Хотя и не озвучил эту мысль. Кельвин сказал, что хочет иметь возможность высказаться, и я пообещал себе сделать все возможное, чтобы его не перебивать. Я был в долгу перед ним.

– С тех пор как мы встретились, ты твердишь про добро и зло так, как если бы это были абсолютные величины. Послушать тебя, все либо правильно, либо неправильно… и точка. Прав ли был Ааз, что ушел?.. Не ошибаешься ли ты, пытаясь вернуть его?.. Что ж, мой юный друг, жизнь не так проста. Мало того, что ты уже достаточно взрослый, чтобы это знать, тебе лучше это твердо усвоить, прежде чем доводить себя и всех вокруг до безумия!

Сложив руки за спиной, он начал плавать взад-вперед в воздухе передо мной. Думаю, что это был его эквивалент задумчивого расхаживания туда-сюда.

– Возможно, что ты или кто-то другой не прав, но при этом не ошибаетесь, точно так же, как ты можешь быть прав с точки зрения бизнеса, но ошибаться с точки зрения человеческих отношений. Миры сложны, а люди – запутанный клубок противоречий. Условия меняются не только от ситуации к ситуации и от человека к человеку, но и от момента к моменту. Пытаться обмануть себя, что существует, мол, некий главный ключик к тому, что правильно, а что нет, смешно… хуже того, это опасно, так как в конечном итоге ты всегда будешь чувствовать себя некомпетентным и неадекватным, когда он ускользнет от тебя.

Хотя я с трудом понимал, что он говорит, последняя часть прозвучала очень знакомо. В ней с болезненной точностью описывались мои обычные чувства по отношению к себе! Я стал слушать внимательнее.

– Ты должен признать, что жизнь сложна и полна разочарований. То, что подходит тебе, может не подходить Аазу. А порой правильного ответа просто нет… бывает лишь наименее спорный из нескольких плохих вариантов. Признай это и не трать время и энергию, терзая себя вопросом, почему это так, или возмущаясь тем, что это несправедливо… прими это как данность.

– Я… я попробую, – сказал я, – но это непросто.

– Конечно, это непросто! – выпалил в ответ джинн. – Кто сказал, что это легко? Легких вещей не существует. Иногда это легче, чем в других случаях, но никогда не бывает совсем легко. Частично твоя проблема в том, что ты продолжаешь думать, будто все должно быть легко, поэтому считаешь, что легкий путь – это правильный путь. Как в данном случае…

Ты знал, что после того, как я выполню контракт, тебе будет сложно просить меня остаться, поэтому ты решил, что правильным шагом будет не просить… закрывая глаза на то, как тяжело тебе будет продолжать поиски Ааза без меня.

– Но если бы мне было легче, если бы ты остался…

– Верно. Это противоречие, – улыбнулся Кельвин. – Сбивает с толку, не так ли? Забудь на время, что правильно, а что нет. Чего ты по-настоящему хочешь?

Это было легко.

– Я бы хотел, чтобы ты остался и помог мне найти Ааза, – твердо сказал я.

Джинн улыбнулся и кивнул.

– Ни за что, – ответил он.

– Что?

– Я что, заикался? Я сказал…

– Я знаю, что ты сказал! – оборвал я его. – Просто ты сказал… Я имею в виду, прежде чем ты сказал…

– О, нет никакой проблемы в том, что ты меня попросил… или в твоих условиях. Я просто не намерен оставаться.

К этому моменту моя голова уже шла кругом, однако я старался сохранить те капли самообладания, которые у меня еще оставались.

– …но я подумал… Ладно. Наверно, я ошибся.

– Неправда. Если бы ты изначально меня попросил, я бы, конечно, остался.

– Тогда почему?.. – начал я, но джинн жестом заставил меня умолкнуть.

– Извини, Скив. С моей стороны некрасиво дразнить тебя в такое трудное время головоломками. Я изменил мое мнение из-за того, что ты сказал, объясняя, почему ты не спросил. Ты сказал, что напуган и не уверен в себе, что вполне разумно, учитывая обстоятельства. Но затем ты добавил что-то о том, что не рискуешь доверять собственному суждению и поэтому тебе нужен кто-то еще, кто сказал бы тебе, прав ты или нет.

Он умолк и покачал головой.

– Я не могу с этим согласиться. Тогда я понял, что если я останусь, то попаду в ту же ловушку, что и все остальные твои коллеги… буду невольно думать за тебя, выражая свое собственное мнение. Самое печальное, что на самом деле это не так. Тебе самому решать, каким советам следовать, а каким нет. Беда в том, что ты вспоминаешь об этом только тогда, когда поступаешь вопреки совету и все идет наперекосяк… как, например, когда ты сегодня вечером напился. Любые твои правильные суждения были сделаны твоими «советниками». Ты убедил меня, что ты правильный парень, Скив. Теперь все, что тебе нужно сделать, это убедить в том же самом себя. Вот почему я намерен вернуться в Джинджер и дать тебе шанс решить эту проблему самостоятельно. Верное это будет решение или нет, но приписать себе всю славу или разделить вину будет некому. Это все твое. И только твое. Держу пари, что ты примешь верное решение.

Он протянул руку. Я взял ее и осторожно пожал, благодарный ему за всю его помощь.

– Я… спасибо, Кельвин. Ты заставил меня о многом задуматься.

– Это было настоящее удовольствие, Скив… правда. Удачи тебе в поисках нашего друга. Ой, держи…

Он вытащил что-то из-за пояса и вложил мне в ладонь. И как только он убрал руку, это нечто превратилось в полноразмерную визитную карточку.

– Это мой адрес на Джинджере. Оставайся на связи… хотя бы для того, чтобы сообщить мне, чем все это обернется.

– Обязательно, – пообещал я. – Береги себя, Кельвин… и еще раз спасибо!

– О, и еще кое-что… насчет проблем с друзьями. Прекрати попытки быть сильным. Твоя истинная сила в твоей отзывчивости и заботе о других людях. Когда ты пытаешься быть сильным, то выглядишь холодным