Черная кровь Марса - Вадим Викторович Шарапов

— Не за что, — он улыбнулся, и в этой улыбке, немного усталой, но теплой, было что-то, отчего сердце у Лены на секунду дало перебой. — Мы с тобой — ух, сила! Вместе справимся, куда ты, туда и я.

Она кивнула, быстро поцеловала его в губы, открыла дверь каюты и уже шагнула внутрь. Обернулась за порогом.

— Знаешь, что? — спросила она. — Древние марсиане, несмотря на все их технологии, на их коллективный разум и бессмертие во льду, совершили ту же ошибку, что и мы, люди когда-то. Они понадеялись на чудо. На то, что кто-то придет и решит их проблемы. Но никакого чуда не случилось. Им пришлось спасаться самим.

— А мы? — спросил Артем.

— А мы не будем надеяться на чудо, — твердо сказала Елена. — Мы сделаем все сами, с помощью их знаний, но своими руками. И тогда, может быть, у нас получится то, что не удалось им. Все, Тем, я спать. Люблю.

Она закрыла дверь. Артем, улыбаясь, постоял еще минуту, глядя на серую пластиковую панель, потом развернулся и пошел в свою каюту. В голове у него был полный сумбур, и поцелуй стал последней каплей, которая превратила этот сумбур в ураган мыслей. Крутились обрывки фраз, образы, которые Елена успела ему описать — океаны, города, существа с нечеловеческими глазами, увиденные в пещере. Мысль о том, что несколько миллиардов лет назад на Марсе существовала цивилизация, способная создавать такие чудеса, казалась бредовой, фантастической. Земля тогда только-только успела остыть. Но факты — упрямая вещь, против них не попрешь. И то, что он видел собственными глазами в пещере под Р-17, сомнений не оставляло.

Похоже, теперь людям предстоит узнать много нового. Новиков вздохнул и ускорил шаг. Завтра предстоял долгий, трудный разговор с Кругловым, и мысленно Артем уже подыскивал аргументы.

В пустой лаборатории, оставшись одни, медленно угасали экраны мониторов, затихали приборы, погружаясь в спящий режим. В криоконтейнерах, в осколках реликтового льда продолжали свой застывший танец древние наниты. Ждать они умели.

ГЛАВА 14. УДАР В СПИНУ

«Атака на российскую марсианскую базу была тщательно спланирована. Задача наемников Альянса — захватить образцы „живой нефти“ и, если возможно, уничтожить объект. Сценарий был прост: агент на базе открывает шлюзы, группа захвата проникает внутрь, забирает образцы и исчезает. Но русские оказались хитрее. Они не только вычислили агента, но и создали оборону, которая превратила базу в крепость.»

(Из сборника «Тайные войны Альянса», 2156 год)

1

Гоша Горелов сидел за пультом в своей тесной каюте, накинув на плечи, поверх комбинезона старую, выцветшую толстовку (в последнее время он почему-то сильно мерз), и машинально прокручивал ленты новостей, раз в сутки падавшие в общий информканал с Земли по дальней связи. Экран мерцал в полутьме, отбрасывая на усталое лицо бледные, зеленоватые отсветы, от которых под глазами залегли глубокие тени. Последние несколько суток Горелов почти не спал, в нарушение всех мыслимых инструкций питаясь одними батончиками и стимуляторами, и упорно пытаясь вычислить диверсанта по цифровым следам.

Мировые новости были одна другой неприятнее.

Европа. Энергетический кризис в анклавах бывшего Евросоюза достиг критической отметки. Полностью прекращена подача электроэнергии на южных территориях Франкалжира, Италии и Испании. В Париже, Риме и Мадриде проходят массовые протесты с требованием к «мировому сообществу» обеспечить доступ к «неисчерпаемым внеземным энергоресурсам».

Гоша хмыкнул и потер переносицу. «Неисчерпаемым энергоресурсам», надо же. А ничего, что они тут в одной кастрюльке варятся, дышат переработанным воздухом из рециркуляторов, и никто из этих протестующих, скандирующих лозунги под дождем на Елисейских Полях, понятия не имеет, с чем люди на Марсе столкнулись на самом деле? Конечно, где Марс, а где Франкалжир… Интересно, кто мутит воду?

Североамериканский Альянс. Официальный представитель Белого дома выступил с заявлением, что «природные ресурсы Марса являются общим достоянием всего человечества». В Конгрессе обсуждается возможность введения экономических санкций против России в случае «необоснованной монополизации» марсианской добычи.

— «Общее достояние», — фыркнул Гоша, перечитывая строку. — Ага. Когда вы два века нефть в Персидском заливе качали, тоже считали ее «общим достоянием»? И бедным, наверно, раздавали… Нет, вы ее «национальным интересом» называли, прикрывая саудитов. А теперь, когда у нас что-то новенькое появилось — сразу достояние человечества и общая копилка… Кстати, санкции-то у нас что, отменили, что ли? Вроде нет, уже полным-полна коробочка… как они их вводить собираются? Девятисотый, никому не интересный пакет, о запрете въезда наших белых медведей на их радиоактивные территории?

Устыдившись собственной злобности, Горелов тяжело вздохнул и двинул ленту выше.

Китай. Официальный представитель Китайского Протектората заявил о необходимости «интернационализации космических ресурсов» и «совместной ответственности за освоение дальнего космоса». Одновременно с этим спутниковая разведка зафиксировала увеличение китайского военного присутствия на Луне — на базу «Чанъэ-7» доставлены дополнительные модули связи и, предположительно, системы активной защиты.

Гоша задумчиво постучал пальцем по экрану. Братья-китайцы, как всегда, играют свою тысячелетнюю игру: словами о мире и ответственности прикрывают наращивание собственной военной мощи. Хитрецы. Привычная китайская тема про обезьяну, которая сидит на дереве и смотрят, как тигры внизу рвут друг друга в клочья. Правда, в двадцать первом веке мудрая обезьяна уже раза два с этого самого дерева падала, и очень болезненно, но что с того? До Марса им пока далеко, но, если Альянс решится на силовую акцию, Пекин будет внимательно наблюдать и, прикрываясь нейтралитетом, ждать, чья возьмет. Только на сей раз вместо тигра был медведь.

Россия. Президент Российской Федерации Александр Владимирович Арцеулов подписал указ об усилении охраны объектов Ближнего и Дальнего Внеземелья, и увеличении финансирования космической программы. В Госдуме начались слушания по законопроекту, закрепляющему неотъемлемое право России на использование ресурсов, добытых на планетах и астероидах, где присутствуют российские базы. Эксперты отмечают, что этот шаг может привести к обострению международной напряженности.

Гоша отложил планшет и медленно выдохнул.

«И пусть приводит. Нормальные страны нас поддержат, а ненормальные пусть строят корабли… если есть, на что, конечно. А мы тут сидим, — подумал он, глядя на серую пластиковую панель переборки, где кто-то из предыдущих жильцов нацарапал издыхающим маркером неровную надпись: „И на Марсе яблони“ (что именно должны были делать яблони на Марсе — не уточнялось) — и вдруг невесело усмехнулся. — На кону-то, получается, не просто нефть. На кону наше будущее, да и не только наше,