Жизнь, которой не было. Том 8 - Денис Палимов

Она уже направила людей на поиски. Не так уж и сложно было найти мужчину с огненно-рыжими волосами, но её сын ведь не был дураком. Что мешало покрасить их или же сбрить? Поэтому надеяться на скорую поимку не приходилось.

Империя стояла на грани войны, а императрица думала лишь о том, как вернуть домой наследника. А ещё о том, кому можно доверять. Ведь если люди узнают о том, что сбежал будущий император, то непонятно к чему это может привести. Сейчас Резеолу считали чуть ли не героиней. Кто-то даже поклонялся, особенно после происшествия с отравлением. Но достаточно лишь одного небольшого огонька, чтобы вспыхнуло пламя. И императрица понимала это лучше всех.

— Позовите генерала Пельтира, срочно, — приказала она главному дворецкому. Мужчина тут же ушёл, а Резеола подошла к окну. Рогатая сова сидела на дереве, крутя головой в разные стороны. Она следила за безопасностью дворца, но сейчас в опасности была вся империя.

— Позвольте войти? — спросил генерал, после того как несколько раз постучал в дверь.

— Входи, — кивнула императрица, вернувшись к столу. — Доклады читал?

— Да, — тут же кивнул он в ответ. — Столько обученных людей, оружие, доспехи, лошади, провизия. Подобного не подготовить и за целый год.

— Уверен, что будет вторжение? — с толикой надежды спросила Резеола.

— Иных причин собирать столь масштабную армию я не вижу. Слухи об истреблении бандитов — просто чушь. Предлагаю выдвинуть королевству Тармерия требование — отвести войска от границ.

— И ты считаешь, что они просто возьмут и послушают нас? — нервно улыбнулась императрица.

— Нет, но немного времени мы получим. Я уже начал собирать людей, но если они нападут прямо сейчас — то все ближайшие к границам территории будут просто стёрты. Мы не готовы воевать.

— Если только в ответ на наше требование, они просто не решат напасть. Ты генерал. Кто виноват в том, что армия не способна сейчас взять в руки меч и разгромить этого наглого короля⁈ — сжала зубы Резеола. Она уже не могла держать себя в руках, хотя раньше у неё всегда это получалось отлично. Но сначала пропажа дочери, потом сына, а теперь и возможная война. Всё будто разваливалось.

— Я приму любое наказание, — склонил голову генерал.

— Сделай всё, чтобы отсрочить войну. Каждый день на счету. И срочно созывай собрание глав великих семей. Ни на минуту не откладывай. Пусть будут здесь уже вчера!

— Понял вас, — поклонился Пельтир. — Могу идти?

— Иди, — коротко бросила она. Мужчина скрылся за дверью, а императрица вновь села за стол, уткнувшись в бумаги.

Нужно было найти выход, хоть какой-то. И впервые за долгое время ей в голову пришла мысль, что её муж обязательно бы этот выход нашёл. Он бы точно не допустил предательства прямо под носом, ведь опасался его больше всего. Пусть император и сходил с ума, но боялись его не зря.

Но Резеола тут же выбросила эти мысли из головы. Дело было сделано, и её муж уже лежал без памяти. Теперь всё было в её руках. Руках, которые продолжали дрожать.

* * *

Ятлис стоял недалеко от «алтаря», ожидая, когда же прибудут командиры его подразделений, как он сам решил их назвать. Раз уж он считал себя правителем, пусть пока и без земель, то обязан был иметь войско. И пусть это войско было небольшим, но его приближённые были элитой среди тёмных магов. Даже если сами подразделения были лишь номинальными и состояли из нескольких человек.

Сегодня в этом огромном помещении не было запланировано ничего, кроме собрания. Пять человек, которые выполняли его поручения на разных концах империи, должны были встретиться впервые за шесть лет.

Бильсет, его заместитель, стоял рядом, также с нетерпением ожидая встречи. Прошло больше половины лета, а ведь нападение на академию Тессон планировалось к началу семестра. Но в итоге командиры задерживались под различными предлогами и только сейчас прибыли в Мельтарис, и были готовы к собранию.

Ищейки герцога исследовали уже половину катакомб и оставаться внутри было крайне опасно. Поэтому каждый новый месяц заставлял тёмных магов чувствовать себя всё более неуютно. Скрываться прямо под носом у врага, пусть это и было достаточно дерзко, но сильно связывало руки. Пора уже было показать всем величие их культа.

Первым вошёл в помещение Бланк. Это был мужчина лет тридцати пяти. Левая рука у него отсутствовала, а на лице красовался безобразный шрам, выделяющийся даже больше, чем рана на лице лидера культа.

— Что же с тобой произошло? — рассмеялся Ятлис. — Решил, что больше не хочешь быть красавчиком и попортил себе личико?

— Очень смешно, — фыркнул командир подразделения. — Сраная церковь Семерых. Как оказалось, часть священников имеет по три крыла, а кто-то является и бывшим рыцарем. Кто же мог предположить подобное? Я-то думал, что это просто придурки в рясе. А на деле — сильные придурки в рясе, — вдруг рассмеялся мужчина.

— Сам полез в самый защищённый храм, — вздохнул Бильсет. — Твоё подразделение ведь отвечает за скрытые убийства. А умудрился попасться каким-то фанатикам. И на что ты теперь способен с одной рукой?

— Ну тебя прикончить смогу, — сплюнул на пол Бланк. — Хочешь проверить? Давно хотел стать заместителем.

— Хватит, идиоты, — покачал головой Ятлис. — Эй, Дельса, чего ждёшь? — крикнул лидер культа куда-то в проход.

— Жду, когда закончите ругаться, — выглянула из-за угла девушка лет двадцати пяти. — Вы ведь всегда начинаете что-то крушить. Не хочу в это вмешиваться.

— Мы тебе пьяницы в кабаке что ли? — скривился Бланк.

— Вы хуже, — вздохнула она, подойдя к лидеру культа. Дама сильно хромала, что невозможно было не заметить.

— А с тобой что? — цокнул языком Ятлис. — Тоже не знала, что рыцари из герцогства Мерелит умеют хорошо сражаться?

— Не знала, что они будут пытаться меня убить, вместо того чтобы просто выпить и отправиться в постель. Тупоголовые ублюдки. Нет бы снять штаны и позволить себя прикончить.

— Так ведь они, наоборот, умные, раз не обратили внимания на твою тощую задницу, — раздался голос из прохода. Следом за этим появился и человек, который бросил фразу, заставившую Дельсу разозлиться.

— Рот закрой, Веслор. Воняет!

— Так это всё потому, что ты никогда не была в ванне. Попробуй. Вдруг понравится. Это полезно для человека, который отвечает за соблазнение цели, — со змеиной улыбкой ответил ей Веслор.

— Сучёныш. Такой же ядовитый, как всегда, — улыбнулся Ятлис, похлопав мужчину по плечу. Ему было за сорок, но выглядел командир