Жизнь, которой не было. Том 8 - Денис Палимов

подразделения отравителей очень молодо. Дельса даже пару раз наступала на свою гордость и пыталась у него узнать, каким образом он так хорошо сохранился. Но Веслор оставил этот секрет при себе.

— Хоть кто-то не ранен, — вздохнул Бильсет, осмотрев мужчину с ног до головы.

— Я стараюсь не вступать в бой, если можно обойтись без него, — так и не убирая с лица улыбку, сказал Веслор.

— Поэтому от тебя и толку мало, — хмыкнула Дельса, ткнув его под рёбра локтём.

— Потом будете флиртовать, — остановил их Ятлис, кивнув на проход, из которого появились сразу трое. — Я уж было подумал, что вы договорились выходить по одному.

— Нас раскусили, но и внутри нас скорлупа, — пробормотал Бланк, после чего тихо рассмеялся этой дурацкой шутке, которую понял только он сам.

— Утро доброе, лидер, — махнул рукой лысый парень с татуировкой сколопендры, которая будто обвивала его шею и останавливалась в середине головы. Он был самым молодым в пятёрке командиров, но зато очень сильно выделялся внешне. Чёрные зубы, глаза, разрезанный язык, а также куча пирсинга на лице делали его по-настоящему жутким.

— Ты стал ещё уродливее, Седрис. Дай угадаю, за шесть лет ты даже не попытался что-то сделать? — недовольно взглянул на него Ятлис.

— Не было возможности, — пожал плечами парень, опустив руку на гарду длинного меча. — В герцогстве Риггар внезапно началась эпидемия. Я долгое время болел. До сих пор в себя не пришёл, — вдруг закашлялся он, но явно для виду.

— Врёшь ведь. Но хер с тобой. Это кто такой? — кивнул лидер на напуганного парня, который стоял между Седрисом и Цеозесом.

— Это подарок, — с хищным оскалом ответил Цеозес, поправив длинную тёмную гриву, собранную в хвост. Этот мужчина был единственным нелюдем среди всех культистов. Но в кулачном бою ему не было равных, поэтому и речи не шло о том, чтобы не брать его в ряды тёмных магов. Он мог иной раз даже голыми руками разорвать своего противника.

— Мальчишка в качестве подарка? — немного растерялся Ятлис, но тут же взял себя в руки и подошёл поближе к «подарку». — Кто такой?

— Шемлид, — пробормотал парень.

— И какой от него толк? Еле на ногах стоит. Хреновые у вас подарки, — покачал головой лидер культа.

— Ну-ка говори, полудурок, — ударил прямо в грудь парню Цеозес.

Шемлид упал на колени, выплюнув на пол немного слюны, вперемешку с кровью. Но нелюдь тут же схватил его за волосы и поднял голову к Ятлису.

— Я учился в академии Тессон, — начал говорить парень, кое-как двигая губами. — Умею рисовать магические круги. Могу быть полезен.

— Вот как, — улыбнулся Ятлис. — Это меняет дело! Сможешь сделать магическую татуировку?

Цеозес, не дожидаясь ответа, отвесил парню оплеуху и кивнул вместо него.

— Сделает. Если надо — заставим. Он очень хорошо понимает, что если не справится — то будет больно.

Шемлид ещё больше побледнел, часто-часто закивав.

— Раз учился в академии, значит знает все входы и выходы. А также мог видеть охрану, — вмешался Бильсет. — Думаю стоит расспросить этого парня побольше, а лишь потом приступать к татуировкам. Пусть нападение и придётся отложить на пару месяцев, зато будем полностью готовы.

— Допрашивай, — кивнул Ятлис. — Только не затягивай. Не хочу ждать зимы. Где ты его взял? — спросил лидер культа, пока его заместитель уводил парня за собой.

— Он жил в одиночку в каком-то доме на отшибе, — тут же начал рассказывать. — Я как раз возвращался по вашему зову и заметил его. Обычный парень, но деньгами разбрасывался направо и налево. Хотя выглядит как простой бедняк. Думал ограбить его, но потом увидел кучу магических кругов в доме и понял, что и этот парнишка пригодится.

— Правильно сделал. Молодец, — похлопал лидер культа нелюдя по плечу. — Подойди к Бельте, она даст тебе денег за работу.

— Благодарю, — слегка поклонился Цеозес. — Как раз деньги мне сейчас очень нужны.

* * *

После возвращения домой на Эстер совершенно не обращали внимания. Её отец и братья постоянно отсутствовали, а когда возвращались лишь что-то обсуждали наедине. Не то чтобы раньше она была в центре внимания, но впервые она вообще будто исчезла.

Девушка узнала от своей личной служанки, Отилии, что её отец готовится к ответному удару по островитянам. Они из раза в раз нападали на их земли, пока Эстер отсутствовала. А о том, что она пропадала, никто будто даже не знал. Сейчас всем было важнее будущее сражение, а не отсутствие дочери в доме.

Эстер было слегка обидно, но она понимала, что островитяне действительно важнее. Пусть девушке и нужно было обсудить с отцом возможную свадьбу с Эдиусом, но нельзя было отвлекать его в подобный момент. Поэтому она решила подождать.

Лишь Отилия знала, что пережила её госпожа. Ведь со своей служанкой Эстер могла поделиться чем угодно. Она долгое время охала и ахала, когда слушала эти рассказы, а также радовалась тому, что её госпожа нашла человека на которого может положиться.

Недели тянулись за неделями, но найти момента, чтобы обсудить с отцом сложившуюся ситуацию — не получалось. Ей было интересно узнать, как на самом деле обстоят дела с островитянами. И если вдруг действительно будет война, то встать в ряды рыцарей. Но никто даже не собирался приглашать её на собрания или же рассказывать о происходящем. Она будто перестала быть рыцарем, что сильно расстраивало Эстер.

И лишь к началу последнего месяца лета герцог позвал девушку к себе. Эстер была уверена, что теперь сможет обсудить всё, что накопилось за столько времени. Рассказать о ситуации, в которую она попала во время исследований подземелий, поведать об Эдиусе и предложить помощь в битве. Но как только дверь в кабинет отца отворилась, она увидела внутри ещё несколько человек. Здесь были её братья, а также граф Индар Свелодиум со своим сыном.

Заст Свелодиум, которого девушка прекрасно знала, смотрел на неё каким-то растерянным и даже немного напуганным взглядом. Этот выпускник, который во время недавнего нападения тёмных магов лишился руки, всегда был уверенным в себе и ничуть не уступал Эстер в фехтовании. И даже после столь серьёзной раны, этот парень мог улыбаться. Но сейчас он будто стоял на краю пропасти.

— Входи, дочь, — обратился к ней герцог.

Эстер сделала пару шагов вперёд, совершенно не понимая, что происходит и чего ожидать. Но внутри всё сжалось. Она находилась дома, но сейчас ей было гораздо более некомфортно, чем даже в лабиринте.

Герцог Сепелий подошёл к девушке, обойдя её со спины, после чего положил руки на плечи Эстер и наклонился чуть ближе.

— Вы ведь наверняка