Эволюционный предел - Андрей Андреевич Красников

цепочка, замкнутая вокруг Барнарда-два. Единственным глобальным недостатком соседнего шарика являлась повышенная гравитация, но современные горнодобывающие комплексы отлично делали свое дело даже в таких условиях, а вынесенные на орбиту заводы позволяли развернуться инженерной фантазии. Спустя какое-то время количество обособленных корабельных верфей достигло четырех штук, рядом стали появляться военные базы и научные лаборатории, а затем статус планеты официально изменился – теперь она считалась полностью освоенной, хотя на ее поверхности все еще никто не жил.

Впервые увидев линкор, я несколько дней боролся с желанием рассмотреть его вблизи, но именно в этот момент к нам в гости прилетела китайская делегация, город Янковский стал весьма оживленным местом и несвоевременные мысли очень быстро ушли на второй план.

По мере приближения официальной даты саммита всеобщая активность продолжала нарастать – догадавшись, что никто не собирается никого арестовывать, расстреливать или же отправлять в ссылку, управляющие заметно расслабились, начали активно общаться друг с другом и решать какие-то вопросы, а деловой центр столицы очень быстро превратился в глобальную площадку для многочисленных встреч. Наша служба безопасности слушала наиболее интересные разговоры и старалась поймать в этой мутной воде большую белую акулу, Кайзер днями напролет решал административные вопросы, а вот моя роль во всем происходящем была откровенно ничтожной. С другой стороны, эксклюзивный статус у меня никто не забирал, так что я спокойно перемещался по городу, беседуя с местными жителями, прилетевшими гостями, агентами безопасности и даже репортерами. Именно в этот момент стало очень хорошо заметно то, о чем я догадался много лет назад – моя репутация среди руководителей внешних колоний упала куда-то на дно, а большинство директоров, с которыми я пытался наладить контакт, просто заканчивали разговор и уходили, не желая проявлять даже формальную вежливость.

Окончательную ясность в этом вопросе удалось внести после встречи с одним из самых пожилых функционеров – я прилетал на его планету целых три раза, он до сих пор хорошо помнил те времена, когда имя Курта Шнайдера не вызывало у людей ровным счетом никаких эмоций, так что дал мне соответствующие объяснения. Пусть и с откровенной неохотой.

– Нашлись люди, которые раскопали ваши прошлые дела, инспектор Шнайдер. Массовые политические убийства двадцать второго века, разработка стратегии тотальной диктатуры, геноцид населения в странах третьего мира, ресурсное удушение колоний.

– Что, простите?

– В сети доступна запись вашего разговора с Борисом Крамаром, – поморщился старик. – Даже если предположить, что вы не являетесь инициатором всех обозначенных событий, там слишком много пищи для размышлений.

– Я прилетел туда, чтобы постараться уладить разногласия между колонией и центром. Дал Борису шанс, предложив ему отправить на Землю спрятанные ресурсы. К сожалению, он был против.

– Инспектор, мне не нужны ваши объяснения. Даже если половина того, в чем вас обвиняют, является правдой, то вы просто чудовище.

– Любую историю можно переписать так, как нужно заказчику. Вас не смущает тот факт, что мы с Крамаром изначально работали в одном институте?

– Он этого не скрывает, – равнодушно пожал плечами собеседник. – Более того, он не пытается уйти от ответственности, когда говорит о прошлом. Вы все входили в группу ученых, которая ставила своей целью уничтожение старого мира и передел власти. Кого-то использовали без его ведома, кого-то убили благодаря вашим гениальным стратегиям, но вы... я видел, как вы разговариваете с Вильгельмом Кайзером. Вы с ним давние и очень близкие друзья, инспектор.

– Жаль, что у вас сложилась именно такое понимание ситуации.

– Я уверен, что господин Крамар очень сильно сгустил краски, но факты говорят сами за себя. Именно благодаря вам все больше колоний хотят абстрагироваться от метрополии.

– То есть, больше никто ни в чем не виноват. Только я.

– Есть солдаты, которые стреляют из винтовок, есть генералы, которые отправляют их в бой, есть политики, которые начинают войны, а есть теоретики, которые провоцируют столкновение цивилизаций. Думаю, вашей эрудиции хватит, чтобы довести эту мысль до конца.

– Я вас понял. Но раз уж мы затронули все эти щекотливые темы, то мне хотелось бы обратить ваше внимание на ранние концепции Марка Хансена и Карла Линнера. Без этого картина получится не совсем целостной.

– Обязательно, инспектор Шнайдер. Прошу прощения, у меня дела.

– Хорошего дня.

– Вам тоже.

Этот разговор вынудил меня понизить социальную активность и заметно реже мелькать в обществе, однако взамен дал кое-что иное – я вспомнил свои давние размышления про недопустимость создания подконтрольных оппонентам символов и начал думать о том, как именно следует реализовать появившуюся возможность. Символ, благодаря которому внешние колонии успешно сплотились против Содружества, уже был в наличии, требовалось всего лишь грамотно им распорядиться.

Пока я находился во власти этих абстрактных мыслей, знаменательный момент неуклонно приближался и в конце концов наступил – под сводами столичного концертного зала начался организованный нами саммит. Лично я предпочел наблюдать за выступлением президента со стороны, однако число людей, стремившихся оказаться рядом со сценой, зашкаливало – помимо официальных делегаций, охраны и журналистов, в помещение набилось множество горожан, так что общее количество посетителей перевалило за две тысячи.

Старт официальной части по неизвестной мне причине был сдвинут, ожидание продлилось минут двадцать, но затем Янковский вышел на сцену, остановился рядом с красивой золоченой трибуной и улыбнулся зрителям:

– Приветствую всех. За последние сто лет Земное Содружество выросло до колоссальных размеров и достигло значительных успехов в освоении космоса. В качестве главных столпов развития нашей цивилизации мы всегда декларировали технологические достижения, социальное равенство и благополучие граждан, однако...

Мой взгляд зацепился за сидевшего в третьем ряду Крамара, я мысленно порадовался тому обстоятельству, что на Барнарде собрались абсолютно все действующие лица развернувшейся пьесы, начал думать о своих собственных планах, в результате чего пропустил вступительную часть речи мимо ушей. А когда спохватился, то Янковский уже перешел к сути своего заявления.

– Накопившиеся проблемы требуют оперативного вмешательства. Учитывая мнение людей на самых разных планетах, текущий курс отдельных колоний, а также сложившуюся политическую и экономическую конъюнктуру, мы с господином Кайзером приняли решение изменить часть государственных функций, сложить с себя полномочия по централизованному управлению внешних звездных систем и признать их абсолютную независимость от Земли.

По залу разошелся тихий настороженный гул – думаю, такого заявления никто из собравшихся не ожидал. Журналисты бросились что-то надиктовывать в свои браслеты, китайцы начали перешептываться, сидевший в нескольких метрах от меня старик озадаченно почесал макушку, а вот на лице Крамара возникла отчетливая злорадная улыбка – кажется,