Иной - Алексей Александрович Стопичев

Глава 9

Армия всех рас

Альбусурб встретил нас огромным лагерем под своими стенами и невероятной разноголосицей. Всё потому, что лагерь оказался неоднородным. Тут стояли и шатры королевства Эйна под лиловым стягом. И навесы северных варваров. И походные палатки королевств Репелен, Ориент и Лакустер. Отдельным лагерем стояли эльфы, водрузившие в центре свой штандарт. Левее раскинулся на поле гномий город из семи разных кланов. Синие орки, по своему обыкновению, поставили кожаные юрты, украсив их шестами с козлиными рогатыми черепами. Даже гоблины и красные карлики были представлены здесь, пусть и немногочисленными отрядами. А в центре этого разнообразия высился шатёр Рекса — ало-синий. Он будто объединял всю эту разномастную компанию. Был центром рас и народов. Баблер, увидев это многообразие, удивлённо присвистнул и повернулся ко мне:

— Ино! Да тут весь континент собрался, не иначе!

Я рассмотрел пару стягов южных халифатов и кивнул, соглашаясь. А потом проговорил многозначительно:

— Похоже, Рекс действительно затеял последний поход! — слова мои прозвучали несколько зловеще, но, видимо, только для меня. Баблер же не обратил на них никакого внимания, пришпорив коня и поскакав в центр лагеря, к ало-синему шатру Рекса. Я поскакал следом, вертя головой и рассматривая разномастную компанию. Когда бы ещё я увидел, как северные варвары пьют эль с красными карликами, а эльфы братаются с синими орками? По самым скромным подсчётам в лагере было тысяч двадцать разумных. Со всех уголков мира.

Рекс встретил нас возле шатра и крепко обнял вначале Баблера, а потом и меня. И проговорил громко, так, чтобы слышали военачальники разных рас и королевств:

— Ино, Баблер — вы сделали огромное дело! И я чувствую, что пуповина, соединяющая Прядь с нашим миром — перерезана наконец. И теперь нам осталось лишь уничтожить тварей Разлома и прогнать их туда, откуда они выползли, чтобы наш мир вновь стал только нашим!

Военачальники нестройно загудели, изображая радость, а я растянул губы в улыбке и ответил максимально сдержано:

— Не скажу, что это было просто, но нам многие помогли, особенно король Репелена!

— А Мирддин? Действительно оказался жив? — тут же спросил Торвус. Но Рекс зыркнул на него глазами, и варвар замолчал резко. А Рекс проговорил громогласно:

— Идёмте в шатёр, друзья! Отдохнёте с дороги!

И только в шатре, когда мы остались впятером, потребовал:

— Рассказывайте!

Наш с Баблером рассказ затянулся. Рекс вроде даже не удивился тому, что Мунакра оказался сыном Мирддина. Как не удивился и тому, что старый волшебник оказался жив. И проговорил, когда мы замолчали:

— Значит, нам придётся столкнуться в битве с двумя сильными магами. Старым хитрым Мирддином, и его сынком. И непонятно ещё, кто из них мощнее.

— Ну, — легкомысленно сказал Торвус, с убеждённостью ребёнка: — У нас есть ты! Что нам эти хитрожопые маги?

Рекс вздохнул тяжело и ответил:

— Даже в старые времена Мирддин если и не превосходил меня по силе, то не уступал — уж точно! А чего он добился за века — я даже не знаю. Не говоря о его сынке. Ведь если верить Ино и Баблеру — тот переплюнул папашу по силе и уму!

— Ну, мы тоже не стояли на месте, — пожал плечами Лет, поглаживая окаёмку своего щита с огненным умбоном. Торвус невольно коснулся своего лука, а Баблер потянулся к котомке с латными перчатками, но понял это, усмехнулся и просто сел за стол.

— Не стояли, — задумчиво сказал Рекс, — А с нами ещё идут маги эльфов, гномов, синих орков и людей. Потому я уверен в нашей победе!

— И какие у нас силы? — спросил Баблер с горящими глазами.

— Огромные, — Рекс тоже сел за длинный дубовый стол, который, видимо, служил для военных советов, — Больше двадцати тысяч отборных бойцов со всего континента! Лучшие из лучших.

— И как они собрались? — спросил я, уже зная ответ.

— Я сказал всем разумным, что нам, наконец, нужна их помощь…

Баблер поёжился и проговорил глухо:

— Помните одно из предсказаний слепого Аэда?

— Их у него было много, — бравируя, проговорил Торвус, но Жнец ухмыльнулся невесело и сказал:

— Это даже ты, Торри, запомнил.

Прищурил глаза и прочитал:

— Когда в веках загремит война,

То станет слово острее бритвы.

Лишь скажет Рекс «помощь нам нужна» —

Настанет час их последней битвы!

Рекс кивнул, показывая, что и он помнил пророчество старого барда, и проговорил задумчиво:

— Иногда у меня было желание удавить Аэда, чтобы он не изрыгал больше своих пророчеств. Всегда странных, страшных, но верных. Однако…

— Ты слишком добрый, — захохотал Баблер, — Ты даже Мирддина не стал убивать, хотя знал, что он ищет способы пообщаться с тварями Пряди.

— Старый дурак всегда слишком увлекался идеями, — смущённо ответил Рекс, — Да и доказательств не было.

— Зато мы теперь знаем, что предстоящая битва будет для нас последней, — бесстрастно ответил я, — Не знаю, как вы, а я давным-давно готов к своей последней битве.

— Моя последняя битва и вовсе была много веков назад, — усмехнулся Баблер. Посмотрел на меня и добавил: — На ступенях сената…

— Я тоже готов, — осклабился хищно Лет, — Надоело уже, честно говоря, всё до чёртиков! Всё одно и то же. И только выпивка год от года всё хуже, а женщины скучнее.

Торвус захохотал громогласно и резко успокоился. А потом сказал максимально серьёзно, оглаживая свою рыжую бороду:

— А я всегда на каждую битву иду, как на последнюю, и каждый раз надеюсь, что в этот раз не возрожусь.

— Тогда и переживать нечего, — улыбнулся Рекс, — Мы просто поведём доверившихся нам разумных на самую великую и самую нужную битву нашего мира. И уничтожим, наконец, Прядь, разъедающую само мироздание!

Лет Алис тоже улыбнулся, и я, наверное, впервые увидел у него такую искреннюю и простую улыбку:

— Я был счастлив называть вас друзьями и сражаться с вами плечом к плечу!

Я смущённо отвёл глаза, ибо непривычно было слышать от Жнеца — самого смертоносного и беспощадного из всех нас такое. А Лет предложил:

— Давайте сегодня напьёмся!

Глава 10

Поход

Нет ничего величественнее и грандиознее, чем выдвижение огромной армии в поход. Десятники и сотники надрывают глотки, пытаясь навести порядок в нестройных рядах, не привыкших ещё к маршу