Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Она сжала лампу в обеих руках, и через мгновение шар за стеклом ослепительно вспыхнул. Людмила охнула и покрутила колёсико, чтобы свет стал тише.

— Ну вот, другое дело, — она поставила лампу на мой стол раздачи.

Но я даже не обратил на это внимание, а быстро активировал Оценку, чтобы обалдеть ещё больше.

Магическая лампа

Заряд 100%

— Так вы маг⁈ — вырвалось у меня.

— Ой, да ерунда, — отмахнулась она. — Разве это магия? Ни одного заклинания сделать не могу, только предметы заряжать умею. Будь у отца деньги, может быть, и выучилась на кого-нибудь, но чего уж тут. Старую собаку новым фокусам не научить.

По тону Людмилы было понятно, что для неё эта подзарядка, как комара убить — хлопотно и неинтересно. Я прекрасно видел, что она уже давно перестала мечтать стать магом и довольствуется ролью советчицы, пытаясь доказать себе, что кому-то нужна. Керина бросила на подругу быстрый взгляд и закатила глаза, а вот Грумхильда замерла с очередной тарелкой, не в силах вымолвить и слова.

Я же ликовал, изо всех сил пытаясь это скрыть. Маг с большим резервом, который может заряжать артефакты! Да у меня же по всему трактиру таких несколько штук, едва живых, на последних крупицах энергии! Вот уж не ожидал от такой занозы такую пользу! Считай, сорвал джекпот.

— А вам не будет сложно зарядить и остальные? — как бы между делом спросил я. — Если я правильно помню, то охлаждающий артефакт почти разрядился.

Вдруг из стены появился Виталик, бесшумно подплыв к Людмиле. Духа очень заинтересовала эта дама, и он акулой сделал вокруг неё три оборота. Неожиданно Людмила вздрогнула, передёрнула плечами и повела рукой.

— Да что ж такое-то? — недовольно пробормотала она.

Я поймал взгляд Виталика и покачал головой. Если она его почуяла, то ему рядом с ней лучше не появляться. Он в ответ только пожал плечами и растворился в стене, не забыв отправить мне многообещающую улыбку. Нужно потом с ним поговорить на эту тему.

Вечер тем временем продолжался в привычном ритме. Помощницы разносили заказы, Керина мыла посуду, а мы с Грумхильдой заставляли стол тарелками и ещё успевали заниматься пирогами. Всё же, в сокращении меню есть своё очарование, но мне это не нравилось. Впрочем, это лишь временное решение и с учётом количества помощников, можно вернуться к прежнему разнообразию блюд.

За окнами трактира плавно опускались вечерние сумерки, но в обеденном зале было светло, как днём, и гости не спешили расходиться. До кухни то и дело долетали вспышки смеха, звон монет и звонкий голос Варвары, которая нахваливала похлёбку. Всё это создавало невероятную атмосферу уюта, ради которой посетители возвращались в «Сытый Вепрь» снова и снова.

Людмилу я тоже пристроил к делу, и вот уже второй час Фёдор носил ей артефакты со всего трактира. То камень с иллюзией из охотничьего домика, то охлаждающий из погреба, то на хранение в кладовой. Людмила зарядила всё и только едва вспотела. Оказалось, что с каждым нужно работать по-разному. И если одному артефакту достаточно было прикосновения, то с другим у жены охотника был настоящий серьёзный разговор.

Мы наблюдали за этим представлением, едва не открывая рты. Только Керина почти не обращала на это внимание, полностью погрузившись в мытьё посуды.

— Спасибо вам огромное, — сказал я, когда Людмила закончила работу. — Отдохните, а то вы бледная.

— Да ерунда, — отмахнулась Людмила, и я уловил в её голосе горделивые нотки. — Нужно знать, как подойти, ведь у каждого артефакта свой характер, как и у человека. С одним нужно лаской, с другим — строгостью.

Бекон, сидевший на подоконнике, смотрел на неё с явным скепсисом. Кот несколько раз фыркнул, когда она проходила мимо, и старался держаться от Людмилы подальше. А то ещё начнёт его учить, как мышей ловить!

— Мряв, — недовольно отозвался он, когда советчица вышла из кухни.

Я невольно усмехнулся, соглашаясь с ним, впрочем, как и остальные.

А Людмила тем временем отправилась во двор, изучать всё, что неправильно или плохо по её мнению лежало, стояло, висело и торчало. Надеюсь, Фёдору хватит терпения на эту невозможную женщину. Не прошло и получаса, как минотавр прошёл спросить за фонарь для улицы, а потом мы услышали скорбный вопль со стороны огорода.

— Как же у вас тут всё запущено! — в сердцах вскричала Людмила. — Грядки кривые, сорняки не прополоты, а вон тот куст вообще не туда растёт! Я сейчас всё исправлю!

Мы дружно выдохнули, радуясь, что она нашла себе занятие. Только я никак не мог понять, что она там разглядит в потёмках? Вечер уже в самом разгаре!

— А где Людмила? — в дверях кухни появилась Варвара с обеспокоенным взглядом. — У неё там заказ на столике.

— В огороде, — ответил я. — Очень занята, очень.

— Счастье-то какое! — выдохнула помощница, и я не стал её упрекать.

Как выдалась свободная минутка, я вышел во двор, чтобы проверить холодец. Бульон на сделанном Фёдором костре уже давно выпарился до нужной консистенции, став густым и золотистым. Я попробовал его на соль, добавил ещё немного чеснока, а потом снял с огня и принёс на кухню.

— Кстати, а где дети? — вдруг вспомнил я, оглядываясь. — За ними же должен Бекон присматривать!

— С нами, — раздался голос Ника из-за угла.

Оказалось, что пока мы разбирались с Людмилой и гостями, охотники не теряли времени зря и собрали возле конюшни небольшую игровую зону. Здесь был небольшие столики, лавки и детские игрушки. Ник сидел, держа на коленях младшую дочку. Она с любопытством разглядывала большую деревянную ложку, которую ей дал отец. Рядом с ними стояла старшая, Маша, и что-то серьёзно рассказывала, размахивая руками.

А Рик возился со своим сыном у другого стола. Мальчик с восхищением разглядывал лук отца, который тот держал в руках, чтобы занять ребёнка.

— У нас всё хорошо, Керина вынесла им немного похлёбки, а ещё носил на руках, — сказал Рик, заметив мой взгляд. — Мы пока с ними сидим. Одним глазом на них, другим на конюшню.

— Ещё раз спасибо, что разрешили, — добавил Ник.

— Молодцы, — сказал я искренне. — Потом ещё пирожки нужно им дать и компота.

Бекон, который вышел