Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Господин Винтер, а мы ещё пойдём завтра? — спросил Игорь.

— Если будет время, — ответил я. — Только вам нужно вести себя хорошо и помогать родителям.

— Мы поможем! — закричали они хором.

Дети так шумно радовались, что когда мы подошли к трактиру, нас уже ждали. Грумхильда и Керина стояли во дворе и оглядывались. Увидев нас, их лица просветлели. Игорь сразу бросился к матери, голося во всё горло об улове.

— Молодцы, — сказала орчиха. — Пожарим вам на обед, — она повернулась ко мне. — Марк, тебя Фёдор ждёт.

Минотавр уже готовился поехать в Бешаль. Уже запряг Буяна в телегу и сейчас проверял упряжь и мешки, которые собирался взять с собой. Я передал ему две записки — для Каролины, а вторую для торговца семенами. Людмила права, пора уже разнообразить огород.

— Сначала к Каролине, — сказал я, протягивая ему бумаги. — Отдашь ей записку и скажи, что я жду новостей. Потом на рынок за крупами. Возьми побольше. И гречки, и риса, и пшено. Овощей захвати, особенно картошку. Если будут недорогие яблоки, возьми тоже.

— Понял, Марк, — кивнул Фёдор, пряча записки за пазуху. — Сделаю всё, как скажешь. Только вот с яблоками — если найду, возьму мешок, а если нет, то не обессудь. На рынке сейчас несезон.

— Тогда возьми сушёных, не страшно, — ответил я. — Главное — это крупы и овощи. На готовку уходит больше, чем я рассчитывал. Кладовая пустеет быстрее, чем мы успеваем пополнять.

Неожиданно к нам подошла Людмила, когда Фёдор собрался трогать. В руках она держала сложенный листок, исписанный её аккуратным и уверенным почерком.

— Фёдор, — сказала она, протягивая ему список. — Купи ещё и это. Огород, и он слишком мал для того количества едоков, которые здесь сейчас живут, да и для гостей нужно разнообразить питание.

Я мысленно усмехнулся, какая она деловая! Вчера нашла проблему, теперь её решает. Жаль только, что у меня не спросила. Но ей повезло, что эта инициатива совпала и с моими мыслями.

Смотрел на неё и думал, что ведь у этой женщины ни грамма сомнений в своих поступках! Людмила была уверена, что всё делает правильно.

Фёдор взял список, пробежал глазами и удивлённо поднял брови. Я тоже заглянул, мне стало любопытно, что там было написано. И повторил выражение лица минотавра. Там были не только семена, но саженцы трёх сортов смородины и крыжовника.

— У нас в деревне так делали, — добавила Людмила. — Нечего земле пропадать! Я уже присмотрела место. Да и как дома построят, там можно тоже высадить.

Она перевела взгляд на меня и вдруг запнулась, быстро добавив:

— Я верну! Как только муж заработает.

— Не нужно, — ответил я, и она удивлённо на меня посмотрела. — Ты делаешь это для трактира, — я вытащил ещё несколько монет и передал их Фёдору. — За мой счёт всё.

Людмила на мгновение задержала на мне взгляд, и я почти увидел, как внутри неё что-то меняется. Она не привыкла, чтобы её решения принимали без споров. И всё же кивнула.

Фёдор спрятал список и деньги, кивнул и тронул поводья. Телега с грохотом покатилась по дороге, а Людмила тут же развернулась и пошла обратно к огороду, по пути срывая сухую травинку.

Я же вернулся на кухню и начал раздавать поручения:

— Грумхильда, разделай зайца, которого вчера принесли гномы. Будем делать для них кашу. Керина, готовь котлы и кости брось туда.

Грумхильда кивнула, вернулась с тушкой и ловко разделала его, отделяя мясо от костей, а я занялся крупой.

Эта каша для гномов будет особенной. Я промыл гречку и, как только бульон был готов, я засыпал крупу, добавил мясо, нарезанное кубиками, морковь и лук. Всё это я хорошенько посолил, поперчил и добавил щепотку сушёных трав. Пока каша томилась, я влил в неё немного маны. Ускорение стройки мне сейчас было очень нужно! Да и воодушевление гнома вчера приятно порадовало. Поэтому на этот раз я пожелал ускорения, а остальное даст солонка и «Мана-Повар».

Когда каша была готова, я зачерпнул ложку, попробовал и довольно кивнул. Перед глазами вспыхнуло сообщение:

Внимание!

Вы создали блюдо: «Каша охотничья с зайчатиной»

Качество: хорошее

Свойства: сытость +15%, сила +10%, ускорение физического труда +20%

Вы получаете 10 опыта

Текущий опыт: 510/700

— Грумхильда, — сказал я, — каша для гномов готова. Глянь, они ещё не пришли?

Орчиха, которая ближе всех была к окну, посмотрела во двор, а через мгновение уже ворчала, что толпа голодных рабочих уже показалась из-за деревьев.

— Отнесу им, — она крякнула, поднимая котёл. — Надеюсь, на всех хватит!

Теперь можно приступать к готовке для гостей. А не сделать ли мне буженину? Оленья лопатка отлично для этого подойдёт. Если начну сейчас, как раз к приходу гостей она будет готова.

Нужно нашпиговать мясо чесноком. Оно будет долго запекаться и станет мягким и сочным. Я натёр его солью, перцем, добавил лавровый лист и несколько веточек чабреца. Завернул в промасленную бумагу и отправил в печь, где жара было поменьше.

— Теперь суп, — сказал я сам себе. — Что бы такого сварить?

И в этот момент дверь кухни распахнулась, и на пороге появились дети в сопровождении Людмилы. Впереди них вышагивал Бекон, а я то всё думал, где его носит? Дети тащили огромную корзину, из которой торчала зелень. Аня шла первой, Игорь и Маша держали корзину с двух сторон.

— Господин Винтер! — закричала Маша. — Кот привёл нас на поляну, а там столько… столько… — она не смогла вспомнить название. — Целую корзину принесли, вот!

— А ну-ка, покажите, что вы нашли, — сказал я, и дети с гордостью поставили свою добычу на пол.

Я взял пучок и улыбнулся, узнавая щавель. А не сварить ли мне снова суп из него? Готовил же Люту, и он был доволен, так что можно повторить.

— Отлично! — сказал я. — Молодцы! Из него мы и сварим суп. Поможете мне чистить картошку?

— Да! — закричали дети, и работа закипела.

— А пока они рвали щавель, — добавила Людмила, — я насобирала грибов. Вдруг пригодятся?

У неё в руках доверху была набитая крепкими белыми корзинка. А вот и начинка для пирожков! Пожарим с луком, а ещё добавим зелени.

— Спасибо,