Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Не собираюсь, — ответил я. — А теперь скажи мне про Андрея. Что ты о нём скажешь? И про Ивана, который искал альтернативные способы активации Очага. Что ты по этому поводу думаешь?

Виталик замер, и его лицо стало серьёзнее. Он повернулся ко мне, и в его глазах я увидел нечто похожее на тревогу.

— Иван слишком многое описал в своём дневнике, что не должно было быть написанным, — тихо сказал дух. — А что касается Андрея…

— Что он знает? — настаивал я. — Ты можешь сказать?

Виталик покачал головой, и его полупрозрачная фигура начала таять.

— С этим делом разбирайся сам, — сказал он, исчезая в полумраке. — Мне не позволено вмешиваться в дела Винтеров.

— Виталик! — крикнул я, но дух уже исчез.

Глава 5

Я открыл глаза, когда солнце только начало пробиваться через ставни. В трактире было ещё тихо, кот дремал рядом на подушке, посапывая во сне. Несколько минут я лежал и смотрел в потолок, думая о том, что давно бы пора приготовить Блюдо Хранителя. Давно уже собирался, а всё никак.

Ингредиенты, которые нужно добыть самому, не страшили меня. Я уже решил, что это будет рыба и морковка. Просто и доступно. Не зря же я сам занимался огородом! А сходить на рыбалку можно прямо сейчас, как раз успею до завтрака. Главное, тихо, чтобы никого не разбудить.

Я встал, накинул куртку и тронул Бекона:

— Пойдём рыбу ловить?

Кот приоткрыл один глаз, сонно мявкнул, а потом осознал сказанное и резко вскочил.

— Мяу!

— Тише, Бекон, уйдём тихо.

Но тихо не получилось, потому что стоило нам выйти из комнаты, из гостевых комнат высыпали дети. Они смотрели на меня такими глазами, что я сразу понял, рыбачить пойдём в большой компании.

— Господин Винтер! — громким шёпотом начала Маша, — А вы куда?

— На рыбалку.

— А можно мы с вами? — заговорщически спросила она.

— Мы умеем молчать, — с очень серьёзным лицом добавил Игорь.

Я вздохнул, ловить рыбу в тишине с тремя детьми? Это было не то, что я планировал. Младшая Анечка стояла и смотрела на меня огромными глазами, и только этого было уже достаточно, чтобы я сдался.

— Ладно, — сказал я. — Но вы будете делать, что я скажу. Договорились?

— Договорились! — тихим хором ответили они.

Сначала я быстро замесил тесто для наживки, ничего необычного, немного воды, муки и душистых трав. Затем мы гурьбой вышли во двор, я достал из сарая всё необходимое и смастерил для всей компании простые удочки. Плетёная из конского волоса леска, маленькие грузила из железного шлака, кованые малые крючки и поплавки из больших утиных перьев… Только сами удилища вырезал из прилегающего к забору орешника. Дети смотрели на меня с восхищением, словно я создал заклинание.

— Держите, — сказал я, протягивая им удочки. — Дойдём до берега, покажу, как насаживать наживку.

Бекон сидел на крыльце и смотрел на нас со снисходительным выражением морды. Кот явно считал, что без него никакая рыбалка не состоится. Я лишь усмехнулся и повёл детей к реке. Выбрал самый пологий берег с песком, чтобы дети могли едва лишь намочить ноги, но при этом не упасть.

Вода весело поблёскивала на утреннем солнце, а утренний туман медленно таял над поверхностью реки.

— Садитесь сюда, — сказал я, показывая на поваленное дерево, которое служило лавкой. — Будете ловить рядом со мной.

Маша и Игорь уселись по бокам от меня с напряжёнными лицами, а Аню я пристроил у себя на коленях. Бекон сидел и лениво наблюдал за поплавками, зевая во все зубы.

Вот только рыба, видимо, ещё тоже не проснулась и клевать не спешила. Терпение детей быстро кончилось, они начали ёрзать. Я старался их развлекать рассказами про рыбу и водных насекомых. Аня усердно показывала пальцем на каждую проплывающую мимо букашку, а я терпеливо объяснял, кто она такая.

— Господин Винтер, а почему рыба не клюёт? — не выдержал Игорь, когда едва прошло минут двадцать.

— Присматривается к завтраку, — ответил я. — Мы же вон как рано пришли. Потерпите немного, она и клюнет.

— А они тоже спят? — удивилась Маша.

— Конечно. Рыба и спит, и кушает. Даже играть любит, как и вы.

Дети задумались, а я улыбнулся и чуть подёргал удочку, чтобы приманить рыбу. Потом ещё вытащил из кармана крошки с кухни и бросил в воду. Не прошло и минуты, как поплавок дёрнулся.

— Клюёт! — закричала Маша. — Господин Винтер! Клюёт!

— Тихо, — сказал я. — Тяни плавно, не дёргай.

Несколько мгновений мучений и выкриков, и вот она уже вытащила небольшого окунька. Я помог снять рыбу и показал детям, как правильно обращаться с уловом.

— Ого! — восхитилась Аня. — Какой он красивый!

— Вот такого мы и будем ловить, — сказал я. — Только больше.

Через сорок минут у каждого из нас получилось вытянуть по рыбёшке. Одну, которую поймал сам, хорошенько запомнил, мне она понадобится для Блюда Хранителя. Дети очень были довольны, а Бекон одобрительно мурлыкал и с интересом поглядывал на улов.

Пока дети охали и ахали над рыбками, я заметил знакомую лодку. Да это же Илькун и Егорка! Они как раз возвращались с ночной рыбалки. Увидев нас, старый рыбак улыбнулся и подгрёб ближе.

— Марк! Доброе утро! А я смотрю, у тебя полная команда!

— Доброе утро, Илькун, — ответил я. — Вот, решил научить детей рыбу ловить.

— Дети — это хорошо, — кивнул он, глядя на ребят. — Они лучше взрослых чувствуют, где рыба водится. Егорка у меня с пяти лет рыбачит.

Егорка, который сидел на корме, застенчиво улыбнулся и помахал рукой. Дети замахали в ответ, и я понял, что они быстро поладят.

Илькун показал детям, как насаживать червя на хищную рыбу, как закидывать удочку и как определять поклёвку. Дети слушали с открытыми ртами, а я улыбался, глядя на них.

Тепло попрощавшись, мы вернулись в трактир, пока нас не начали искать. Дети гордо по очереди несли ведро с уловом. Маша шагала впереди, задрав подбородок, Игорь нёс удочки, а Аня держала за мою руку. Бекон бежал рядом и то и дело поглядывал на ведро с рыбой, чтобы ни