"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф

Глава 11

Бесплодный брак

Ранним осенним утром Безымянный нойда сидел на поляне среди золотистого, уже облетающего березняка и трудился над сувелью.

Встав раньше всех, едва рассвело, он ушел из словенской деревни Лихая Горка, куда накануне со всем почтением пригласили знаменитого колдуна с учеником. Священным делом не следовало заниматься там, где живут люди. Священным – да и небезопасным.

Выбрав подходящую полянку, нойда развел небольшой костер. Поклонился на все четыре стороны духам рощи, угостил их крошками дорожной пищи. Затем достал пучок сушеного можжевельника и тщательно окурил место терпким дымом. Если кто-то из лесных духов окажется недоброжелательным, он не сможет приблизиться и ничем не навредит рождению бубна.

Когда место стало совершенно чистым – и в этом, и в других мирах, – Безымянный нойда приступил к работе. Негорад, хозяин двора, где остановился нойда, одолжил ему добрую снасть, чтобы точить твердое дерево. Предлагал и свою помощь, но лопарь так зыркнул белесыми глазами, что у мужика язык к небу примерз.

– Никто не должен касаться этого дерева, кроме меня! Бубен родится от рук шамана…

Надо признаться, первый восторг обретения драгоценной сувели у нойды несколько поубавился, когда они с Лишним вырубили нарост из березового ствола и взвалили на плечи.

Первые несколько дней они, надрываясь, тащили сувель вдвоем, затем по очереди. И на каждом привале нойда точил железным ножом твердокаменное дерево, выскабливая нутро сувели. Так ноша понемногу становилась легче.

По пути нойда мысленно подбадривал себя, во всей красе представляя будущий бубен. Подобные «небесные лодки» в форме вытянутой чаши невероятно ценились по всему северу. Сувель точили, пока ее стенки не становились толщиной не более мизинца, а дерево не начинало звенеть при легчайшем ударе. Переплетенные, подобно спутанной пряже, волокна придавали древесине красоту и прочность бронзы.

…Да, он будет точить и скоблить сувель изнутри, пока она не превратится в огромную поющую чашу. Потом натянет на нее шкуру оленя, которого со всем почтением убьет своими руками. А затем разрисует шкуру. Долгое и кропотливое это дело. Шутка ли – нарисовать все тропы, что ведут из земли предков в мир живых и дальше, в горние уделы богов, и нигде не ошибиться!

И лишь тогда он переселит в бубен прежних сайво и пригласит новых. В первую очередь, пожалуй, нужно найти сайво-разведчика…

Безымянный нойда работал, размеренно налегая на рукоять ножа. Иногда он бросал быстрый взгляд в сторону – на Лишнего. Напрасный близнец сидел неподалеку – присматривал за костерком, негромко наигрывая на варгане. Вокруг него нойда видел и чуял множество лесных духов. Они всегда слетались на игру Лишнего, словно мотыльки из сырого, темного осеннего леса – на яркий, живой огонь…

Взгляд у Лишнего был отрешенный. Он дергал язычок с уже привычной сноровкой – быстро научился! Однако мыслями явно был далеко. Парень смотрел вдаль, сквозь деревья, сквозь розовеющее небо…

Нойда ощутил укол недовольства.

«О чем он думает? Почему все время молчит?»

В последнее время он не узнавал своего помощника. Уж слишком быстро менялся юноша. Поначалу перемены радовали нойду. Из бессловесного, ко всему равнодушного, покорного раба тот понемногу превращался в доброго, надежного, преданного друга, который всем сердцем полюбил названого старшего брата.

Это и трогало, и немного беспокоило Безымянного нойду. Он был очень нескор в привязанностях. Много лет он провел в полном одиночестве, не желая другой участи и никого не подпуская близко. Страшная память о прошлом ограждала от новых связей даже лучше, чем бродячая жизнь и участь изгоя. Сирри, его первая любовь, обернулась мучительной, незаживающей раной. Учитель, родичи – все погибли по его вине, и эта вина была неискупимой… Нойда не хотел, чтобы подобное повторилось. Однако, сам себе не признаваясь, чувствовал, что готов открыть сердце славному парню. Он учил Лишнего играть на варгане, поражался его понятливости, начинал понемногу передавать шаманские знания… Даже подумывал сделать учеником…

И, судя по всему, хорошо, что не спешил.

После того как Лишний заглянул в священное зеркало Суур-Ку, он как будто разом повзрослел и замкнулся. Казалось бы, прошел такой долгий, непростой путь от мертвенного равнодушия к горячей преданности названому брату – и вдруг…

Лишний стал задумчив, скрытен. Будто отгородился от наставника незримой стеной. Какая-то мысль томила его, не давая покоя ни днем ни ночью. А какая – не говорил.

Что он увидел в зеркале? Что так перевернуло его душу?!

Нойду расстраивала и сердила эта скрытность. Он досадовал еще и на себя. «Дурак я, – мелькали горькие мысли. – Открытое сердце хуже открытой раны. Да чтоб еще раз я кого-то пригрел… Да ни в жизнь…»

Впрочем, виду он не подавал.

– Старший брат, – Лишний поймал взгляд саами, поднял голову. – Куда мы пойдем дальше?

– В Новый город, – ответил нойда с недоумением, ведь все было обговорено не раз. – Потом, верно, на Коневицу…

Лишний не дослушал:

– Далеко ли до Нового города?

– Нет. Дня три пути.

– А есть ли возле Нового города святилища Волозь-Шкая?

– Не ведаю, – ответил нойда, все больше удивляясь расспросам. – Скорее, там славят Велеса, лесного бога словен. А что?

– Так, ничего. – И Лишний снова заиграл на варгане.

«Зачем спрашивал?»

Саами поглядел на свои ладони. За несколько дней трудов на них успели вырасти новые мозоли, которые уже полопались и засохли.

– Ступай, готовь завтрак, – сказал он.

Лишний спрятал варган и послушно удалился.

Нойда проводил его взглядом, вздохнул и покинул освященный круг. Подошел к лежащей под березой сумке и достал колотушку от старого бубна.

– Совет твой нужен, Вархо, – тихо проговорил он, одной лишь волей призывая беспокойного сайво. – Что с Лишним?

«А что с Лишним?» – эхом ответил равк.

– Он меняется! Может, из мира духов ты видишь нечто, мне недоступное?

«Да нет… Ничего такого не вижу…»

– Почему Лишний меня расспрашивал о Волозь-Шкае? Зачем ему в Новый город? Что он скрывает? – И само сорвалось с губ: – Он что-то задумал…

«Ну, скрывает, а ты-то чего кипишь, как котелок у нерадивой хозяйки? – отозвался Вархо. – Хе-хе! Ты что, завидуешь ему?»

– Я?! – нойда изумленно уставился на колотушку. – Почему я должен завидовать несчастному мальчишке?

«Потому что из него может выйти ведун куда сильнее тебя, братец, – насмешливо ответил равк. – И ты сам это видишь. Уже сейчас все ясно. А повзрослеет – и всю славу у тебя переймет. Конечно, он пока ничего не умеет, но это