Экспансия на позавчера - Алексей Небоходов

Однажды перед ней появилась заявка от женщины с двумя детьми, которая просила увеличить дневной рацион на пять процентов из-за болезни младшего сына. Лиана автоматически ввела параметры в систему. Терминал выдал стандартный ответ: «Энергетическая потребность соответствует установленной норме. Запрос отклонён».

– Вы можете написать апелляцию, – сказала она женщине, которая пришла лично, хотя большинство предпочитало не делать этого.

– Это бессмысленно, – сдавленно ответила та. – Я уже писала.

Лиана посмотрела в её лицо: оно было спокойным, но в глазах мелькнула тень усталости.

– Тогда вам нужно следовать рекомендациям.

Женщина не возразила, просто кивнула и вышла. В этой системе не было места возмущению или спору, потому что каждый знал: правила неизменны, и любое отклонение от нормы воспринимается не как ошибка, а как нарушение порядка.

В перерывах Лиана говорила с коллегами. Большинство из них были довольны жизнью, или, если быть точнее, не видели смысла в недовольстве. Они верили в систему, в её справедливость и точность. Однажды за обедом её сосед по рабочему месту, невысокий мужчина с коротко стриженными светлыми волосами, заговорил о преимуществах их мира:

– У нас нет преступности, нет нищеты, нет неопределённости. Разве этого недостаточно?

– Но есть ограничения, – возразила Лиана.

– Конечно, – согласился он, – но в этом и суть. Когда нет хаоса, жить проще. Люди не гадают, что делать дальше, они знают, что их жизнь выстроена по чёткому плану.

Она не стала спорить. Это действительно был главный принцип Орд-Нока: упорядоченность, исключающая не только кризисы, но и сами предпосылки к ним.

Однако были и другие мнения. Лиана замечала, что иногда люди уходили. Они не исчезали, как инженер, пошутивший на собрании. Их увольняли, они освобождали свои квартиры, стирали записи о себе в системе. Они не покидали Орд-Нок внезапно, но стоило кому-то заговорить о том, что он собирается уехать, как становилось ясно: он уже не принадлежит этому миру.

Иммиграция в Летари или создание собственного мира было допустимо, но это был выбор без возможности возврата. Если человек покидал Орд-Нок, он терял право на возвращение.

– Они сами уходят, – сказал однажды один из сотрудников, когда Лиана спросила, почему уезжающих не пытаются удержать.

– Просто так?

– А зачем их удерживать? Если человек не хочет жить в порядке, значит, он сам выбрал хаос. В Летари они могут делать, что угодно. Но обратно не вернутся.

Он говорил без злобы, без осуждения, как о чем-то естественном. Это был ещё один закон системы – здесь никого не заставляли, но, если человек делал выбор, он должен был принять его последствия.

Утро выходного дня началось с громкого стука в дверь. Не резкого, но настойчивого, требовательного, будто человек за порогом не привык ждать и не терпел промедлений. Лиана, ещё не до конца проснувшись, села на краю кровати, пытаясь собраться с мыслями. Иван поднялся почти сразу, ощущая в воздухе нечто тревожное, нарушающее размеренный ритм их утреннего пробуждения.

Он подошёл к двери и открыл её. В проёме стоял Клим – в идеально выглаженном сером костюме, с непроницаемым выражением лица, но глаза выдавали раздражение, смешанное с плохо скрываемым гневом.

– Вы вообще понимаете, что натворили? – его голос прозвучал глухо, но в нём чувствовалась едва сдерживаемая злость.

Иван переглянулся с Лианой, но та лишь слегка нахмурилась, ожидая объяснений.

– О чём ты?

Клим зашёл внутрь, не дожидаясь приглашения. Его движения были резкими, напряжёнными, будто он вынужден был решать проблему, которую не планировал и не желал решать.

– О вашем… – он сделал паузу, будто подбирая слово, затем процедил: – акте близости.

Лиана приподняла бровь, Иван едва заметно склонил голову, пытаясь понять, не шутка ли это.

– Это запрещено? – спокойно спросила она.

– Не запрещено, но требует предварительного оформления, – Клим говорил, будто выговаривал ребёнку очевидные вещи, с трудом веря в их неосведомлённость. – Вы не состоящие в браке партнёры. Без регистрации вам необходимо было подать заявку, получить разрешение.

– Разрешение на секс? – Иван усмехнулся, но тут же осёкся, увидев, что Клим не оценил попытки иронии.

– Это не смешно, – его голос был жёстким. – Вы нарушили протокол.

Лиана откинулась на спинку кровати и сложила руки на груди, изучающе глядя на Клима.

– И какие за это последствия?

Клим помолчал, будто надеясь, что его собеседники осознают масштаб их проступка, затем с раздражением вытащил из кармана маленький чип и швырнул его на стол.

– Теперь у вас есть официальное разрешение. Бессрочное.

Чип слегка покатился по гладкой поверхности и замер. Иван взял его, повертел в пальцах, будто стараясь найти в нём хоть что-то, оправдывающее этот театр абсурда.

– Это всё? – спросил он.

– В следующий раз хотя бы предупредите, – буркнул Клим, затем развернулся и быстрым шагом покинул их квартиру, хлопнув дверью так, что по стенам разошлась едва уловимая вибрация.

Несколько секунд тишины, после чего Лиана медленно вдохнула, провела ладонью по лицу, сдерживая улыбку.

– Мы в мире, где даже любовь надо согласовывать.

– По крайней мере, теперь у нас есть свобода на бумаге, – Иван задумчиво посмотрел на чип.

Когда Клим ушел, Лиана протянула руку, взяла его, развернула в пальцах, затем хмыкнула и бросила обратно на стол.

– Любопытно, а если бы мы не получили разрешение?

– Наверное, провели бы воспитательную беседу, – Иван пожал плечами.

– Или забрали бы у нас эту возможность вообще, – Лиана скептически улыбнулась.

Чип остался лежать на столе, безмолвно подтверждая право на близость, оформленное бюрократией и чётко вписанное в систему. Орд-Нок не терпел неучтённых процессов, даже если они касались самой природы человека.

Вечером, когда дневная монотонность Орд-Нока уступила место ровному, размеренному ритму искусственного освещения, в дверь их квартиры раздался негромкий, но уверенный стук. Иван открыл, и на пороге стояли двое – мужчина и женщина, идеально соответствующие окружающей среде.

– Добрый вечер, – первым заговорил мужчина, протягивая руку. – Меня зовут Алекс Грин, это моя супруга Нора. Мы ваши соседи и подумали, что будет правильно познакомиться.

Когда Иван пожал ему руку, жест оказался чётким, но невыразительным, словно выполненным по инструкции. Лиана жестом пригласила гостей войти.

– Рад знакомству, – сказал Иван, провожая их вглубь квартиры.

– Мы знаем, что вам ещё многое предстоит понять, – добавила Нора. Её голос был ровным, без характерных интонаций человека, который эмоционально вовлечён в беседу. – Новым жителям всегда непросто привыкнуть к системе, особенно если они не были её частью с рождения.

Иван и Лиана обменялись взглядами, но не стали комментировать.

Гости разместились за столом. Алекс, высокий, слегка сутулый, но с выправкой человека, привыкшего к упорядоченному труду, держался