Пересмешник на рассвете. Книга 1 - Дмитрий Геннадьевич Колодан

– Радик сейчас в подвале. – Люсьен кивнул на дверь, из которой только что вышел. Подошел Флип – смущенный и озадаченный.

– Мне предложили за тебя три марки, – поделился он. – Никогда бы не подумал, что я похож на сутенера.

Клара гневно фыркнула.

– А я, значит, похожа на шлюху за три марки?

– Нет! Я вовсе…

– Ты идешь? – перебил их Люсьен. – Я ждать не собираюсь, мне работать надо.

Он толкнул дверь. Клара и Флип прошли за стойку, и гигант посторонился, пропуская их вперед. Из-за двери тянуло сыростью; плотный воздух пах грибами и гнилой картошкой. Что скрывалось в темноте, было не разглядеть.

– Добро пожаловать из свиной головы в свиной зад, – хмыкнул Люсьен. – Осторожно, здесь ступеньки.

Глава 39

Флип спускался по узким ступеням и думал о том, до чего же все происходящее похоже на сон. Сон медленный, тягучий, полный бессвязных образов, не поддающихся толкованию. Не кошмар, нет. Но некое преддверье кошмара.

Он давно поставил крест на вопросах вроде «Что я здесь делаю?» и «Как я сюда попал?» – все равно они не имели ответа. Конечно, что-то лежало на поверхности: он, как благородный рыцарь из старых времен, вызвался помочь прекрасной даме. Разве он мог поступить иначе? Однако это была лишь часть правды. Можно сколько угодно воображать себя отважным рыцарем без страха и упрека, готовым к любым опасностям, но на деле он чувствовал себя как заблудившийся пес, сбитый с толку, которого взяли за ошейник и повели неведомо куда, и оставалось лишь надеяться на то, что ведут его не на живодерню.

«Свиная голова» его пугала. В свое время вместе с Хавьером Флип побывал во множестве злачных мест. Хавьер специально их разыскивал, чтобы, по его собственному выражению, «быть ближе к народу и почувствовать ритм его сердца». Но те грязные кабачки, дешевые кафе и фабричные рюмочные и в подметки не годились таверне «Свиная голова». Здесь Флип впервые осознал, что означает слово «притон». Собравшаяся публика, запах табака и дешевого пойла, предчувствие надвигающейся беды, от которого волоски на загривке встают дыбом… Какая-то часть его сознания пребывала в уверенности, что выбраться отсюда ему не суждено. Флипу не давала покоя крамольная мысль, что он сильно погорячился, вызвавшись сопровождать Клару. Ну какие дела могут быть у девушки в подобном месте?

Тому, что у таверны есть еще и подвал, Флип не удивился – путь вниз бесконечен. Ему доводилось слышать множество баек о подземных притонах, где пышным цветом цветут самые гадкие извращения. И хотя Флип не особо верил этим россказням, порой они оказывались слишком уж гротескными, но не зря же говорят, что каждая легенда имеет под собой основание.

Клара уже ждала его внизу, нетерпеливо поглядывая, как он спускается по темной лестнице. В чем-то Флип восхищался ее смелости: не всякая девушка отважится спуститься в подвал в притоне; однако другая часть его сознания вопила, что это идиотизм, свидетельствующий исключительно об отсутствии инстинкта самосохранения. Или она не понимает, во что ввязывается? Наивная провинциалка, ничего не знающая о жизни в большом городе… Он глянул на блеснувшие в темноте глаза Клары и поежился. Наивная? Вот это вряд ли. Может, она чего и не знает, но наивной ее точно не назовешь.

– Вы всё? – крикнул сверху Люсьен.

Флип обернулся. Бармен стоял, сгорбившись и опустив руки. Курчавые волосы пушились облаком, подсвеченные сзади светом из таверны, и казалось, будто вокруг головы бармена сияет золотистый нимб. Люсьен походил на ангела, которого Флип видел однажды на витраже в соборе Святого Клемента – не хватало только обнаженного меча в руке. Сходство показалось ему более чем неуместным. Словно они с Кларой были изгнанниками, брошенными с небес в бездну.

– Видите железную дверь? – сказал Люсьен. – Вам туда.

Подвал таверны представлял собой комнату размером со склеп, заставленную пузатыми бочонками. Сверху непрестанно капало – этакое напоминание о том, что в Столице от дождя не спрячешься даже под землей. Воды на полу набралось по щиколотку. Клара стояла посреди черной лужи, время от времени поднимая то одну, то другую ногу, будто цапля. Глупое занятие, в ее-то туфлях: танцуй не танцуй, а ноги все равно мокрые.

Дверь, о которой говорил Люсьен, пряталась в самом темном углу, заставленная грязными бочонками. С лестницы ее было не видно, очевидно, расчет был на то, что жандармы побрезгуют сюда спускаться и не станут устраивать обыск. Кто-то нарисовал на двери белой краской огромную задницу и написал сверху «Все дерьмо!» – теперь стала понятна шутка Люсьена. Зато отворилась дверь без единого скрипа. И так же тихо закрылась, когда они вошли.

«Подвал» оказался раза в два больше зала наверху, а то и просторнее – на дальней стене виднелся ряд выложенных кирпичом арок, ведущих неведомо куда. Про городские катакомбы чего только не рассказывали. Говорили, что под землей скрывается самый настоящий лабиринт: старые дома, ушедшие под землю, туннели городской канализации, древние кладбища, проходы, провалы и прочее в том же духе. Однако Флип, будучи в глубине души человеком рациональным, не слишком-то верил этим историям. В городе с таким количеством рек и каналов, думал он, просто не может быть насыщенной подземной жизни. Как же он ошибался! В этом городе нет ничего невозможного.

В подземном зале тоже стояли столики, да и публика не сильно отличалась – те же угрюмые личности, как написали бы в «Суаре»: с ярко выраженными криминальными наклонностями. Люди, в присутствии которых Флип особенно остро чувствовал, что находится там, где ему быть не полагается. Вдоль боковой стены тянулись раскладные ширмы, а о том, что находится за ними, несложно было догадаться по доносящимся стонам и вскрикам. Флип почувствовал легкую тошноту и спешно отвернулся. И тут же встретился взглядом с тощим типом в мятой кепке и лицом, изрытым оспинами, как свежевспаханное поле. Тип осклабился, демонстрируя гнилые зубы.

– В очередь, приятель. – Он кивком указал на Клару. – А я бы после тебя… Сколько?

Именно это и стало последней каплей.

– Знаешь что, приятель… – Флип сжал кулаки.

Мужчина напрягся, улыбка из дружелюбной вмиг стала холодной и злой.

– Что? – протянул он.

Флип не знал, что делать, но что-то делать было нужно, и он шагнул ему навстречу. Мужчина привстал. Правую руку он прятал под столом, но было видно, что в кулаке у него зажат нож.

Клара тут же схватила Флипа за руку, а сама повернулась к мужчине:

– Только дернись – и будешь искать свои уши под столом.

– Че?

Наваха появилась словно из воздуха. Мелькнула стальной бабочкой на