Пересмешник на рассвете. Книга 1 - Дмитрий Геннадьевич Колодан

Глава 41

Дафна потерялась. Она сидит на холодном полу, обхватив колени руками. Дрожит и не знает, что ей делать, куда идти. Из одежды на ней розовая пижама, но нет тапочек. У нее мерзнут ступни. Девочка сжимает и разжимает пальцы ног в надежде разогнать кровь, но это не помогает. Будто она стоит босиком на колючем жестком снегу. Ей хочется плакать, но глаза остаются сухими – в них не осталось ни единой слезинки.

Она находится в незнакомом и необычном месте. Это комната, возможно большая. Дафна не видит стен и, по правде говоря, не видит вообще ничего дальше собственного носа. Причиной тому – узкие бумажные ленты, длинными полосами свисающие с потолка. Их очень много. Они колышутся, как морские водоросли, омываемые глубинными течениями. Или как занавески на сквозняке… Вот только в комнате совсем нет ветра, и девочка боится даже думать о том, что может приводить эти ленты в движение. Ленты шуршат – звук похож на шелест листвы в лесу перед грозой. В нем слышится не столько угроза, сколько предупреждение. Дафне неуютно и страшно. Она вздрагивает и еще сильнее обнимает свои колени.

Возможно, ей нужно встать и куда-то идти. Что-то делать. Вот только Дафна не понимает, какой в этом смысл? Куда бы она ни пошла, вокруг будут только эти бумажные ленты, и ничего более. Она словно маленькая мышка, заблудившаяся в высокой траве. За тем исключением, что у мышки есть хотя бы уголочек неба и кусочек солнца. А у Дафны над головой нет ничего. Если в комнате и есть потолок, она его не видит. Здесь довольно светло, но это не свет солнца и не свет лампы, а что-то иное, ровное, холодное и безжизненное.

Девочка поворачивается, и бумажные полоски гладят ее по лицу. Шершавые, неприятные на ощупь. Что-то написано на одной из них, однако, когда Дафна подносит ленту к глазам, она видит бессмысленный набор букв и знаков: ощ?кь#~4пр… Дафна встряхивает ее, и буквы осыпаются с бумаги черным порошком. Они тают, как снежинки, не достигнув пола.

Время текуче и изменчиво. Дафна не понимает, как долго она находится в этом бумажном лесу. Час, два, вечность? Она даже не пытается вести счет времени. Быть может, было бы проще, если бы она чего-нибудь хотела – есть, пить или в туалет. Чтобы у нее было хоть какое-то, даже самое примитивное, желание, к которому она могла бы стремиться. Но ничего подобного. Она чувствует себя пустой внутри, как фарфоровая кукла. Дурацкая фарфоровая кукла в дурацкой розовой пижаме! Дафна пытается разозлиться, но даже это у нее не получается. Вокруг шелестит бумага. Дафна сильнее сжимает колени. Как она здесь оказалась и что произошло до того? Все ее воспоминания словно заволокло густым туманом. И ей совсем не хочется, чтобы этот туман развеялся. Будто в глубинах ее памяти скрыта какая-то страшная тайна, знать которую маленькой девочке не полагается. Чудовищная, жуткая тайна, от которой она бежала, как от огня, и спряталась здесь, в бесконечном бумажном лесу.

До ушей Дафны доносится громкий шорох. Девочка замирает, прислушиваясь. Шур-шур-шур… Нет, это не ветер колышет бумажные ленты. С каждым мгновением шорох звучит все громче и громче. Он приближается. Словно кто-то ломится сквозь густой подлесок.

Страх волной поднимается от низа живота и сжимает горло. Дафне хочется закричать, но она боится себя выдать. А что, если этот кто-то страшный? Кто-то, кто ищет ее среди этой бумаги? Кто-то, кто хочет и сделает ей больно? И она представляет чудовище – огромное, лохматое, с длинными клыками в красной пасти и с огненными глазами. Дьявола во плоти, явившегося в бумажный лес, чтобы сожрать ее тело и душу.

Дафна зажимает рот ладонью и впивается зубами в кожу между большим и указательным пальцами. Лишь бы не сорваться, лишь бы не закричать. Может, ей повезет и тот, кто бежит сквозь бумагу, ее не заметит, не услышит, не почует?

Зубы у нее острые, и она так сильно сжимает челюсти, что прокусывает кожу насквозь. Но Дафна понимает это, только когда чувствует железистый привкус на языке. Она убирает руку, с удивлением смотрит на дорожки крови, ползущие по сухим руслам на ладошке. Бледно-красные ручейки заполняют линию жизни, линию смерти, линию любви…

В то же мгновение бумажные ленты разлетаются в стороны, и на Дафну вылетает, выскакивает, выпрыгивает маленькое лиловое существо. Дафна верещит в голос, пытается заслониться окровавленными руками. Существо тоже кричит. Их голоса мечутся, как две испуганные птицы. А затем они одновременно замолкают.

Вместо чудовища, которое она так ясно представляла, перед ней стоит девочка младше ее самой. Наверное, ей лет пять или шесть. Маленькая, с темными волосами, заплетенными в две косички. Она тоже одета в пижаму ярко-лилового цвета. И так же, как Дафна, она дрожит от холода и от испуга.

Они смотрят друг на друга очень долго. И страх отступает, прячет свои щупальца до следующего раза. Его место, как ни удивительно, занимает радость. Дафна понимает, что она уже не одна в этом странном и страшном месте. Она разглядывает девочку и решает, что та ей нравится. Дети сразу знают, с кем они будут дружить – им достаточно обмена взглядами. Незнакомка, в свою очередь, приходит к схожим выводам.

– Привет, – говорит девочка и улыбается. У нее не хватает двух передних зубов. – Ты кто?

– Я Дафна, – улыбается она в ответ. – А ты кто?

– Лисбет. – Девочка тянет себя за косичку. – Ты настоящая?

Вопрос застает Дафну врасплох. Она не знает, как на него ответить.

– Я…

Лисбет поднимает руку и дотрагивается до ее плеча. Дафна вздрагивает, а Лисбет принимается оправдываться:

– Прости! Я хотела проверить. Если ты ненастоящая, я бы не смогла тебя коснуться?

– Да. – Дафна неуверенно кивает. – Не смогла. Я настоящая.

– Ты давно здесь? – спрашивает Лисбет.

– Не знаю. Наверное, давно. Кажется.

– И я давно, – вздыхает Лисбет. – Я, наверное, здесь уже целый день! Я искала выход… Но я потерялась.

Она подходит ближе. В ее глазах читается мольба, и Дафна берет ее за руку. Лисбет тут же сжимает ее ладонь. Так крепко, будто не собирается отпускать ее никогда. Дафне немножко больно, но она чувствует благодарность. Ей тоже надо за кого-то держаться. За кого-то настоящего.

– Ты знаешь, как отсюда выйти? – с надеждой спрашивает Лисбет.

– Нет. – Судя по взгляду, Лисбет разочарована, но не удивлена. – Я даже не знала, что здесь есть кто-то еще.

– Есть. Я видела еще одного. Мальчика. Но когда он