Пересмешник на рассвете. Книга 1 - Дмитрий Геннадьевич Колодан

– Да так, неожиданно, – пожала плечами Адель. – На тебя это не похоже. Ты же меняешь женщин как перчатки, а тут бац, и такие новости. Кто она?

– Неважно. Ты не знаешь.

– Нет, нет, нет. – Адель погрозила ему пальцем. – Кошечка жаждет подробностей, полагаю, она это заслужила. Как зовут хотя бы?

– Сесиль.

– Фи! Какое скучное имя! Она тебе не пара, медвежонок. Твою подругу должны звать по-особенному. Орландина там или Градива…

– Да нормальное имя! – взвился Вильгельм. – Я же не об имени спрашиваю! Ты можешь просто ответить на вопрос?

– Что подарить? Я правильно поняла, что вариант с кольцом и цветами тебя не устраивает? Ты же у нас художник, человек с фантазией. – На этом слове она облизала губы. – Тебе же нужно что-нибудь этакое?

– Ну да, наверное, – согласился Вильгельм.

Вариант с кольцом и цветами и в самом деле казался ему банальным. В то же время его не покидали сомнения, что именно так он произведет на Сесиль большее впечатление.

– Хм, – задумалась Адель. – Тогда я даже не знаю. Я бы могла предложить тебе написать ее портрет, если бы не видела твоих работ.

– Не подходит, – отмахнулся Вильгельм. – Я уже писал ее портреты.

– И после этого она от тебя не сбежала? Очко ей в плюс. Тогда… Девушки любят сладкое. Подари ей торт!

– Что? Торт? – изумился Вильгельм.

– Конечно. Большой красивый торт со взбитыми сливками и розочками из крема. Никакая девушка не устоит перед тортом.

– Ну, может быть. – Вильгельм задумался. В словах Адель имелось разумное зерно, да и сам он был тот еще сладкоежка. В конце концов, торт можно съесть и вдвоем.

– Не «может быть», а точно тебе говорю. Вот я бы не устояла. Так что в следующий раз без торта не дам, так и знай.

Так или иначе, но мысль о торте засела в голове Вильгельма, как заноза. Выходя из редакции, он уже пребывал в полной уверенности, что покупка торта – единственное, что отделяет его от того момента, когда Сесиль, скромно потупив глазки, ответит «да». Они будут есть его вместе, угощая друг друга, а затем займутся любовью – в фантазиях Вильгельма прочно обосновались взбитые сливки на острой груди Сесиль. В итоге, вместо того чтобы сразу идти домой, Вильгельм Винкерс направился на поиски кондитерской.

К его удивлению, задача оказалась не такой простой, как представлялось вначале. Рядом с редакцией находились две пекарни, но там продавали лишь булки и какие-то жуткие крендели, а о существовании тортов даже не слышали. Когда же Вильгельм попытался объяснить, что именно ему надо, на него посмотрели как на идиота.

– Со взбитыми сливками? – уточнил пекарь. – Не, друг, мы такими штуками не занимаемся. Мы печем честный хлеб. А эти чертовы сливки сейчас стоят так, будто их из золота делают.

Вильгельм понял, что здесь ему ничего не светит. Чтобы раздобыть пресловутый торт, надо искать район побогаче. Пекарь прав: с учетом цен на сливки, сахар, яйца, и что там еще кладут в торты, это дорогое удовольствие. Не исключено, что цветы и кольцо обошлись бы ему гораздо дешевле. Но Вильгельм Винкерс был не из тех, кто пасует перед трудностями. Он уже вообразил себя рыцарем, отправившимся на поиски волшебного зелья, которое поможет расколдовать и завоевать сердце прекрасной принцессы. Пусть в пути его ждут драконы и великаны-людоеды, он был готов к любым испытаниям. И, насвистывая под нос незатейливый мотивчик, подслушанный в «Лошадке», Вильгельм зашагал в сторону центра города. Руки в карманах, полы плаща хлопают на ветру, а на лице – радостная улыбка, которой он был готов делиться со всем миром.

Вильгельм шел по пустынной улице, вдоль кирпичного забора швейной фабрики, удивляясь тому, что так мало прохожих попадается ему навстречу. Конечно, час был поздний, район – безлюдный, а погода – ни к черту, но все равно пустые улицы наводили на него тоску. Есть что-то зловещее в городе, в котором нет людей. Дремучий лес, бескрайняя пустыня или открытое море тоже страшны тем, что там никто не услышит твоих криков. Но там никого и не должно быть, а город живет людьми. Улицы – его вены, люди – кровь, бегущая по ним. И если крови нет, то это уже разлагающийся труп. Вильгельм подумал, что можно нарисовать картину на этот сюжет: гниющее тело мертвого гиганта, с ребрами, торчащими из провалившейся грудной клетки, и вывалившимися внутренностями, но так, чтобы все это было составлено из кирпичных домов, фабричных труб, черепичных крыш, окон и фронтонов. Он даже знал человека, которому можно эту картину продать, – владельца небольшого банка, который, желая выглядеть человеком образованным, играл в мецената, хотя сам при этом ни черта не понимал в искусстве.

Его мысли прервал истеричный визг клаксона. Из-за ближайшего поворота на полном ходу вылетел жандармский фургон. Вильгельм едва успел отпрыгнуть из-под колес. Фургон пронесся на расстоянии вытянутой руки, окатив его водой из лужи. Водитель запоздало нажал на тормоз, шины зашипели по мокрой мостовой, и фургон остановился. Вильгельм застыл на тротуаре, опустив руки, чувствуя, как вода из лужи течет ему за шиворот. Это же надо такому случиться: чуть не расстался с жизнью на ровном месте! Город грубо напомнил Вильгельму, где тот живет. Пусть это не дремучий лес и здесь не так просто встретить тигров или голодных медведей, опасностей тут ничуть не меньше, и всегда нужно быть начеку. Вильгельм поднял руку, давая водителю фургона знать, что все обошлось.

Но не успел он двинуться дальше, как фургон снова загудел, заставив Вильгельма подскочить на полметра. Из окна высунулся жандарм в фуражке и заорал:

– Стой! Куда идешь?!

Вильгельм остановился как вкопанный. Проклятье! Связываться с жандармами в его планы не входило. Что не так? Это же они чуть его не угробили. Или то, что он едва не погиб под колесами машины, считается теперь нападением на представителей закона? Бред, конечно, но с них станется… Однако настоящий рыцарь должен смело смотреть в лицо любой опасности. С улыбкой на лице Вильгельм повернулся к жандарму.

– К Суиза и улице Героев.

– С ума сошел? Какого черта тебе там надо?

– Торт, – честно ответил Вильгельм, обескураженный этим вопросом. Это же свободная страна. Он имеет полное право ходить куда ему вздумается и не отчитываться перед жандармерией о каждом своем шаге.

– Лучше не суйся туда, парень, – сказал жандарм. – Там сейчас такое творится – мало не покажется!

– То есть?

– Не слышал, что ли? Брешисты сорвались. Накипело у парней, но тут они перегнули палку. Громят магазины, вроде кого-то избили до смерти. В общем, держись оттуда подальше.

Фургон рванул с места. Вильгельм остался стоять, провожая