Государственный Алхимик - Анна Кондакова

class="p1">Марьяна стояла посреди сада, в своей неизменной униформе: высоких сапогах, комбинезоне и шлеме с очками. Она уже успела посадить свою Стрекозу и настолько бесшумно это сделала, что я даже не услышал!

— Но всё равно поздравляю с новым рангом, выскочка! — Она подошла ко мне, сняла с руки крагу и протянула мне ладонь.

— Спасибо. — Я слегка стиснул её тёплые пальцы.

И впервые за всё время нашего знакомства мы пожали руки. Раньше я никогда не прикасался к техноведьме. По крайней мере, когда был в сознании.

— Спасибо три раза, особенно за «Дыхание бога Кромса», — добавил я и крепче обхватил её ладонь, чуть потянув девушку на себя. — В ответ поздравляю твою Стрекозу с выходом из ремонта.

Марьяна выдернула ладонь из моей руки, но больше язвить не стала. Вместо этого улыбнулась, кокетливо пожала плечом и чуть покраснела.

На этом приятная часть дня закончилась.

Всё остальное время мы посвятили подготовке к завтрашней атаке на колдунов, как бы это самоубийственно ни звучало.

Каждый был занят своим делом.

Марьяна вместе с Элом дорабатывали управление Стрекозой. Нонна готовила золотую пыль для защиты. Няня варила зелья здоровья и делала запас гнилостных ловушек.

Ван Бо корпел над картой, грыз карандаш и что-то постоянно вспоминал, добавлял детали и дорисовывал, а когда уставал, то игрался с поющим кинжалом кочевника, который я когда-то ему отдал.

Даже Полька носилась вокруг Стрекозы, тренировалась в наведении Мглистой Ловушки и всё время лезла к техноведьме с вопросами, как правильно делать «Дыхание бога Кромса».

В итоге техноведьма не выдержала. Она отвлеклась от Стрекозы и ответила прямо:

— Рот в рот это делается!

Полька замерла на месте, перестав носиться по саду.

— Это как будто целоваться, да? — смущённо уточнила она.

— Нет! — отрезала Марьяна. — Это просто «Дыхание бога Кромса», и всё! Никакой романтики тут нет! Это реанимация с помощью тёмной магии!

— М-м… — промычала Полька, задумалась, после чего покосилась на Ван Бо: — Спорим, что у меня получится «Дыхание бога Кромса»! Спорим на десять конфет!

Ван Бо аж закашлялся.

— И в кого ти это Дихание задувать собралась? — пробормотал он с опаской.

— Иди-ка сюда. — Полька поманила мальчишку пальцем.

— Нет, нет! Фэнглэ-э-э! Только не в меня! — Ван Бо сиганул в столовую.

Полька понеслась за ним, и в саду наконец-то стало тихо без их визга и суеты.

Все продолжали заниматься своими делами.

Через час уже стемнело, и в усадьбу наконец явились летающие кочевники.

Я ждал маленький отряд Ночных Наблюдателей во главе с Чэйко, но прибыл целый батальон — особей триста точно! Они бесшумно опустились на поле у задней калитки и замерли в ожидании приказа своего вождя.

Судя по маскам и рисункам на крыльях, здесь были боевые группы из разных стай, но управлением занимался именно Аравик-Орёл. Его фигура на фоне остальных сородичей выглядела крупной и даже громоздкой — её сложно было не заметить.

К тому же, он был без маски.

Это значило, что свою честь он ещё не восстановил.

Оставив всех позади, Аравик вышел вперед и заговорил негромким, но веским баритоном. Однако в его голосе не было враждебности.

— Здравствуй, Илайя! Мы принесли то, что ты просил!

— Приветствую, Аравик, — поздоровался я, тоже без враждебности. — Это хорошо. Тогда готовьтесь укрепить одежду, маски и оружие. Вам даже не придётся ничего снимать.

— Мы готовы, — ответил он. — Только укрепи нам всё тело. И крылья тоже.

Я нахмурился.

— Вам будет больно. Этот Лак жжёт кожу. И ещё имейте в виду, что у него есть побочный эффект. Он немного мерцает в темноте и пахнет жжёной костью.

— Мы готовы терпеть! — Аравик поднял руку над головой, отдавая приказ.

Небольшая группа кочевников тут же поднялась в небо.

В руках они держали кожаные мешки — десять штук. Содержимое внутри явно было жидким и тяжёлым, а сами мешки в итоге оказались сделанными из желудков горных быков (это мне потом сказал Чэйко).

Приготовление Костяного Лака заняло примерно три часа.

Всё-таки объемы были большие, а не как в академии на экзамене, когда я варил смесь в маленьком тигле. На этот раз всё было серьёзно, поэтому даже малейшая ошибка стоила бы нам дорого.

Весь процесс строго контролировал кузнец, а смесь варил я сам.

Мы использовали доменную печь и огромный тигль из кузни. Все ингредиенты были в сборе и соответствовали рецептуре: смола терновника, китовый порошок, жидкое железо и кровь драконовидного коня (ладно, коневидного дракона).

И все три часа летающие кочевники стояли на поле за усадьбой — неподвижные, как тени, и грозные в своих жутких боевых масках. Наверняка, они понимали, что многие из них погибнут в бою уже в ближайшие сутки.

Когда Костяной Лак был готов и разлит по бочонкам, мы принялись покрывать им не только одежду, маски и клинки кочевников, но ещё и их тела вместе с крыльями.

Вот тут на помощь мне и кузнецу пришла Нонна. Все мы были алхимиками — золотым, железным и ртутным — так что владели простейшим навыком Глазировки. Кочевники стояли всё так же неподвижно, а мы покрывали каждого из них Костяным Лаком, практически с ног до головы.

Крылья Аравика-Орла и двух его сыновей, Чэйко и Таифа, обрабатывал лично я сам.

— Лак работает двое суток, — предупредил я ещё раз. — Потом он просто осыплется, как прозрачная скорлупа.

— Нам хватит, чтобы атаковать и забрать нашу жрицу, — сказал Аравик.

— И отомстить колдунам, — присоединился его старший сын Таиф.

— И вернуть нашу честь, — добавил Чэйко.

Он, как и отец, разговаривал со мной без маски. Эти крылатые твари хоть и были разбойниками, но строго соблюдали правила чести. Что отец, что сын — оба проиграли мне в бою.

Когда всё было наконец готово, кочевники подняли над головами свои поющие клинки-бумеранги. Над полем пронёсся грозный гул.

Он был похож на обещание, на клятву верности целого народа в предстоящей битве.

— До встречи, Илайя! Мы ждать тебя в назначенном месте! И пусть наши клинки поют о надежде, что твои крылья не подведут тебя!

Я кивнул, мысленно помолясь, чтобы мои крылья, и правда, меня не подвели.

Пока кочевники улетали, Эл и Микула успели унести четыре бочонка с остатками Костяного Лака в усадьбу. Я попросил Эла плотно закрыть крышки, чтобы смесь не