Стратег из ниоткуда. Книга третья - Михаил Александрович Атаманов

— Они… унижали меня, говоря прямо в лицо обидные слова! Говорили, что мой уровень сейчас это выполнять роль служанки или наложницы.

Я постарался успокоить подругу, но она лишь ещё сильнее разревелась.

— Альвар… ты просто не понимаешь… Бессмертный эльф не выскажет такого открытого оскорбления главе Рода, пусть даже вынужденному сейчас бежать с родных земель, трижды перед этим не подумав. И если живущий уже пять веков осторожный Валькор так сказал, значит… значит… он уверен, что я никогда уже не поднимусь!

Я сблизил своего скакуна с конём Диассы и, не спрашивая разрешения девушки, подхватил её удивительно лёгкое тело и пересадил на седло перед собой. Да, я помнил слова целительницы Луаны, что ехать вдвоём на одной лошади парню с девушкой считается неприличным, но мне было сейчас плевать. Диассе, судя по всему, тоже сейчас было не до комплексов, и она уткнулась мокрым лицом в моё плечо. Я обнял расстроенную подругу и даже укрыл своим плащом, взял за узду её скакуна и двинулся дальше. А эльфийка… я даже сам не ожидал… но она расслабилась, глубоко вздохнула и уснула у меня на плече!

Лишь часа через полтора эльфийская княгиня резко проснулась, моментально отстранилась и огляделась по сторонам. К этому моменту мы уже доскакали, куда я хотел, и стояли на высоком пригорке.

— Где мы, Альвар? Куда ты меня завёз?

— Это Глинское поле, — указал я на широкий луг с травой по пояс, а также на ряды старых глиняных карьеров вдалеке. Мне нужно понять, к каким условиям готовиться, что с собой брать, и как размещать мои войска.

— Но разве твои орки не будут отданы в командование полководцам графа, которые станут сами указывать, где им стоять и что делать?

— Пусть думают что хотят. Если рыцарю Андерсу Си-Анори так хочется считать, что именно он руководит всеми наёмниками, не стану его разубеждать в этом заблуждении. На самом деле на графа Альмара, его напыщенных рыцарей и противников из вольного города Болток нам плевать, и у моих орков здесь на Глинском поле будет своя задача.

— И какая? — почему-то шёпотом поинтересовалась моя подруга.

— С этого поля эльфы-лучники Рода Невидимого Богомола не должны уйти живыми. В том числе здесь должен закончить свой долгий жизненный путь и оскорбивший тебя Валькор Непревзойдённый Мечник.

Княгиня испуганно вскрикнула и закрыла рот ладонями.

— Ты не понимаешь того, что говоришь, Альвар! Смерть младшего князя, а тем более наследника, Род Невидимого Богомола тебе никогда не простит! Князя может убить в сражении только другой князь, но никак не рядовой эльф или простолюдин-человек. Это непреложный закон, за нарушение которого смерть! Видел же наверняка, как мои охранники сразу отступили, как только Валькор показал свою княжескую корону. И даже мои лучники в бою откажутся стрелять, если я укажу им князя как цель для атаки.

Неожиданно бурной оказалась реакция моей подруги, так что я попытался смягчить эффект и заявить, что в таком случае попробую взять непревзойдённого мечника живьём. Не знаю, насколько Диасса Ловкая Лань в это поверила. Но когда я осторожно спросил, расстроится ли она, если князь Рода Невидимого Богомола всё же случайно погибнет, несмотря на предпринятые меры не допустить такого события, то получил исчерпывающий ответ.

— Смеёшься? Да я буду на седьмом небе от счастья, что оскорбивший меня наглец получил по заслугам! Вот только учти, Альвар, князь Валькор не зря считается непревзойдённым мечником. Он победил за свою долгую жизнь бесчисленное количество врагов, в том числе считавшихся мастерами клинка. Но если ты всё же отправишь его в мир вечной охоты… тогда… тогда… — Диасса надолго задумалась, — к сожалению, не существует достойной награды для такого подвига. Но будь ты благородной крови, человек Альвар Завоеватель, на твой заданный вчера вечером вопрос я бы ответила «да».

Глава двадцать вторая

Глинское поле. Часть первая

На поле предстоящей битвы мой отряд прибыл заранее, вечером четвёртого дня. Восемь крытых возов, запряжённых лошадьми и дугарами, несколько всадников, гоблины на волках и пехота. Я указал место для лагеря на возвышенности за цепочкой глиняных карьеров, и орки принялись ставить там шатры и разводить костры. Место я присмотрел ещё несколько дней назад и выбрал неслучайно, поскольку слева от лагеря протекал широкий ручей с топкими болотистыми берегами, и атаковать с той стороны никакой враг бы не смог. Точнее, вражеская пехота сумела бы наверное там пройти по колено или даже по пояс в грязи и под градом стрел, вот только я не представлял командира, который в важном сражении впустую положит половину воинства ради сомнительного удовольствия форсировать вязкое болото.

Ручей снабжал нас водой и тёк в расположенный в метрах семиста позади нас широкий и почти что трёхкилометровой длины ров, заполненный тухлой стоячей водой — старую разработку глины затопило, причём ещё много-много лет назад, и через это естественное препятствие для перевозки сырья из новых карьеров был построен крепкий деревянный мост. Мост я тоже учитывал в своих планах. Если станет совсем жарко, можно будет отойти на противоположную сторону рва и держать оборону на мосту, а то и вовсе разрушить его.

Хоть мои орки и прибыли заранее, первыми мы далеко не были. Справа в полукилометре от нас на соседней возвышенности уже стояли палатки пехотинцев графа Альмара — наших союзников в предстоящем сражении, я понял это по характерным флагам с чёрным вставшим на дыбы жеребцом на полосатом бело-красном фоне. С помощью подзорной трубы внимательно осмотрел соседний лагерь и пересчитал количество больших и малых шатров. По моим прикидкам, пехоты граф привёл примерно семь сотен, хотя большинство солдат были облачены легко в стёганные или кожаные доспехи. Латников в графском лагере я почти не видел, разве что командиры были одеты в металлические кольчуги или чешуйчатые рубахи. Впрочем, в отдельно стоящих палатках в сумме человек на восемьдесят-сто под стягами барона Рюхена Траго я наблюдал людей в кольчугах и даже тяжёлой броне. По-видимому, это и была отправленная к графу Альмару панцирная пехота, про которую мне ранее рассказывал рыцарь Уолтер Траго.

Ещё дальше по правому флангу на берегу небольшого озерца находился объединённый лагерь других союзников графа: пришедшие на клич сюзерена мелкие вассалы со своими слугами, отряды наёмников, да и просто авантюристы и добровольцы, позарившиеся на щедрые посулы нанимателя. В том дальнем от нас лагере царил полный сумбур,