Стратег из ниоткуда. Книга третья - Михаил Александрович Атаманов

бойцы задних рядов тащили длинные заточенные колья, втыкали задней частью в землю, а переднюю устанавливали на деревянные козлы — удар разогнавшихся десятков и сотен тяжеленных всадников рыцарской конницы это вам не шутка, и погасить эту бешеную кинетическую энергию без таких вот хитростей крайне непросто.

Земля дрожала от гула копыт, вражеская конница быстро приближалась. Но… что такое? Я ожидал классического удара клином в духе рыцарей Тевтонского Ордена, или как говорили далёкие предки-русичи «свиньёй», когда на острие атаки находятся самые бронированные и тяжёлые рыцари, но враг предпочёл иную тактику. Впереди с копьями наперевес скакали «второсортные» всадники в недорогой амуниции или даже в кожанках и просто кольчугах, их было сотни полторы-две, а элита рыцарства в сверкающих доспехах наступала второй волной следом.

Необычно… хотя наблюдающий вместе со мной с холма за вражеской атакой Мансур подтвердил, что именно так обычно и делается при высокой траве, не позволяющей всадникам развить полную скорость. Первая волна приминает траву и атакует, нарушая целостность рядов врага. А дальше идёт уже основная волна, за счёт скорости и крепких лат с лёгкостью проходящая сквозь любые ряды пехоты, словно горячий нож сквозь масло.

Ну что ж… на этот раз «цвету рыцарства» вольного города Болток повезло, и на расставленные ловушки напоролись конники первой волны, дружно попадавшие со своих скакунов и устроившие массовый завал. Крики, звон железа, конское ржание… Опытные рыцари заметили неладное и по приказу командиров успели развернуться влево, проскакав металлической лавиной на расстоянии всего полусотни метров от моих передовых позиций. Орки-арбалетчики и эльфы-лучники запоздало дали по ним залп, но если кого и ранили, особого результата всё равно не достигли. А между тем берсеркеры и подошедшие копейщики умело и быстро расправлялись с попадавшими всадниками, многие из которых и без того находились не в лучшем состоянии после жёсткого падения на полном скаку.

— Передайте своим бойцам, чтобы брали самых ценных всадников в плен! — поспешил я скомандовать ментально сотникам Ааху Венорезу, Фадиру Твердолобому и Хуго Проворному, пока орки не прикончили вообще всех. — Получим потом за них выкуп, да и как заложники могут пригодиться. А ещё скажите бойцам, чтобы ловили лошадей, пока те не разбежались. Лошадей и пленников пусть тащат в наш лагерь. Мансур и девчонки, — я перевёл взгляд на своих спутников, — принимайте пленников, связывайте и сажайте в яму.

Не ожидавший такого горячего приёма противник на какое-то время оставил моих орков в покое. Рыцари города Болток нашли себе противников в лице конников графа, поскакавших вперёд, да и пехота с обеих сторон массово спешила в центр, где начиналась большая заруба. На правом фланге наёмники графа Кубина сошлись врукопашную с наёмниками вольного города, и лишь про нас все как будто забыли. Что ж, это дало оркам время разобраться с принудительно «спешившимися» всадниками и собрать трофеи. Но прозвучал далёкий рог, и на нас дружными рядами пошла пехота княжества Энген под красно-чёрными знамёнами. А за ними… я мысленно воздал хвалу Моране и её небесной сестре Живице… с луками в руках шли эльфы-стрелки Рода Невидимого Богомола. Отлично! Не придётся их искать и гонять по всему полю!

— Строимся полукольцом за глиняными ямами! — я решил сыграть от обороны и удерживать промежутки между глубокими карьерами. — Снять натянутую проволоку! Уголёк, Чевух, Тап, готовьте дугаров! Скоро будет ваш выход!

Сам я откинул крышку со стоящего ящика с пороховыми бомбами и, захватив три кувшина, тоже поспешил вперёд, поскольку не хотел доверять никому столь опасное дело.

Враги приближались. Щиты и копья в первом ряду, классика жанра. Далее я видел топоры, мечи, вилы, в общем никакого единообразия. Шли пехотинцы княжества уверенно однородной массой, ровными рядами по пятьдесят бойцов в строю и десять в глубину, но… всё равно как-то не впечатляли. Мои орки делали бы то же самое намного более эффектно. И, кстати…

— Барабаны!

Бум! Бум! Бум-бум-бум!!! Бум! Бум! Бум-бум-бум!!! Над полем прокатился барабанный бой. И не знаю, кто из орков первым прокричал, но его крик дружно подхватили остальные бойцы, даже эльфы.

— Альвар! Альвар! Альвар!

Я увидел, как сбились с шага копейщики первого ряда врага. Они морально готовились ко встрече с диким неорганизованным сбродом, который непременно должен быть напуган их атакой, но увидели поджидающую их смерть, не терпящую обагрить клинки кровью. Лучники-дальнобои дали первый залп, а затем разрядили своё оружие и мои арбалетчики, собрав щедрый урожай смертей. Их болты прошивали насквозь деревянные щиты врага, даже особо и не замечая преграды. Но это были ещё цветочки!

Я специально два дня тренировался использовать пращу, как раз для этого случая. Горшок с подожжённым фитилём полетел по классической параболе и рухнул, пусть и не совсем по центру вражеского войска, но всё же удачно в самую толпу. С такого расстояния грохот взрыва показался совсем нестрашным, но через секунду наши ряды накрыл дождь из кровавых ошмётков. Многие враги попадали, другие побросали оружие и просто тупо стояли, держась руками за кровоточащие уши.

Снова отстрелялись эльфы-дальнобои, впрочем на этот раз к их залпу присоединились и гоблины, поскольку враг подошёл уже на расстояние выстрела. Я же уже раскручивал второй горшок, на этот раз «усиленный».

Мать моя женщина… Нет, попал я удачно, примерно куда и метил, но осколки долетели даже до наших позиций. В трёх шагах от меня упал убитый берсеркер. Завыл от боли орк-копейщик в первом ряду — осколок ранил его в грудь даже сквозь щит и доспехи. Кто-то ещё стонал. Но во вражеской армии всё было во сто крат хуже — половины отряда словно и не существовало, да и боеспособность остальных вызывала серьёзные вопросы. Осторожные же эльфы Рода Невидимого Богомола остановились шагах в двухстах от нас и теперь стояли, рассматривая творящийся впереди кровавый хаос.

— Диасса, стреляйте навесом по вражеским эльфам!!! С каждым убитым легче будет вернуть тебе трон главы Рода! Все остальные расступитесь, дорогу нашим дугарам! Уголёк, давите этих красно-чёрных неудачников!!!

Да, вы не ошиблись, наши шерстистые носороги с их массивными широкими ступнями спокойно проходили по узким траншеям, где полегла вражеская конница. Что все три зверя тут же и продемонстрировали. Эльфы дали по движущимся в их сторону страшным «газонокосилкам» залп, но не зря мои ремесленники потратили столько времени, разрабатывая непробиваемую с передней полусферы и с боков броню для зверя и его ездока. И тут в моей голове прозвучал голос Костолома, который я ждал с самого раннего утра.

— Вождь, мы на поле. Сотня копейщиков Альвара Везучего тоже с нами. Видим с