Интерференция - Сью Бёрк

слышно, что они говорят друг другу, несмотря даже на мое личное радио. Вернее, что-то я слышу, но настолько слабо, что не могу ничего понять: они максимально ослабили свою трансляцию. Они несут мешки для образцов, словно собрались охотиться на новые виды.

Они идут к дому Ух в северо-восточной части города, где собрались царицы, и входят в него, оттолкнув стоящего в дверях работника. Я слышу крики, и потом резкий хлопок – духовое ружье землян. Оно выстреливает потоками воздуха, как ножами. У них в мешках были ружья! Новые крики, а потом из дома выбегают три работника. Я чую «страх», «гнев», «беги!», «атака» и «на помощь!».

Проходящий основной хватает работника, который к нему прижимается.

– Ты мне возможно скажешь, что происходит? – говорит основной.

Работник тараторит про цариц, ружья и землян.

– Быть-они пленники?

– Быть-они мертвые возможно!

Еще один работник, так же сильно перепуганный, говорит:

– Семь цариц! Моя царица! Так много цариц!

Му Ри связываются с Омом:

– Говори с Дарием. Слушайся его, иначе мы убьем цариц.

– Ни в коем случае! Отпустите цариц! – Ом запрашивает Дария: – Объясни, что происходит.

Дарий сразу же отвечает:

– Нам пора вернуться в небо, все домой.

– Во-первых, если они убьют цариц, то это – преступление, которое будет наказано. А поскольку ты пособник, то тоже заплатишь.

– Домой сейчас. Или они умрут.

– Считай, что ты арестован. – Ом пытается найти Дария, но безуспешно. Он пытается связаться с Му-Ри – безрезультатно. Он пытается вызвать Хауса – и тоже не может. Он обращается к команде на поле ананасов: – Я должен сказать вам нечто трагичное и должен просить у вас помощи.

Едва он успел попросить остальных освободить цариц и схватить всех Му-Ри и Дария, как они бегут в город.

Артур с Каузи доставили на кухню двух оленьих крабов, которых они заметили и убили на дальнем поле, и теперь возвращаются к себе домой. Я вызываю их по радио, поднимая тревогу, а потом связываюсь с Хосе и Божьей коровкой. И наконец, с Мерло.

– Ты ладишь с Му-Ри? – спрашиваю я у Мерло. – Кому-то надо с ними поговорить.

– У нас общий дом и лаборатория, и только. Но сделаю все что смогу.

– Попробуй уговорить их отпустить Трещотку, ребенка.

Я не считаю нужным объяснять, что так у цариц появится больше свободы действий. Оружие – это еще не все.

Работники и основные всех семей спешат к дому Ух вместе с толпой мирян. Я слышу много слов о том, какие земляне злобные, но я обоняю больше страха, чем злобы. Страха так много, что у человеков глаза слезятся. Когда там появляется Мерло, его встречают улюлюканьем, но дают пройти. Возможно, они боятся, что в ответ на нанесенный ему вред такой же вред причинят царицам – а может, он успел приобрести неплохую репутацию. Он идет к двери.

– Это Мерло! – передает он, стучит в дверь и говорит уже вслух: – Что вы делаете?

Ответа нет. Он колотит в дверь и повторяет вопрос.

Му-Ри Фа передает:

– Мы делаем то, что нам велели.

– Вам велели захватить цариц?

– Да. Удерживать их, пока не сможем улететь. Чтобы нам никто не помешал.

Мерло прижимает ладонь ко лбу и трясет головой. Потом он поднимает взгляд к небу и говорит:

– А ребенка вам велели захватить? Трещотку, ребенка-стекловара.

Он благоразумно не говорит «ребенка-царицу».

– Э… нет.

– Тогда отпустите ее. Отправьте на улицу. Я буду защищать дверь, чтобы к вам не ворвались. Просто ее отпустите.

Его слова переводят и передают по толпе. Воцаряется почти полная тишина. Из дома доносятся приглушенные людские голоса – и несколько слов на стекловском.

– Я жду, – говорит он. – Отпустите ее. Ее вам не поручали, и ей ни к чему в этом участвовать.

– Она не хочет идти. Они не понимают. Мы не можем с ними объясниться.

Мерло осматривается, видит Цвика и манит его к себе.

Цвик во весь голос кричит царицам на стекловском, объясняя, что Му-Ри готовы отпустить Трещотку. Слышны сдавленные голоса, в том числе и Трещоткин. Царицы соглашаются, малышка отказывается – и получает выволочку.

Мерло делает шаг назад и машет толпе, требуя отступить.

– Мы готовы, – передает он. – Отпускайте ее.

Внутри опять голоса. Трещотка верещит:

– Нет-нет-нет!

– Ты выйти-ты на улицу играть и быть-ты весело, – говорит Цвик.

– Игра? – спрашивает малышка.

– Идти играть!

Дверь открывается, Трещотка выбегает, и дверь снова захлопывается. Цвик обнимает ее. Она тоже обнимает его, радостно вереща. Они рысят прочь, к безопасности. Похоже, ей весело – и она здесь единственное довольное существо.

Прибежали Хосе, Артур, Каузи и Божья коровка – и мы начинаем строить планы. Мужчины становятся перед входной дверью, а Мерло отступает. Божья коровка снует по толпе. Она созывает основных, и те бегут к двери.

Теперь моя очередь.

– Сложите оружие и отпустите цариц, – говорю я Му-Ри, стараясь как можно убедительнее изобразить Дария. – Планы поменялись.

– Нет! Ничего не менялось! – заявляет Дарий. – Убейте их!

Я блокирую это сообщение, как это сделала бы Карола. Однако мощность передачи может оказаться больше, чем у моей, и я опасаюсь, как бы что-то не прошло.

– Отпустить? Правда? – переспрашивает один из Му-Ри.

– Да, сейчас же! – приказываю я за Дария.

Каузи выкрикивает инструкции царицам. Мы надеемся, что они смогут скрутить Му-Ри. Мужчины бьют плечами дверь, надеясь сломать засов. Дверь открывается, и они, как было запланировано, падают на землю. Основные во главе с Каузи перескакивают через них, чтобы попасть внутрь.

Кажется, я слышу выстрелы. Множество криков. Мужчины поднимаются и встают у двери, заглядывая внутрь: напряженные, готовые действовать. И мы ждем. Секунду. Две. Три.

Одна из цариц выбегает неспешной рысью, прямая и гордая, за ней еще одна – и все остальные. Их радостно встречают семьи. Я чую человеческую кровь.

– Все быть-все хорошо, – передает Каузи по радио.

– А как Му-Ри? – спрашиваю я.

– Царицы их убить, – отвечает Каузи.

– Не удивлен.

– Давайте оставим себе их оружие, – предлагает Хосе.

Он замечает в толпе Ома и манит его к себе.

Но по завершении атаки на дом Ух Дарий рассылает послание, которое я не могу блокировать – команде с корабля, Хаусу, врачу, Поллуксу и Зайвону – пятнадцати землянам.

– Готовьтесь захватить всех землян и вернуться в небо и домой. Здесь нам опасно.

На этом он обрывает связь и не отвечает на вопросы.

Зайвон рассказывает Ому о том, что услышал.

– Странно. То есть Дарий говорит странно. «Вернуться в небо?», «И домой?».

– Так ты же на стороне Поллукса и Дария?

– Я… нет… мне просто нравится провоцировать конфликты.

– Я