Семь снежных ночей - Цан Юэ

– Ями! – воскликнула бледная Сюэ Цзые. – Уходи же!

Только что она потратила последние силы, чтобы разблокировать его точку, запечатанную золотой иглой. Почему он продолжал лежать?

Мяо Фэн просто закрыл глаза. Теперь, когда ничего нельзя изменить, к чему пытаться вспомнить прошлое? Они уже не те любящие брат и сестра, какими некогда были. Время жестоко разделило их и развело по разным дорогам, превратив в чужих друг другу людей. Прошло столько времени, и он сделался щитом владыки, без собственных желаний и стремлений, а она превратилась в любовницу последнего, стремящуюся убить его и захватить власть.

Они были как огонь и вода.

Даже поверь Мяо Шуй в услышанное, то всё равно нанесла бы удар: как могла она пожертвовать тем, к чему стремилась столько лет, из-за мига слабости?

Так что лучше уж и не верить… лучше для них обоих.

Мяо Фэн смиренно ожидал смерти, как вдруг услышал крик Сюэ Цзые.

Что такое? Быть может, Мяо Шуй передумала и решилась убить её?!

– Цзые! – Он, вздрогнув, оттолкнулся ладонью от пола и с закрытыми глазами подхватил главу Долины, вынося из-под предполагаемого удара. Держа Сюэ Цзые в объятиях, юноша приземлился в дальнем углу зала, готовый защитить её, но целительница, не сводя глаз с Мяо Шуй, в ужасе крикнула:

– Берегись! Мяо Шуй!..

Мяо Фэн поражённо обернулся и сам вздрогнул от изумления.

Владыка?!

Тот в самом деле молча поднялся и теперь стоял позади Мяо Шуй.

Старик был залит кровью, и даже глаза стали красными, точно у демона. Он встал очень тихо, схватил тяжёлый золотой посох и с яростью замахнулся на мятежницу.

Мяо Фэн узнал удар: это была запретная техника «Раскалывание тела небесного демона». Несмотря на тяжёлое ранение, владыка намеревался забрать Мяо Шуй с собой в объятия смерти! А та, поглощённая Мяо Фэном, ничего не замечала.

– Осторожно! – Юноша не задумываясь ринулся вперёд.

Мяо Шуй вздрогнула, обернулась, и золотой посох устремился к её макушке.

Она вскрикнула, вскинула Лисюэ и попыталась отбить удар, но в тот же миг с ужасом поняла, что недооценила главу клана. Стоило мечу встретиться с посохом, как чудовищная сила выбила его из рук и отбросила в сторону. Половина её тела онемела, она хотела отступить, но бушующий вокруг вихрь не позволял даже тронуться с места.

Безоружная, Мяо Шуй беспомощно наблюдала, как золотой посох снова взлетел, чтобы размозжить ей голову.

– Сестра, берегись! – Подлетевший в последний миг Мяо Фэн схватил её, развернулся боком, и посох врезался ему в спину.

Раздался треск переломанных костей, Мяо Фэн, пошатываясь, сделал шаг вперёд и сплюнул полный рот крови.

В тот же миг демонический свет в глазах владыки потух: остатки сил он вложил в этот последний отчаянный замах, а теперь просто упал на трон.

– Ями! – одновременно крикнули Мяо Шуй и Сюэ Цзые. Целительница из последних сил старалась дотянуться до мужчины.

Кровь Мяо Фэна брызнула на синий подол платья женщины, и она задрожала, глядя на своего брата, который только что собой заслонил её от смертельного удара. Волнение в её глазах уже ничем нельзя было скрыть.

– Ями! Ями! – Она бросилась на пол и обняла его голову обеими руками.

Мяо Фэн улыбнулся и приоткрыл рот, словно собираясь ответить, но кровь, льющаяся у него из горла, не давала вымолвить ни слова. Мяо Фэн взглянул на свою давно потерянную сестру, а через миг его глаза подёрнулись пеленой.

Слёзы дождём лились из глаз Мяо Шуй, обнимающей юношу: она больше не могла сдерживаться. Это Ями! Ями! Её единственный брат! Только брат мог без раздумий отдать за неё жизнь.

Это был её Ями…

Он стал намного смелее, чем в свои пять лет, но Мяо Шуй не поверила, ибо жажда власти затмила ей разум.

– Дай мне взглянуть на него! Быстрее! – Сюэ Цзые отчаянно пыталась подползти к ним.

Руки дрожали, и ей потребовалось несколько попыток, чтобы открыть бутылочку из белого нефрита и вытрясти оттуда последние пилюли из белой росы Чжуго – она потратила пять лет и двенадцать редких ингредиентов, чтобы сделать их. Теперь у неё осталось не больше половины. Недолго думая, она высыпала их все в рот Мяо Фэну, а затем добавила пилюлю от яда ледяного шелкопряда.

Сюэ Цзые пыталась запечатать его акупунктурные точки золотыми иглами, но руки дрожали слишком сильно.

Старик с залитым кровью лицом, привалившийся к трону, усмехнулся, глядя на троицу на полу.

– Хорошо же! Хорошо! Я вырастил вас и научил всему… а вы хотите, чтобы я умер, да?

Он вдруг разразился безумным смехом. Это был смех отчаявшегося человека, который прошёл долгий путь, полный взлётов и падений: от убийцы Горнила Демонов, сквозь кровавые схватки, до повелителя всего Запада, влияние которого затронуло даже Центральную равнину. Что за великолепные времена были…

Но в конечном итоге он остался здесь, преданный и одинокий.

– Хорошо! Хорошо! Хорошо же! – Он с силой хлопнул по подлокотникам трона. – Как пожелаете!

Из-под его ладони раздался щелчок, словно сработал какой-то механизм, и зал вздрогнул.

– Нет! – Мяо Шуй изменилась в лице. – Он собирается разрушить дворец!

Не успела она договорить, как весь величественный зал наполнился треском. Балки и колонны кренились, стропила словно кто-то стискивал огромной рукой, вниз полетели куски дерева и камня.

– Умрите со мной, дети мои! Отправимся к Жёлтому Источнику[47] вместе! – Владыка смеялся, опустив руку на механизм, но его голос вдруг оборвался.

Седая голова поникла, он обмяк в странной позе.

– Идём! – Мяо Шуй подхватила Мяо Фэна и протянула руку Сюэ Цзые.

Этот дворец был построен на самой высокой точке Куньлуня среди вечного льда и снега, но ещё при установке фундамента туда заложили порох…

– Не нужно. – Целительница с улыбкой отвела её руку. – Я отравлена ядом «Яблоня семи звёзд».

Мяо Шуй смотрела на неё, широко распахнув глаза.

Что же это за женщина, которую её брат хотел защитить любой ценой? Та, что изменила спокойного, бесстрастного Мяо Фэна и снова превратила в Ями, вытащив на свет воспоминания из глубин его сердца?

– Иди быстрее и возьми это с собой. – Сюэ Цзые с трудом протянула ей сумку со снадобьями. – Дай ему красную пилюлю и как можно скорее отнеси к целителю. Органы Ями, возможно…

Мяо Шуй молча склонила голову, взяла сумку, развернулась и подняла брата.

Вершина горы вот-вот должна была обвалиться. Заледеневшая земля сотрясалась и раскалывалась, огромные стропила и колонны почти обрушились. Последователи клана