Семь снежных ночей - Цан Юэ

поклоном помог ему шаг за шагом спуститься с нефритового трона. В этот миг юноша в полной мере ощутил, как слаб владыка, привыкший смотреть на мир сверху вниз, и в глазах его промелькнул ужас.

Мяо Шуй у трона даже с места не сдвинулась – осталась поодаль, то ли наблюдая, то ли охраняя их.

Сюэ Цзые передвинула набитую лекарственными травами подушечку, которая лежала на столе.

– Сперва проверим пульс.

Старик уселся за стол к Сюэ Цзые и, не говоря ни слова, положил на подушечку руку. Мяо Фэн едва заметно напрягся: точка биения пульса – одна из самых важных в человеческом теле. Если у Сюэ Цзые есть какие-то дурные намерения, она…

Но прежде чем его пальцы коснулись рукояти меча на поясе, целительница уже отпустила руку владыки.

– Болезнь господина вызвана его одержимостью. Прошёл уже месяц и семнадцать дней. – Она принялась делать записи, продолжая говорить спокойно и уверенно: – Внутренняя ци из точки ци-хай не подчиняется вам, меридианы перепутались, а меридиан тройного обогревания заблокирован, акупунктурные точки по всему телу вздулись, и больно так, что легче умереть, чем терпеть это. Верно?

Владыка с изумлением взглянул на молодую целительницу и кивнул.

– Именно.

Сюэ Цзые посмотрела в глаза старику и сказала:

– После начала болезни вы испробовали множество методов лечения, но ни один из них не помог. Напротив, стало только хуже.

– Сколько времени понадобится, чтобы вылечить меня? – с тревогой спросил тот.

Женщина перестала писать и рассмеялась:

– Владыке следовало бы спросить: «Можно ли вылечить меня?» Старик тоже улыбнулся, но его глаза потемнели.

– Тут не о чем спрашивать, правда? Если уж даже глава Долины целителей скажет, что это невозможно, значит, я и в самом деле обречён.

– Да. – Сюэ Цзые растянула губы в улыбке, словно и не замечая опасности, сгустившейся вокруг неё. – Глава клана уже сделался небожителем на земле. Ни одно обычное средство не смогло бы повредить вам – если бы не эта одержимость, ничто не подкосило бы главу.

Она говорила легкомысленно, играя серебряной иглой, несмотря на то что тяжелобольной владыка с трудом контролировал собственные эмоции.

– Хватит ходить вокруг да около! – Старик вдруг схватил её за горло; на руке у него вздулись вены. – Скажи мне: можно вылечить или нет?! Если нет, нас похоронят вместе!

Сюэ Цзые задохнулась, серебряная игла впилась ей в палец, и она не могла даже закричать.

Мяо Фэн мигом побледнел и шагнул вперёд, чтобы остановить их, но замер, словно наткнувшись на невидимую преграду. В конце концов, за все годы здесь он никогда не противостоял воле владыки.

– Можно… можно вылечить! – Сюэ Цзые понадобилось всего несколько мгновений, чтобы выдавить эти слова.

Старик тут же разжал руку, позволив целительнице сесть на прежнее место. Он хрипло дышал, но на его лице вместо ярости появилось прежнее, мирное выражение.

– О… Я так и знал. Госпожа Сюэ – лучший целитель в мире. Разве могу я разочароваться?

Он снова опустил руку на подушку с травами.

– Тогда мне придётся побеспокоить главу Долины. – Голос старика прозвучал очень жутко.

Побледневшая Сюэ Цзые судорожно вздохнула, держась за горло. Она холодно посмотрела на главу клана, а потом с насмешкой глянула на Мяо Фэна, стоящего в стороне. Его рука замерла на рукояти меча. Встретив её взгляд, он вздрогнул и отвёл глаза.

Мяо Шуй наблюдала за ними со стороны так невозмутимо, будто ничего и не случилось.

Сюэ Цзые опустила руку и вздохнула.

– Хорошо. Цзые будет использовать золотые иглы при работе с акупунктурными точками. Этот способ описан в «Тайном сокровище целителя». Так удастся высвободить меридианы. Но Цзые также надеется, что глава сдержит слово и позволит ей покинуть гору, когда будет исцелён.

– Конечно, – доброжелательно улыбнулся старик. – Я всегда выполняю свои обещания.

Сюэ Цзые кивнула, открыла сумку со снадобьями, вынула оттуда несколько коробочек с пилюлями и выбрала две из них. Сильный запах мигом разнёсся по залу.

– Здесь золотые пилюли Шэнмай, они помогают успокоить ци и восполнить кровь. Сперва главе следует принять их. Потом мы подождём четверть часа, и я использую золотую иглу. В другой коробочке – росный ладан, который уменьшит боль и поможет сосредоточиться. Его нужно поджечь в курильнице.

– Фэн, – вместо ответа тихо позвал владыка.

– Да. – Мяо Фэн без колебаний шагнул вперёд, взял пилюлю и принюхался к ней, а затем надкусил, проверяя. Сюэ Цзые подняла голову и посмотрела на него со странным выражением лица.

– Всё в порядке. – Он слегка поклонился. – Можно использовать.

– Тогда подожги. – Владыка протянул руку, взял пилюлю и проглотил её, одновременно указывая на росный ладан.

Терпкий аромат наполнил холодный зал. Никто не издавал ни звука; было так тихо, что, казалось, можно услышать биение сердец. Сюэ Цзые, склонившись, провела золотой иглой над лампой, а затем подняла голову.

– Пожалуйста, повернитесь.

Осторожно держа иглу, добавила:

– Для работы с акупунктурными точками нужно, чтобы меридианы во всём теле были расслаблены, а движение ци остановлено.

Глаза владыки сверкнули, но он всё же развернулся. Мяо Фэн сделал шаг вперёд, охраняя его. Старик медленно стянул с себя мантию, впервые показав Сюэ Цзые голую спину… и при виде той целительница изменилась в лице, с трудом удержавшись от возгласа.

Эта спина уже и на человеческую-то была не похожа – столько чудовищных шрамов бугрилось и переплеталось на ней. Из-под кожи белели выступающие кое-где кости. Это больше напоминало тело куклы, небрежно сшитой заново, после того как её несколько раз подряд разодрали на части.

– Знаете… – Владыка тихо рассмеялся, сидя спиной к ней. – Я ведь тоже прошёл Горнило Демонов.

В глазах Сюэ Цзые отразилось потрясение. Золотая игла в её пальцах дрогнула.

– Начинайте, – негромко сказал владыка.

Мяо Шуй, стоя у нефритового трона, холодно наблюдала издали, как Сюэ Цзые вонзает золотую иглу в акупунктурную точку на спине главы клана. Сама того не замечая, она стискивала кулаки под длинными рукавами.

Первая игла вошла в точку шэн-дао посередине позвоночника, и глава клана негромко застонал и нахмурился. Мяо Фэн невольно схватился за меч, но Сюэ Цзые двигалась быстрее молнии. После первой иглы последовали пять других, и все разом болезненно вонзились в точки тао-дао, лин-тай, чжи-ян, чжун-шу и сюань-шу.

Мука продлилась лишь мгновение, а затем ци потекла свободно!

По мере того как входили в тело золотые иглы, меридианы оживали, и беспорядочно движущаяся сила направлялась к акупунктурным точкам. Острая боль по всему телу, длившаяся так долго, постепенно отступала. Владыка расслабился, прикрыл глаза и удовлетворённо вздохнул.

Мяо Фэн тоже с облегчением выдохнул и с восхищением посмотрел на женщину, которая полностью сосредоточилась на своих