Петербургский врач 6 - Михаил Воронцов

— Долгая история, Евгений Николаевич, — сказал я. — Как-нибудь потом.

— Понимаю, — ответил он, хотя конечно ничего не понимал.

Война напоминать о себе не переставала.

Обстрелы шли не каждую ночь, но регулярно. Прицельно стрелять в темноте японцы не могли, но то и дело пули кого-то доставали. Их потери от ответного огня должны быть гораздо больше, но японцев это не останавливало. Ходили слухи о предстоящей большой атаке. Дескать, раньше примерно так японцы и делали — прощупывали, а потом шли уже по серьезному, толпой.

Отряд сидел перед зарослями гаоляна. Пройти по нему было легко. Выбраться из него — тоже.

Проволоку мы, конечно, давно натянули. Как все ее сейчас натягивают: колючка в три ряда на колышках, вдоль всего фронта. Но толку от нее выходило немного. Унтер показывал мне, что японец с этой проволокой делает. Ножницы — и она перекушена, ряд обвис, проход готов. А то и проще: накинул сверху шинель, толстую ткань, доску, положил на колючки, и перебрался. Прямой ряд проволоки — это забор для скотины, а не преграда для обученного человека.

Надо было что-то придумать.

Я сел к столу и стал чертить. Это целая наука о том, как удержать позицию против пехоты. Наука страшная, оплаченная миллионами жизней в окопах. Я кое-что об этом помнил.

Первым делом проволока.

Прямой ряд никуда не годится. Он беззащитен перед ножницами. А если ту же самую колючку свить в трубу? В большую пружину, цилиндром, виток к витку, да так, чтобы витки держались друг за друга и не расходились? Тогда ее уже не перекусишь в одном месте: перережешь виток, а пружина цела, соседние держат. Не накинешь шинель: провалится внутрь, между кольцами. А человек, который в темноте ткнется в такую спираль и попробует выпутаться, только глубже в ней завязнет, потому что чем сильнее рвешься, тем крепче колючки в тебя вцепляются.

Я помнил, как эти спирали делают. Дело абсолютно нехитрое. Нужен бочонок, колючая проволока, гладкая проволока для скрепления и крепкие руки. И все!

С чертежом я пошел к Лихареву.

Он сидел в штабной землянке, курил и был не в духе — с утра пришла бумага из штаба отряда, требовали чего-то, что дать было нельзя. Я разложил перед ним свой рисунок.

— Это что? — спросил он, глядя на кривой цилиндр из спиралей.

— Проволочное заграждение, Антон Власьевич. Только правильное.

Я объяснил. Про пружину, про то, что ее не перекусишь и шинелью не накроешь. Про то, что раскатать такие цилиндры можно прямо в камышах перед позициями, в два-три ряда. Тогда всякий, кто полезет, застрянет в них с шумом на всю округу. А ночью нам, в принципе, только того и надо. Тогда пулеметы добавят еще шуму.

Лихарев слушал. Он вообще привык к тому, что я предлагаю всякие странные вещи. Относился к этому философски: непонятно, но любопытно.

К тому же они часто бывали полезны, это надо признать.

— И ты говоришь, это просто сделать? — спросил он наконец.

— Еще проще, чем канонерку утопить, — хмыкнул я. — Нужна колючая проволока, ее у нас в запасе уйма, и гладкая проволока, чтобы витки скреплять. С ней посложнее. И дайте мне десяток-другой солдат, у которых руки не из того места растут, откуда у большинства, и через несколько дней я вам оплету все позиции.

— Гладкую проволоку где взять?

— А ее тут кругом много валяется. — Я уже думал об этом. — Связисты много линий бросили. Тянут телефон и телеграф на передовую, а как отступление или обстрел, провода брошены. Лежит эта нитка по кустам, для связи негодная, а для моего дела в самый раз. Плюс старые китайские линии есть, заброшенные. Плюс те столбы, что хунхузы да японцы валили или провод срезали — там ее ее тьма. Послать людей собрать, и натаскают очень много.

Лихарев подумал. Потом ткнул пальцем в чертеж.

— Стрижака бери. Он в округе тут все знает. И Воздвиженского попроси, у него в батарее народ рукастый, и инструмент всякий есть.

За дело взялись наутро.

Казаки оказались понятливые. Я показал одному, как вяжется спираль, и дальше можно было не объяснять. Я немного побаивался, что скажут — «это не наше, нам шашку и рубить врага», но нет. Военное дело им было интересно.

Работали так. Взяли бочонок, вкопали в землю два столба и укрепили его между ними на манер вертела, чтобы вращался. Двое казаков, обмотав руки брезентом от колючек, брали катушку и наматывали проволоку на бочонок виток к витку. Крутили бочонок, и колючка ложилась тугой пружиной, виток к витку. Потом начиналось главное, то самое, ради чего вся затея.

Пока пружина сидела на бочонке и держала форму, соседние витки надо было скрепить между собой, чтобы после снятия они не расползлись. Тут и шла в ход собранная гладкая проволока. Казак брал пассатижи, подхватывал кусок гладкой нитки и скручивал первый виток со вторым, второй с третьим, дальше по всей длине. Скрепляли не сплошь, а через промежуток, и главное — вразнобой, в шахматном порядке. Один ряд скруток пускали поверху, следующий сбоку, третий снизу, чтобы пружина держалась со всех сторон и не проседала. Я показал это один раз, старший из казаков, рябой дядька по фамилии Опанасенко, кивнул, повторил и сказал:

— Это как бочку набивают, ваше благородие. Обручами, чтоб клепка не разъехалась. Понятное дело.

Понятное так понятное.

Когда витки скрепили по всей длине, пружину стягивали с торца, как снимают кольцо с пальца. Она сходила плотным цилиндром и держала форму сама. Ее оттаскивали в сторону, а бочонок был готов под следующую. Готовую спираль можно было катить, как обруч, растягивать гармошкой втрое против ее длины и раскладывать где надо.

Провод собирали тем временем другие. Казаки и солдаты ушли проверять местность вдоль старых линий и натаскали столько спутанной проволоки, что хватило с запасом. Приволокли даже целый поваленный столб с намотанным на нем клубком — где-то его свалили не то хунхузы, не то японцы, провод срезали, а смотать поленились. Нам это на счастье. Проволоку эту разбирали, распрямляли, рубили на куски нужной длины, и она шла в дело.

Дня через три перед позициями лежали первые готовые цилиндры. Мы вынесли их в гаолян ночью, при луне, чтобы японец не разглядел, что мы затеваем. Раскатали в