Петербургский врач 6 - Михаил Воронцов

— Коня примите, — сказал Лихарев казакам. — Вываживать полчаса, не поить сразу. А вы, хорунжий, в землянку, к печке. Стрижака найдите, пусть ко мне идет. Чует сердце недоброе… и слухи разносятся. Боюсь, это по его душу. Да и вы, доктор, придите.

Хорунжего я по дороге в землянку осмотрел, благо шли рядом. Обмороженного на нем не нашлось, только обветренное. Нос и скулы содраны ветром до красноты, губы потрескались. Я велел ему смазать лицо мазью, которую сейчас принесет по моей просьбе фельдшер (не пенициллиновую, такого, слава богу, не надо), и не соваться к печке вплотную: с мороза к жару нельзя, кожа слезет. Он кивал.

О том, что в пакете, он не знал.

— Не могу ведать, — сказал он, отогреваясь у печки и обхватив кружку с чаем обеими руками. — Мое дело довезти. Скажу одно: я такой пакет не первый везу. Нас, посыльных, вторую неделю гоняют по всему фронту, как борзых. И все больше по конным частям.

Стрижака искать не пришлось, он уже шел сам. Новости в отряде разносятся быстро.

Лихарев разрезал шпагат, развернул бумагу и стал читать. Читал он молча, и по мере чтения лицо у него мрачнело. Закончив, он положил лист на стол, разгладил ладонью и подвинул к нам.

— Полюбуйтесь.

Бумага была короткая.

«Начальнику Приморского отряда подполковнику Лихареву. Предписываю немедленно по получении сего выделить из состава вверенного отряда сотню подъесаула Стрижака в полном вооружении и снаряжении, при лошадях. К сотне прикомандировать зауряд-врача Дмитриева с необходимым медицинским имуществом. Сотне форсированным маршем следовать в район деревни Сыфантай, где поступить в личное распоряжение генерал-адъютанта Мищенко. Об исполнении донести».

Подпись, номер, число. О том, зачем мы понадобились генералу, ни слова. Ни намека даже.

— В личное распоряжение, — повторил Лихарев вслух и постучал пальцем по листу. — Понимаете, что это значит? Это значит, что Мищенко вас затребовал поименно. Не сотню казаков вообще, а твою, Матвей Кузьмич. Не врача какого-нибудь, а вот его. Запомнил, стало быть, смотр.

— Выходит, запомнил, — сказал Стрижак. По голосу было слышно, что он не огорчен. Скорее наоборот.

— Тебе, вижу, нравится. — Лихарев глянул на него исподлобья. — Конечно. Застоялся ты тут, в камышах. А мне каково? Я на чем остаюсь? Лучшую сотню забирают. Полфронта у меня на твоих казаках держалось, если считать по делу, а не по спискам.

Он встал, прошелся по землянке.

— И доктора забирают, — продолжил он. — Вот это хуже всего. К тебе, Вадим Александрович, я, грешным делом, привык. Привык, что у меня люди с дырками в животе выживают. Что тиф не косит роты и раны стоят чистые. Другие отряды хоронят, а я в строй возвращаю.

— Лазарет остается, Антон Власьевич. И Ростовцев остается. Он теперь справится.

— Ростовцев твой неглуп, спору нет. Но он — не ты. — Лихарев махнул рукой и сел обратно. — Ладно. Приказ есть приказ, через голову не прыгнешь. Отписал бы я Куропаткину, что доктор мне самому нужен, да кто меня спросит. Бумага генеральская, из полевого штаба. Тут не поспоришь, тут исполняют.

Он помолчал, глядя на предписание, потом заговорил более-менее спокойным тоном.

— Любопытно, зачем вы им. Мищенко — кавалерия. Вся конница правого фланга под ним. И вот он стягивает к себе сотни отовсюду, даже из такой дыры, как наша. Значит, конный кулак собирают, и большой. А раз большой, значит, дело затевается серьезное. Я так понимаю: готовят наступление. Ударят конницей в стык, следом пехота, и попробуют наконец продавить японца. Может, и пора. А может… Знаете, чем это кончается, когда конницу пускают в лоб на окопы?

— Догадываюсь, — сказал я.

— Вот и я догадываюсь. Сгноят вас там, Вадим Александрович. Бросят лаву на пулеметы, положат половину, а вы со своим скальпелем будете по снегу ползать от одного к другому. — Он поморщился. — Прости, Матвей Кузьмич, каркаю. Может, и обойдется.

— Бог не выдаст, — сказал Стрижак равнодушно. — Не казачье это дело, помирать раньше времени.

Я слушал и молчал. Лихарев рассуждал как окопный офицер, и по-своему логично. Но тут другая картина. Конницу не собирают в кулак для удара в лоб, для этого есть пехота и артиллерия. Лошадь против окопа с проволокой не пойдет. Конную массу копят для одного: чтобы бросить ее в обход, в глубину, по тылам. Дороги, мосты, склады, станции. Налететь, сжечь, взорвать и уйти раньше, чем противник развернется. Рейд.

Вслух я ничего этого не сказал. Догадки при себе держать полезнее, целее будешь.

— Когда выступать? — спросил Стрижак.

— Написано «немедленно». Значит, завтра затемно, раньше не соберетесь. Сегодня перековка, вьюки, довольствие.

Лихарев поднялся, давая понять, что разговор окончен.

— Все, господа. Времени у вас сутки, и я бы на вашем месте не тратил его на разговоры.

Остаток дня ушел на передачу хозяйства.

Ростовцев выслушал новость молча. Неделю назад он бы, пожалуй, обрадовался: вся медицина отряда переходит к нему. Теперь лицо счастливым не было. Понимал, что именно на него переходит.

— Уголь жгите, как жгли, — объяснял я, — запас держите фунтов двадцать, не меньше. Теперь главное.

Я открыл свой ящик с посевами.

— Оставляю вам все это. С собой забираю только высушенные образцы. Как выращивать и применять, помните.

Ростовцев только кивал.

Да, высушенные образцы поедут со мной. Кто знает, что случится дальше. Туда же, во вьюк, пошла зеленки, мешочек угля, шовный шелк, кетгут, хлороформ, кокаин, шприцы и прочее, весь мой хирургический набор. Инструменты я переложил ветошью и упаковал так, чтобы не гремели и не побились.

Дыхательные мешки я оставил в лазарете. Хотел взять хоть один и передумал. Резина на здешнем морозе дубеет и трескается, в седельном вьюке мешок побьется за первый же переход. Да и не для рейда эта вещь: она для операционной, для стола, для помощника рядом. Там, куда мы шли, если у человека остановилось дыхание, то, вероятно, это уже все.

— Берегите их, — сказал я Ростовцеву. — Второго завода «Треугольник» тут поблизости нет.

— Сберегу. — Он помялся, потом все-таки сказал: — Вадим Александрович. Я хотел… В общем, спасибо. Я сюда ехал учить, а вышло наоборот. Постараюсь не испортить то, что вы тут поставили.

— Не старайтесь не испортить. Старайтесь сделать лучше,