Похоронное бюро «Сестры Роу» - Вэнди Эттвуд

– Да, – я решила согласиться. И тогда он поднес сигарету к моим губам, посмотрел в глаза, приоткрыв рот. – Это же вредно, да?

– Плевать. – Уголок его рта дрогнул и пополз вверх.

– Плевать, – подтвердила я, выдыхая дым, и задрала голову.

– Тебе нужно почаще дышать воздухом, – деловито проговорил он, тоже затягиваясь.

– Мы сейчас делаем что угодно, только не дышим воздухом, – я рассмеялась.

– Воздух с небольшой примесью канцерогенов, то же самое, что и в городе, – хмыкнул он.

Я положила голову ему на плечо и поплотнее запахнула кардиган. Вокруг нас витало безмолвие обветшалых могил, и только ворон внимательно смотрел черным глазом. Может быть, осуждая, а возможно, просто наблюдая.

Сегодня Арчибальд выглядел чуть лучше, чем позавчера. Наверное, ему наконец удалось выспаться.

– Тебя не сильно шарахнуло? – спросил он.

– Пока непонятно. Сам знаешь, что следы магических взрывов проявляются далеко не сразу. Придется еще и тряпкой работать. А так хотелось бы вызвать клининговую службу, вот только объяснять, откуда на люстре кишки… я не очень хочу.

– Тебе удалось узнать, почему это произошло?

– Парень вряд ли из наших. Значит, кто-то поставил ему печать уже после смерти. В городском морге? Или…

– Или? – Он наклонил голову, всматриваясь в выражение моего лица.

– Или это был убийца. – Я уже загорелась.

От Арчи это, естественно, не скрылось.

– Ро-Ро, не надо, – предостерег меня он.

– Ладно. – Я прищурилась, уже думая, каким образом кто-то с помощью магии крови заставил труп двигаться и какая у него была конечная цель. Точно не я. Я – это скорее случайность, чем запланированное действие.

– Агент Джеймс, вы еще здесь? – Я обернулась.

– Так точно, мисс Роу.

– Один вопрос.

– Что с вашими вазами?

– Похвальный интерес к моему имуществу, но узнать я хочу всего лишь… – Я сделала паузу, пожевав фильтр сигареты. – Хотите помнить, что произошло? Или вам лучше забыть?

– Это как будто уже два вопроса. Но я отвечу, что хотел бы помнить. Это полезные знания в рамках моих будущих расследований.

– Так, а что с моими вазами?

– Все целы. – Он кашлянул, скрывая смешок.

– Отлично. – Я легла на траву. В голове еще шумело. – Калеб, – позвала я.

– Я здесь, – тоже быстро отозвался он.

– Напиши агенту свидетельство о кремировании и собери из камина золу. На случай, чтобы не было проблем с пропажей тела.

Все же, нужно и правда иногда выбираться.

Глава 21

Уже трижды одна из страниц в книге была замята на ритуале выхода в астрал. Мне никогда не нравились эти занятия. Каждый раз мурашки пробегали по коже от осознания, что я могу потеряться в прослойке или какая-нибудь сильная и одичавшая душа займет мое тело, а мне будет некуда вернуться.

Я снова разгладила страничку и захлопнула книгу по магии крови. В моих силах было сделать это и без ритуала, учитывая, что и совершать переход я не планировала, да и вряд ли когда-либо решусь. Последний раз случился в день, когда проклятый Мэйсон разбил вазу, выпустив демона.

Я держала в руках корочку специалиста. Провела рукой по кожаному корешку.

– Ро-Ро, ты бы хотела…

– М? Договаривай. – Я устало вздохнула.

– Если бы был способ, то ты хотела бы уехать?

– Бегать по лесам за демонами? – Я усмехнулась. – Не знаю, может быть. – Развела руками. – Ты из-за этого интересуешься? – помахала документом, после чего небрежно бросила его на стол, он плюхнулся с обиженным шлепком.

– Ты получила квалификацию демонологии и…

– И никуда не выхожу? – Я грустно улыбнулась. – Ничего не поделать. Если ничего изменить нельзя, то пусть так и будет. Незачем травить себе душу.

– Ты… – Арчибальд облизнул губы. – Смирилась?

– Можно и так сказать. – Я устало потерла переносицу.

– И ты совсем не против, что я так часто к тебе прихожу?

– Против? Шутишь что ли?

– Ну вдруг. – Он развел руками.

– Ты можешь оставаться здесь, жить здесь, делать все, что тебе захочется, потому что мне на тебя не все равно. – Я улыбнулась и схватила ручку.

Ну вот, я это снова сказала, а он снова откажет. Потому как я догадывалась, что со мной захотят жить разве что клопы.

– Хорошо, – кивнул он. – Улажу кое-какие дела, и весь твой.

Сердце забилось чаще. В самом деле?

– Шутишь?

– Как я могу. – Он обнял меня за плечи. – Ро-Ро, ты моя самая главная ценность в жизни. – Он потерся о мою щеку своей немного колючей.

Наверное, бремя владелицы похоронного бюро подразумевало, что я должна уделять время только бюро и бесконечным бумажкам, но…

Мне хотелось, чтобы мое «долго и счастливо» тоже наступило. Хоть когда-нибудь.

– А что за дела? Что-то постакадемическое?

– Что-то вроде, не бери в голову, у тебя в ней и так беспорядок. – Он поцеловал меня в лоб.

– И не говори. – Я развернула очередной отчет и вздохнула так тяжело, как только могла.

Арчи теперь сидел в кресле, смотря на меня почти неотрывно.

– Мне уже кажется, что тебя подослал Совет, чтобы отвлекать меня от работы, – медленно проговорила я.

– Разве? – Он поиграл бровями, шире расставив ноги.

– Я уже почти убеждена, что мое утверждение абсолютно верно.

Он расстегнул пару пуговиц на рубашке.

– Тебе пора выучить что-то новое для твоих попыток соблазнения, мы больше не в академии.

– И ты хочешь сказать, что это не работает? – тихо проговорил он, расстегнув еще несколько пуговиц.

– Работает. – Я закусила губу.

– Тогда иди ко мне. – Он тоже закусил губу и посмотрел на меня из-под полуприкрытых век.

Знает же, что работает. И я снова окажусь в его объятиях, как и всегда.

Ручка полетела на пол, странички отчета снова перепутались между собой.

– Ро-Ро, – выдохнул мне в шею, когда я уселась к нему на колени.

– М? – Я провела пальцами по его щеке.

– Если я в кое-чем признаюсь, будешь ли ты считать меня глупым?

– Я и так считаю тебя местным дурачком, – хихикнула я.

– Ах так! Я оскорблен до глубины души. – И он принялся меня щекотать, пока я не начала задыхаться. Чередуя щекотку с поцелуями, он сводил этим с ума. Ладно, он и без этого сводил меня с ума.

Каждый раз, каждое мгновение. Между нами искрился воздух, да и мы, точно наэлектризованные, прижимались друг к другу.

– Утащу тебя от отчетов, спрячу в спальне.

– Утащи, попробуй, – подначивала я, зная, что и правда утащит.

Он припал губами к моей шее, прикусив ее немного, а я подставила ее всю – мне не жалко.

Я не успела моргнуть, как мы оказались в спальне, а Арчи уже покрывал поцелуями живот.

– Хочешь так? – спросила я, приподнявшись на локтях.

– Хочу, это же тоже считается поцелуем, да?

– Чт… – хотела спросить я, а потом почему-то почувствовала жар на щеках, когда до меня дошло.

– Что? Ты все еще стесняешься, когда я видел тебя всю?

– Нет, – хмыкнула я.

– Ро-Ро, я уже немножечко с тобой знаком, чтобы знать, когда ты лжешь. – Он прикусил кожу на внутренней стороне моего бедра.

– Немножечко? – притворно возмутилась я. – Разве тебе мало этих лет?

– Тебя. Мне всегда будет мало тебя.

– То есть тебе помимо меня будет нужен кто-то еще, потому что меня недостаточно?

– Ро-Ро, не переворачивай. – Он закатил глаза.

А что если… Я