Похоронное бюро «Сестры Роу» - Вэнди Эттвуд

конечно же, приняла их, прижимаясь к уже такому родному Арчибальду. Услышав, даже больше почувствовав, учащенное сердцебиение, совсем немного отстранилась, чтобы взглянуть в его усталые карие глаза.

– Ты сегодня решил не бриться? – Я провела рукой по его щетине.

– Не нравится?

– И стиль сменил. – Я придирчиво осмотрела его, оттянув футболку. – Кто ты и что ты сделал с моим Арчибальдом? – шутливо пригрозила ему пальцем я и рассмеялась, возвращаясь в объятия. – Знакомый запах, – глухо проговорила я ему в грудь. – Но не помню у тебя эти духи.

– Я… одолжил, хотел узнать, как раскроется на мне, – прошептал он, обнимая меня так осторожно, как будто боялся раздавить.

– Тебе идет, правда, но аромат очень знакомый. – Я прикрыла глаза. – Рада, что ты заглядываешь в бюро. Без тебя мне было бы совсем тоскливо. Новичок носится по поручениям, делает все, лишь бы не задерживаться здесь. Наверное, боится призраков.

– Хочешь поговорить? – Он отстранился, чтобы заглянуть в глаза.

Смотрел так проникновенно, обеспокоенно, что я за него начала волноваться.

– Может быть, позже. Хоть прошло много времени, и ты все видел, но я пока не готова ничего обсуждать. Это не одно и то же. Просто будь рядом, ладно?

Арчибальд улыбнулся и кивнул, возвращаясь к объятиям.

– Я заскочил в пекарню, синнабоны еще горячие.

– Спасибо, – мечтательно прикрыв глаза, проговорила я.

– Ты хоть иногда выходишь на улицу?

– Арч, я… я же не могу…

– Посидеть в саду на участке ты можешь.

– Это все еще не сад, а семейное кладбище, – покачала головой я. – Когда вижу мимо проходящих людей, становится слишком завидно. Они могут пойти в пекарню, кофейню, пройти по мостовой, а я… не могу. Мы из раза в раз заводим этот разговор и неизменно оказываемся в тупике.

Сердце щемило каждый раз, когда я думала об этом, но все беды стоили того, что произошло.

– Так надо было, Арчи. Не смотри с укором. Мы оба знаем, что вернись я в прошлое, то поступила бы точно так же.

Его глаза подернулись пеленой воспоминаний, он сжал кулаки и стиснул зубы.

– Кофе? – спросила я.

– Кофе, – кивнул он.

– Хочешь отрастить бороду? – еще раз решила поинтересоваться я, чтобы разрушить тишину.

– Просто не было времени побриться, – пожал плечами он, накидывая кофту с капюшоном.

– Почти шесть лет прошло, а легче не стало, да?

Он неопределенно качнул головой и натянул на лицо улыбку.

– Все в порядке, Роуз, не переживай. Давай выпьем кофе, съедим по булочке и представим, что мы обычные.

– Хотела бы я в самом деле быть обычной.

– Обычной… м-м-м, – протянул он. – Как твоя сестра?

Я кивнула. И временами я очень завидовала, ведь ей не приходилось отправлять души через врата, слушать вой призраков, следить за бюро и время от времени изгонять изголодавшихся демонов.

Восстановив печать ценой свободы, я должна была успокоиться, но уже несколько месяцев меня не покидало чувство «что-то точно не так, но я не знаю что и не могу на это повлиять», оно давило, душило и вынуждало метаться в терзаниях.

– Сахар?

– Да, – ответил Арчибальд. – Три кубика.

Я размешала и подала ему кружку с темным напитком от которого поднимался пар.

Арчибальд отпил кофе и прикрыл глаза.

– Сойдет? – спросила я. – В последнее время ничего нормально не получается.

– Отлично, Роуз. То, что надо. Твой кофе может вернуть к жизни кого угодно.

– Не хотелось бы, ведь тогда у меня не будет клиентов. – Я хихикнула и открыла коробку с булочками. По комнате распространился аромат корицы и сливочного крема.

– Сильно устаешь?

– Нет, но клиентов и правда стало чуть больше.

– Эпидемия? – хмыкнул в кружку Арчи.

– Нет, но все равно странно. То целыми неделями не было ничего, как будто разучились умирать, а теперь чуть ли не каждый день привозят новых и… – Я осеклась, задумавшись.

– И? – Арчибальд отвлекся от кружки и внимательно посмотрел на меня.

– И я подумала, что может быть это что-то неестественное… – Я закусила губу.

– Магия?

Я качнула головой.

– Нет, я проверяла кристаллами. Все стандартно. Заключения коронера тоже выглядят обычными. У кого-то самоубийство, у кого-то инфаркт, но все же… что-то как будто не так, понимаешь?

– Не понимаю, – признался Арчибальд, вздыхая. – Может быть, ты хочешь видеть то, чего нет, потому что постоянно сидишь в четырех стенах?

– Ты, наверное, прав. – Я тяжело вздохнула, доставая пачку сигарет.

Протянула сигарету Арчибальду, но он качнул головой, отказываясь.

– Не сегодня. – Его губы тронула слабая улыбка.

– Ладно. – Я пыталась поджечь сигарету зажигалкой, но та не реагировала на щелчки.

– Давай я, – Арчибальд поднес руку с горящими пальцами.

– О, спасибо! А я так и не научилась. Все же природная магия мне не дается, гожусь только с призраками болтать.

Ментоловый дым колюче пробрался по гортани, попадая в легкие, но и там я ему задержаться не дала, почти сразу выдохнула.

Арчибальд немного сморщился и отодвинулся.

– Мне пора, нужно заскочить кое-куда. Тебе нужно что-то?

– Нет-нет, не нужно. Спасибо, что зашел. – Я кивнула, затягиваясь.

– Передавай привет Грейс. – Он шутливо отсалютовал мне и вышел из кухни.

– Арчи! – я крикнула ему вслед.

– М? – спросил он, высунувшись наполовину из дверного проема.

– Спасибо, что так часто заходишь, мне приятно. – Я почему-то зарделась.

– Не за что. – Он послал мне воздушный поцелуй, а после скрылся в коридоре, и совсем скоро я услышала, как хлопнула входная дверь.

Я старалась не поддаваться ревнивым мыслям. А все же? Что я могу? Если даже выйти до ближайшей кофейни не в силах. Я не могу составить ему компанию на вечеринке, не могу поехать с ним в красивое место. Ничего не могу, если так посмотреть.

Жду, когда он придет, а потом, как радостный щенок, виляю хвостом. Вот и все. С сожалением нащупала зажигалку, чтобы закурить снова. От грустных мыслей курить хочется вдвойне сильнее.

А если начать думать о том видении? Это совсем с ума сойти можно, не одна пачка будет выкурена. Жаль, что легкие у меня не железные.

Но все же я должна была понять, как предотвратить смерть Грейс. С Лукасом не вышло, и он погиб от моих рук. Тогда я была испугана и растеряна. А сейчас? Прошло почти шесть лет, я должна учесть опыт прошлого. Но как?

Я вскочила, начала измерять шагами кухню, пока в коридоре не зазвонил телефон. Трель разорвала хрупкий туман осмысленных размышлений. Я подняла трубку.

– Похоронное бюро сестер Роу. Слушаю?

– Мисс Роу, это агент Джеймс…

– Вы по делу?

– Еще какому. Могу ли я заехать? Желательно к черному входу.

– Заезжайте, агент. Спасибо, что позвонили.

Я только было подумала, что у меня есть примерно полчаса до появления агента, как в дверь глухо постучали.

Ну… хоть позвонил.

– Здравствуйте, агент Джеймс, очень р… – Я прервалась. – Это что?

– Позвольте занести, а потом я все объясню.

– Заносите. – Я все еще не могла взять себя в руки. Хотелось нервно расхохотаться.

– Джим, а разве посещение похоронного бюро непосредственно с трупом на плечах входит в ваши прямые обязанности?

– Я это как-нибудь улажу. – Он улыбнулся.

– Вы безумец. – Я уже не сдерживалась, хохотала.

Агент тоже издал сначала