Похоронное бюро «Сестры Роу» - Вэнди Эттвуд

и запретить выходить? Но какое из моих решений приведет к результату из видения? Ничего не делать, и она умрет, или попытка вмешаться приведет к смерти? Сотни случаев мировой истории, когда получившие предсказание пытались его изменить и получали именно предначертанный исход, но и многие шли наперекор, не слушая никого… и тоже приходили к предсказанным событиям.

Я задрала голову, чтобы слезы закатились обратно. Я больше не студентка академии, я владелица бюро, которая не должна плакать.

Гул в голове поутих, и я осторожно попыталась встать. Хватаясь за стены, пока меня никто не видел, доползла до ванной, чтобы умыться и переодеться.

– Все хорошо, Ро-Ро? – Арчибальд постучался ко мне.

– Да, все прекрасно, – придав голосу бодрости, проговорила я, стягивая с себя окровавленную рубашку. – Заваришь кофе? Мне еще до ночи бумажки заполнять.

– Если что – кричи, я прилечу. – Он больше не звучал обеспокоенным, и у меня отлегло. Я ненавидела заставлять кого-то волноваться.

– Лжете ему, несравненная Роуз? – Ричард бесстыдно рассматривал меня, стоящую в одном белье.

– Мертвяков не спрашивала, – сердито буркнула я, не пытаясь прикрыться.

– Вы очень грубы из-за посторонних людей, – обидчиво проговорил он.

– Разве из-за них? – Я скрестила руки на груди, уставившись на него не моргая, пока ему не стало неуютно.

– Ваши подколки не действуют на меня. – Он задрал подбородок.

– Ладно. – Я пожала плечами, влезая в оранжевый полосатый свитер (тонкие полоски, кстати, были зелеными), штаны надела домашние. Вещи после сушки были теплыми, очень уютно.

Когда я спустилась в гостиную, Калеб буравил меня взглядом, явно желая засыпать вопросами, поэтому я кивнула ему и села рядом с Арчибальдом.

– Я кое-что видел… – начал он. – Это не было похоже на работу света и теней, да и проектора я не заметил. Ну, знаете, такие, какие фокусники используют?

– Ты видел призрака? – спросил Арчибальд, сурово взглянув на меня.

– Я не знаю точно, что я видел, поэтому хотел поинтересоваться.

– Это из-за меня, – вздохнула я. – Разошлась и позволила Улиссу попрощаться с супругой.

– Ро-Ро. – Арчибальд потер переносицу. – И как ты предлагаешь оставить тебя хоть на минуту? А завтра что? На кладбище примешься поднимать недельных мертвецов?

– Это вряд ли, – усмехнулась я.

Мне никому не хотелось рассказывать, что магия крови сбоит и беснуется все чаще, а я не знала, что произойдет в следующий раз. Арчибальд слишком внимателен к мелочам. Тогда его маска беззаботного гедониста могла исчезнуть.

– Нальешь чего-нибудь? Не хочу их больше слушать сегодня. – Я кивнула на мини бар.

– Замешать тебе спокойствия? – тут же оживился Арчибальд.

– Да, давай. – Я согласилась, чтобы отвлечь его от моей магии.

– Получается, что это не обман воображения? – Калеб не выглядел напуганным.

– Нет. Но если тебе не хочется это помнить, то Арчибальд смешает тебе коктейль забвения, и ты забудешь.

– А если мне хочется помнить? – спросил он, сведя брови вместе, после чего стал похож на грустного щенка.

– Со знанием приходит ответственность, – сказал Арчибальд и щелкнул пальцами, заставляя стакан со стойки переместиться в его руку.

Калеб смотрел на него широко раскрытыми глазами.

Арчибальду было легко вызвать восхищение. Он и сам был легким, веселым и чуть более экстраординарным, чем обычно бывают люди. Он располагал к себе с первых минут знакомства, обволакивая тягучим маревом дружелюбности. Было что-то невыносимо магическое в его небрежном движении ладонью, когда он зачесывал кудрявые волосы назад или убирал непослушные пряди за уши.

Он снова надел одну из цветастых гавайских рубашек из коллекции, заправив ее в ярко-фиолетовые брюки, а я сидела в любимом оранжевом свитере. Вообще, у меня их было несколько, но это не значит, что я должна любить какой-то один, они все у меня любимые.

Пока Арчибальд с упоением рассказывал про особенности его фирменных коктейлей Калебу, я закурила. Арчибальд сделал мне «Маргариту», благодаря которой по моим венам растеклось спокойствие и сосредоточение.

Следя за разговором вполуха, я заполняла необходимые для администрации бумаги, сверяя количество клиентов и оплаченные услуги, в общую сумму, естественно, не входили разговоры с мертвыми.

Раньше всеми бумагами занималась Грейс, и мне было проще, но ей тоже нужен отдых после двадцати лет заботы о бюро. Снова вспомнив видение, я поморщилась.

Надо ей позвонить. Аккуратно. Не вызывая подозрений.

Хизер вернулась, хлопнув дверью.

– Привет, – крикнула я.

– Там стоит этот тип. – Арчибальд недовольно скривился, отодвинув занавеску.

– Если у Брэда к тебе есть вопросы, то он может задать их мне, – снова крикнула я, чтобы Хизер услышала.

– Мы собираемся в кино. – Она заглянула в гостиную.

Я поджала губы, чтобы не наговорить гадостей.

– В этот раз он в состоянии заплатить за твой билет или тебе нужна материальная помощь старшей сестры, чтобы опять не сидеть в холле кинотеатра? – К сожалению, я опять не сдержалась.

Она закатила глаза и протянула руку. Я усмехнулась и вложила в ее ладонь несколько купюр.

– Это слишком много. – Она непонимающе уставилась на меня.

– Можешь зайти за пончиками на всех, если хочешь.

– Тогда ладно. – Она убрала деньги в сумку.

– Позвони, если тебя надо будет забрать, не броди под дождем из-за гордости, окей?

Она покачала головой и опять закатила глаза.

Арчибальд прыснул, а я злобно зыркнула на него, после чего тоже машинально закатила глаза.

– Яблочко от яблони, – он хмыкнул в бокал.

* * *

Цифры не сходились, отчет не выходил. В голове было полно мыслей, но едва ли хоть одна из них была о работе.

Арчибальд сидел перед моим столом на темно-зеленой обитой бархатной тканью софе с низкой спинкой.

– Ты как? – спросила я.

– Все отлично. – Он поднял на меня глаза, перестав следить за колышущимися от сквозняка занавесками.

– Сегодня… – начала и замолкла я.

– Сегодня, – кивнул он. – Так странно, да?

– М?

– Я про то, что люди не всегда те, кем хотят казаться. Это сбивает с толку.

Я уткнулась в отчет, но услышала, как раздался щелчок зажигалки.

– Ага. – Я хотела сказать что-то еще, но слова отказывались слетать с губ, да и предложения никак не формулировались.

– Ты сегодня хочешь просидеть до утра?

– Не хочу, но придется. Совет потребовал от меня отчет о магической активности врат, а городская администрация – подробную информацию о доходах.

– Могу помочь?

– Вряд ли, сейчас пытаюсь исправить ошибку Грейс, которая когда-то давно передала данные неправильно. В этом месяце мне нужно сильно занизить показатели, чтобы все сравнялось.

Арчи протянул руку, касаясь пальцами моего запястья. Он пробежался по сгибу локтя.

– Я рад, что ты у меня есть, – неожиданно признался он, протягивая прикуренную сигарету. Мы так часто делали.

– И я рада. – Я оторвалась от бумаг.

Арчибальд обошел стол и кокетливо присел на краешек. Он провел рукой по моей щеке, спустился ниже, огибая линию челюсти, надавил на пульсирующую жилку шеи. А потом взял меня за руку, потянув на себя, и вынудил встать.

И потом мы в мгновение ока поменялись местами: я на столе, а он между моих ног.

– А кто же будет работать? – почему-то перешла на шепот я.

– Отчеты от тебя не убегут. – Он хмыкнул и