Похоронное бюро «Сестры Роу» - Вэнди Эттвуд

– Привет, сладусик, занята?

Меня едва не хватил удар.

– Энни…

– Заеду, ага?

Я кивнула, но опомнившись, что она этого никак не могла увидеть, хрипло прошептала:

– К-конечно. – Язык меня не слушался.

С того самого момента, как я накричала на нее, вынудив скрыть убийство Лукаса, мы не общались. Но она так и не выдала нас с Арчибальдом.

Хотя я уже готовилась к посещению тюрьмы Совета и попрощалась со своим будущим. Я бы точно взяла всю вину на себя. Хоть и знаю, что Арчибальд попытался бы сделать то же самое ради меня.

Я немного отвлеклась. Но паника все равно накатывала. Ужас от предстоящей встречи не давал дышать.

Чтобы отвлечься, я снова коснулась хрустального шара.

Калеб

Лавка была крошечной, утопающей в ароматах лилий и гвоздик. За прилавком, уставленным вазами и горшками, стояла молодая девушка, очень похожая на женщину с фотографии за ее спиной. Она мягко улыбнулась.

– Вам подсказать что-то, молодой человек?

– Да, извините, я… по особому поручению для бюро, – неуверенно произнес Калеб, сам не веря в то, что говорит.

Женщина сощурилась, кивнула и достала из ящика под стойкой список, сверяясь с ним, начала складывать в корзинку цветы и какие-то склянки с сыпучими веществами.

Пока девушка выбирала цветы, в лавку вошел Арчибальд. В твидовом костюме он выглядел как старомодный чудак, дополнив образ ярко-фиолетовой рубашкой с рюшами. Арчибальд, улыбаясь, наклонил голову, его взгляд, улыбка – все говорило, что он в весьма игривом расположении духа.

– Знаешь, некоторые цветы… – Он сделал театральную паузу. – Имеют необычайно сильный аромат. Они могут пробудить в человеке то, о чем он даже не подозревал. – Его взгляд был пронзительным, а улыбка приобрела таинственный оттенок.

– Наверное, – пожал плечами Калеб, отходя на пару шагов.

Он решил скоротать время, читая названия цветов на крошечных бумажках, приклеенных к полкам. Но так и не смог разобрать ни одного слова. Буквы ускользали от него, путаясь. Калеб протер глаза, но ничего не изменилось, после этого он бросил попытки.

– Что ты там говорил о цветах? – Он начал разговор с Арчибальдом.

– О, так ты решил обратить на меня свое драгоценное внимание? – с нотками легкой обиды в голосе ответил Арчибальд.

– Я… м-м-м… плохо схожусь с людьми, – переминаясь с ноги на ногу, проговорил Калеб.

Арчибальд притворно вздохнул, сделав вид, что смертельно обижен, а потом улыбнулся.

– Я говорил о страсти. Вон тот цветок, фиолетовый в крапинку – мощнейший афродизиак. Не советую трогать его, если не планируешь двое суток отрываться по полной. – Арчибальд усмехнулся и поправил лацканы пиджака.

Калеб отскочил подальше от яркого цветка под мелодичный смех собеседника.

– Вы не чувствуете, что стало прохладнее? – С Калебом заговорил низкорослый мужчина, ежась и плотнее кутаясь в вязаный шарф.

– Канун Дня Всех Святых, – медленно проговорил за него Арчибальд. – Граница между мирами становится тоньше, чувствительные люди могут ощутить… некое присутствие. – Арчибальд замолчал, словно слушая что-то невидимое. – Говорят, некоторые цветы, подобранные в этот день, обладают особой силой… способны открывать тайны, скрытые за пеленой бытия, – взглянул на Калеба, слегка касаясь его руки.

– Все готово, молодой человек. Передавайте мисс Роу от моей мамы привет. – Цветочница протянула корзинку Калебу, и он заметил, что та оказалась тяжелее, чем он рассчитывал.

Калеб благодарно кивнул, расплатился, но когда собрался уйти, то дверь не поддалась.

В это же время внутри лавки, из глубины между стеллажами с цветами, появилась фигура мужчины. Лицо его скрывал капюшон, Калеб заметил его руки – быстрые, ловкие, покрытые татуировками и шрамами, они рылись среди вянущих листьев и стеблей, ища что-то. Мужчина бормотал себе под нос, говоря о «корне мандрагоры» и «соке белены». Калеб понял, что это сумасшедший. Такое не продают в цветочных магазинах, он был в этом уверен.

– Простите, – обратился к цветочнице Калеб. – Тут дверь заклинило, я хотел бы выйти.

– Защита от воровства сработала. Придется вам, парни, посидеть здесь, пока неприятность не будет исправлена.

Раздались недовольные голоса других запертых посетителей.

Мужчина продолжал копаться на полке, пока не крикнул:

– Мне нужно все, что есть у тебя для зелья!

Калеб и Арчибальд переглянулись. Калеб безуспешно подергал дверную ручку.

– Что значит, сработала защита от воров? Какая-то новомодная сигнализация? А где рамки? На цветах маячки? Как это работает? Ты не знаешь… – Калеб не переставая задавал вопросы.

– Ох, Калеб… – вздохнул Арчибальд. – Хочу быть рядом в тот самый момент, когда ты все поймешь, – мечтательно протянул он, улыбаясь. – Каждый раз так волнительно.

Мужчина, что кричал пару минут назад, скрылся в подсобке. А цветочница быстро-быстро размашисто записывала что-то на пожелтевшем листке, ее губы беззвучно двигались.

Арчибальд, явно со склонностью к драматизму, соскочил со стойки, на которой сидел, и принялся расхаживать по комнате, поглядывая на выход.

Калеб ощупывал дверной проем, вглядываясь в каждую трещину.

– Но где здесь провода? Как активировалась защита?

– Мы в ловушке, Калеб. Мы в ловушке, как мухи в паутине, пока вор не явит себя. – Его голос эхом разнесся по пустому магазину, наполненному ароматом цветов и стойким ароматом его духов. – Заклинание так и называется. Паутина.

– Заклинание? Шутишь? Может, тот странный мужик виноват? – Калеб кивнул на подсобку.

– О нет, точно не он. Если бы это был вор, ты бы увидел забавное представление, если не боишься отрубленных пальцев.

Калеб застонал и сполз по стене на пол. Он бесконечно листал новостную ленту, пока не наткнулся на странное видео. Оно появилось всего на несколько секунд.

Популярный блогер опубликовал видеообращение, где, задыхаясь и обливаясь потом, кричал о том, что магия существует.

Видео было удалено по жалобе самого сенатора.

– Арчибальд… Все как будто посходили с ума сегодня, а я… И, возможно, мы опаздываем на работу.

– Я точно нет, моя смена начинается позже. Будем редко пересекаться. – Он огорченно вздохнул. – А жаль, ты забавный.

Калеб почесал шею, испытывая зуд и жажду.

– Калеб? У меня плохие новости…

Он не отвечал, наблюдая за появляющимися то тут то там яркими всполохами.

– Калеб.

– Что это? Галлюцинации? – Он тяжело дышал, как если бы был на грани панической атаки.

– Калеб!

– Что?!

– Цветок с фиолетовыми крапинками сейчас в твоем кармане. Кто-то хотел отвлечь внимание.

– Дьявол…

Позади Арчибальда появился очень низкий мужчина в зеленом костюме, он пытался пропихнуть в разбитую створку окна охапку цветов.

Глава 19

За мной следовал мужчина. Он едва переставлял ноги и постоянно шмыгал. Не могу его винить. Невеста скончалась почти сразу после того, как они обменялись кольцами. Оторвавшийся тромб в мозгу – один из самых страшных убийц.

– Давайте подытожим, вы хотите несколько венков вокруг гроба, макияж легкий, в руках лилия? Все верно? – Я сверилась со списком.

– В-в-верно, – шмыгнул он. – С-скажите, а вы… а о вас… ну… – Он замялся, оборвав неуверенную речь.

– Вам нужно что-то еще?

– М-мне говорили, что в-вы оказывается и иные… услуги. – Он покраснел от натуги, пытаясь выговорить то, что собирался.

Я обернулась. Не про такие ведь он услуги?

– Вы можете г-г-говорить с н-н-ними?

Я вздохнула. Знала, что это