Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Бекон, — шепнул я коту, — поищи-ка травы подходящей. Зверобой и мяту, ты их знаешь.

Кот выслушал меня, кивнул и прыгнул в густую траву. Уха не успела довариться, как он вернулся уже с нужными травами. Их я тоже добавил в бульон, а затем от души влил ману с чётким намерением вылечить и придать сил. Остальные бонусы добавит «Мана-Повар» и солонка. Как же всё-таки это удобно!

Аромат свежей ухи, приготовленной по всем правилам на костре да из разной рыбы смог перебить даже запах гари от сгоревшего сарая. Рыбаки, разбиравшие завалы, остановились и начали толпиться вокруг меня.

Внимание!

Вы создали новое блюдо: «Уха надежды»

Качество: превосходное

Свойства: восстановление сил +20%, бодрость +15%, лечение +25%

Особое свойство: снимает страх и отчаяние

Вы получаете 10 опыта

Текущий опыт: 540/700

— Вот что, — крикнул я, оглядывая толпу. — Несите тарелки, каждому достанется по порции.

Уха получилось наваристой и с золотистым отливом. Я ловко орудовал половником, вычерпывая ароматное варево до донышка. Нам тоже досталось. Рыбаки вынесли пять мисок, не обидев Бекона, который не отходил от меня ни на шаг.

Стоило погорельцам сделать первый глоток, как их лица светлели, что небо перед рассветом. На втором — расправились плечи, и заблестели глаза.

— А теперь, — сказал я, когда закончил есть, — скажи мне, где живёт этот Гордей?

— В километре отсюда, — Илькун вздрогнул, но потом выпрямился и указал в сторону леса, — на холме, большой дом с башенкой. Только, господин Винтер, вы его не зашибите, пожалуйста, всё же он хорошим рыбаком был.

Я кивнул, взял Бекона на плечо, сел на Буяна и, крикнув, чтобы команда оставалась, поскакал в указанном направлении. Солнце уже поднималось, а у меня каждая секунда расписана! Нужно поскорее с этим Гордеем разобраться, чтобы вернуться в трактир и успеть сделать кашу гномам.

Через пятнадцать минут мы с котом добрались до нужного места. Большой дом в два этажа, какая-то вычурная башенка, резные наличники, огромный двор, явно не руками Гордея засаженный цветами. Всё, как и описывал Илькун. Купец неплохо себе жил, только вот зачем ему ещё и рыбацкая деревня? Этот вопрос я и собирался ему задать.

Спрыгнув с Буяна, я дёрнул калитку. Заперто. Кот фыркнул и одним махом перескочил через неё. Мне оставалось лишь усмехнуться и последовать его примеру. Тут же залаяли собаки, но Бекону хватило одного грозного рыка, чтобы они замолкли и спрятались в будках. Да уже, с таким котом, никакая охрана не нужна. Надо его с собой и на охоту брать.

Стучал я долго и со вкусом. Купец ясно спал, и когда открылась дверь, на пороге появился сам хозяин. Крепкий мужчина с обветренным лицом, в помятом халате, расшитом золотой нитью. Радости моё появление Гордею не доставило.

— Кто ты такой и что тебе нужно? — резко спросил он.

— Ты подослал Малько поджечь деревню рыбаков? — я проигнорировал его вопросы.

Бекон сел возле моих ног и оскалился. Купец бросил на него хмурый взгляд.

— Деревню? Поджечь? Что за вздор! — в его глазах мелькнула тревога. — И вообще, это моя земля, я могу делать что хочу.

— Хороший хозяин так не поступает, — осадил я его. — Тем более тот, кто вырос в этой деревне. И кто был, по словам местных, хорошим рыбаком. Так что же тебя заставило поступить так подло? Хотел, чтобы они ушли, а ты бы построил там пристань и свой склад? Чтобы рыбой торговать самому? А как же они? Их дети и внуки? Неужели ты настолько гнилой внутри, что готов выгнать тех, кто воспитал тебя?

— Я этого не делал! — упрямо ответил он, но лицо побледнело. — Врываешься среди ночи с обвинениями! Да я сейчас стражу позову.

— А позови, — я коротко улыбнулся. — Как раз мне нужно отдать им Малько, который уже тебя сдал со всеми потрохами, — мой взгляд упёрся в Гордея. — Так ты стражу зовёшь или нет?

Гордей сжал кулаки, и я видел, как он борется с собой. Он хотел ударить меня, хотел прогнать, но я стоял и не отводил взгляда.

— Ты не понимаешь! — выкрикнул он с болью в голосе. — Да я был одним из них, учился у Илькуна, вставал с рассветом и ловил рыбу вместе с ними! Потом понял, что в деревне жить тесно, и уехал в город. Мне хотелось разбогатеть, чтобы они видели, как из простого рыбака можно стать купцом. Но теперь я вернулся! И готов показать им, как нужно делать! Они же впроголодь живут! Сети старые, лодки и те едва дышат. И что они мне ответили? Не бывать твоей пристани в нашей деревне! Даже не пускают меня на берег. Что мне оставалось?

— И поэтому ты решил вынудить их обратиться к тебе? — я приподнял брови. — Изумительное решение. А что именно и как ты им предложил свою помощь? Просто пришёл и сказал, что, мол, здесь будет пристань и буду торговать рыбой?

— Ну да, я же делец! Чего мне рассусоливать с ними? Они через одного читать умеют, а писать и того меньше.

— Дурак ты, — я покачал головой. — Обиженный дурак.

— Да что не так-то⁈ — возмутился он. — Да кто ты такой, чтобы меня учить дела делать?

— Я трактирщик и зовут меня Марк Винтер. Именно ко мне пришли рыбаки, когда их сарай загорелся. Не к тебе. К тебе лишь может сейчас стража прийти за подстрекательство, а Малько, беднягу, в темницу бросят за порчу имущества. Хорошо, что Илькуна из сарая успели вытащить.

— Илькуна? — купец впервые испугался. — Вытащили? Жив?

— Жив.

— И… и что ты предлагаешь? — плечи Гордея опустились.

— Ты хочешь торговать рыбой? Прекрасно. Я буду рад её купить. Ты хочешь построить пристань и склад? Хорошо, но только с разрешения рыбаков. Хочешь ловить рыбу? Нанимай их за честные деньги. Я готов стать посредником между вами. Проведём встречу, ты нормально объяснишь, что хочешь помочь, а не захватить их деревню, извинишься, в конце концов! — я на мгновение ощутил себя воспитателем в детском саду. — Предложи им работать на тебя, облегчи им задачу, чтобы они сами не возили рыбу в город. У