Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Гордей смотрел на меня так, будто видел впервые в жизни. В его глазах мелькнула растерянность, потом сомнение, а потом, кажется, надежда.

— Ты думаешь, они согласятся? После такого?

— В любом случае нужно попробовать.

— Хорошо, — глухо сказал он, и голос его звучал глухо, но решительно. — Я готов к встрече.

— Тогда приходи в деревню, предупрежу остальных. Не задерживайся.

Я развернулся и пошёл к выходу. Уже на пороге обернулся и добавил:

— И Гордей… ты ведь действительно был хорошим рыбаком.

Мы с Беконом снова перемахнули через забор, запрыгнули на Буяна и поскакали обратно. Я не знаю, согласятся ли рыбаки на предложение Гордея, но ради скидки на рыбу, собираюсь постараться.

Быстро добравшись до деревни, я собрал жителей и рассказал им всё, что узнал. Упирал на то, что купец разучился разговаривать, и оробел, увидев старых знакомых. Это не сильно впечатлило рыбаков, тогда я перешёл к козырям и разложил им по пунктам всю схему будущей работы с купцом. И вот только упоминание увеличения дохода и экономии времени окончательно убедило их выслушать Гордея.

— Я был наставником Гордея, — вышел вперёд Илькун. — И знаю Марка Винтера. Если он сказал, что Гордей готов к миру, то я с радостью дам ему шанс. Всё же он был один из нас и, как я надеюсь, хочет помочь.

Остальные поддержали эту мысль. Думаю, немаловажную роль в этом согласии сыграла моя уха, жители выглядели намного живее, чем пару часов назад.

Буквально через пару часов в деревне подъехали две телеги. Одна была загружена так, что едва ползла, а на второй восседал Гордей с тремя дюжими молодцами. Рыбаки молча смотрели на это появление, и никто не вскрикнул и не набросился с кулаками, даже вилы никто с собой не принёс. Уже хорошо.

Вперёд вышел тот старик, которого мы встретили, едва приехали в деревню.

— Господин Винтер нам всё рассказал, — голос его был сух. — Но мы не верим словам, а делу. И если ты, Гордей, хочешь вернуться и торговать с нами, докажи это!

Купец слез с телеги и встал перед стариком, оглядел всю толпу, а потом низко поклонился.

— Это компенсация, — сказал он и протянул тяжёлый мешочек. — И вот вам моё слово, я никогда не подниму руку на своих. Я действительно хочу помочь вам и пришёл не с пустыми руками.

Он развернулся и махнул парням. Те быстро начала разгружать телеги, и вскоре на земле стояли мешки с зерном, мукой, овощами и мясом.

— Это ещё не всё, — Гордей сам подошёл к своей телеге и сдёрнул с неё зелёную ткань.

Рыбаки ахнули и зашептались: «Сети! Новые сети! А багор! Ты посмотри, новенький совсем!»

Илькун посмотрел на меня, я кивнул. А старик взял мешочек с компенсацией, а потом крепко пожал руку Гордея.

— Добро пожаловать домой, мальчик, — сказал он.

Внимание!

Квест «Пепел надежды» выполнен!

Награда: 100 опыта, репутация +20, постоянный поставщик рыбы со скидкой 15%

Текущий опыт: 640/700

Глава 8

Солнце уже поднялось высоко, и мы не стали дожидаться, когда рыбаки с Гордеем всё обсудят, рванув к трактиру. Буян подо мной бежал легко, а Бекон вцепился в мою куртку и недовольно мявкал на каждый толчок. Позади меня сидел Ник, а Рик с Малько скакали сразу следом за нами. Фёдор, как всегда, бежал на своих двоих. Пьянчужку мы позже сдадим стражникам, только пока не знаю, как, то ли Фёдора послать, то ли кого-то из охотников. А может, пригласить стражников в трактир. Я склонялся к последнему варианту, чтобы ещё узнать у них последние слухи.

Но об этом я подумаю позже. Сейчас мою голову занимал обед для гномов. Они уже, должно быть, явились в трактир, а кашу им обязательно сварит Грумхильда. В её навыках я не сомневался, но бонусов не будет. Значит, стройка застрянет ещё на день.

— Марк! — крикнул Ник, перекрывая ветер. — Ты куда так летишь⁈ До открытия трактира ещё часа три, думаешь, не успеешь?

— Не хотелось бы всё делать впопыхах.

Первое, что я сделаю, так это сварю бодрящий отвар, а то усталость накатывала тяжёлыми волнами, да и глаза смыкались. Я всё переживал, что как только адреналин схлынет, я отрублюсь на пороге кухни.

Первой на нашем пути предстала стройка. По ней ходили хмурые гномы, которые как-то уж больно медленно передвигались. То и дело какой-то работяга останавливался, зевал и тёр глаза. Да, им бы сейчас кофе каждому внутривенно! Завидев меня, они совсем остановились, вяло перекликаясь между собой. И когда я потянул поводья, из-за стены недостроенного дома вышел Гирт, недовольный настолько, что было бы у меня молоко, оно бы точно прокисло.

— Винтер! — крикнул он ещё издалека. — И откуда ты так рано? А мы тут уже строим. Только что-то сегодня работа никак не идёт. Твоя орчиха нас хоть и накормила, но гномы жалуются, что ещё бы три таких котла каши съели. Теперь вот понять не могу, то ли она готовить разучилась, то ли всё дело в тебе.

Я отправил команду с пленником в сторону трактира, а сам спрыгнул с Буяна и подошёл к Гирту.

— Ночью рыбацкую деревню подожгли, — сказал я. — мы помогали там. Сейчас доберусь до трактира, сварю вам компот для сил, вижу, что вы ещё голодные и очень сонные. Добавлю в него чего-нибудь бодрящее.

— Думаешь, компотом мы насытимся? — с явным сомнением спросил гном.

— Вот и посмотрим.

— Тогда давай уже тащи, а то заснём, так и недоделав!

— Договорились, — кивнул я, запрыгнул на Буяна и направил коня в сторону трактира.

На кухне царил полный хаос. Орчиха бегала вокруг столов, то помешивая что-то в котле, то хватаясь за тесто, то за мясорубку. Увидев меня, она просияла и шумно выдохнула. Керина, которая старалась держаться подальше от урагана с именем Грумхильда, тоже воодушевилась.

— Ну, наконец-то! — сказала орчиха, вытирая руки о фартук. — Я уж думала, ты до вечера там будешь! Где ты задержался? Фёдор с охотниками уже здесь.

— У гномов был, — я глянул на печь, — спасибо, что сварила им кашу.

— Да толку с неё? Без твоей силы и Очага получилось совсем не то!