Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Я кивнул ему на второй этаж и, когда мы остались вдвоём, не считая кота, сразу же спросил про сны Людмилы.

— Да всё нормально! Чего ты хмурый-то? Я же говорил — стоит только дать человеку шанс, и он сам поймёт, что ему нужно. Ты только что превратил её из обычной женщины в мага.

— Она теперь видит магию. Мою, Бекона, еды, Очага. Всю!

— А ты что думал? Она же сильная магичка. Но, можешь сказать мне спасибо, она никому и слова не скажет. Взял с неё клятву.

С трудом не закатив глаза, я опустился на кровать и погладил кота. Тот зевнул во всю пасть и перевернулся на другой бок. Чтоб я так спал! Виталик махнул мне рукой и исчез в стене.

А что у меня с квестом-то? Открыл системный интерфейс и проверил квест «Откройся и не прогори III». Цифра 755/2000 приятно грела душу. Неплохо для пары дней.

— Как только гномы закончат строить, — прошептал я, гладя кота по голове, — и в трактире будет меньше народа, то я сразу займусь Блюдом Хранителя. Время ещё есть.

Бекон фыркнул и перевернулся на спину, подставляя живот. Я улыбнулся и выключил свет. Завтра мне нужно будет успеть всё и сразу.

* * *

Утром встал на час раньше обычного. Бекон бодро мявкнул и побежал на кухню, обогнав меня ещё возле дверей комнаты. Знал, что я собираюсь готовить, а значит, и ему что-нибудь перепадёт. Так что он сразу запрыгнул на лавку и требовательно стукнул лапой по столу.

— Будешь сметану? Или чего-нибудь ещё?

Перед глазами появился образ рыбины. А ведь точно! Я же обещал детям приготовить пойманную рыбу! Совсем из головы вылетело! Вот с этого и начну.

Сходил за ними в погреб, хотел одну оставить, но решил, что когда дойдёт до Блюда Хранителя, эта рыбина будет годна только на выброс. Зажарю их на манер карасей, тем более они были такие же маленькие. Это заняло всего пятнадцать минут, и после я их оставил под крышкой. Проснутся, будет им угощение, вчера я никак бы не успел приготовить обещанное Грумхильдой детям блюдо.

— Мяу? — подал голос Бекон.

— Да, точно, твоя порция! — я вытащил одну из сковороды, размял и положил ему в плошку. — Одну, остальное детям, хорошо?

— Мряв!

Разобравшись с самыми срочными делами, я приступил к каше для гномов. Разжёг печь, поставил на неё большой котёл и задумался, а ягоды для него остались хоть? Мы же компоты варим постоянно, но когда зашёл в кладовую, увидел орехи. А что! Отличная идея! Как-то Грумхильда варила мне такую на завтрак, туда и мёд хорошо пойдёт.

— Пшено, — сказал я коту, доставая мешок. — Гномы любят его, и если добавить масло, мёд и орехи, до самого вечера не устанут.

Я трижды промыл крупу, чтобы каша не горчила, залил водой и молоком в равных долях, посолил и отправил томиться на медленном огне. Пока каша доходила, я поджарил на сухой сковороде полкилограмма грецких орехов. Снял, как только появился тёплый маслянистый запах. Затем крупно порубил их ножом.

Когда пшено стало мягким, но сохранило форму, я снял котёл с огня, добавил щедрую порцию сливочного масла и мёда. Перемешал, всыпал орехи. Ух! Какой запах! Сейчас весь трактир встанет на ноги от него! В конце добавил пять единиц маны, а там и «Мана-Повар» сработал.

Система подсветила, что качество улучшилось, и каша получила бонусы к выносливости, скорости и бодрости. Я не удержался и зачерпнул целую ложку. Едва проглотил, как внутри разлилось тепло и сразу захотелось сворачивать горы.

— То, что нужно! — довольно пробормотал я, отставляя котёл на самом краю печи.

Теперь нужно приступить к бульону. Сегодня мудрить не буду и повторим вчерашнее меню. Правда, на этот раз щи будут из говяжьих костей, а не оленя, но вкус будет таким же насыщенным. Я поставил на печь самый большой котёл с водой и закинул туда кости, лук, морковь и лавровый лист. Всё это должно было вариться не меньше часа, чтобы бульон стал крепким и ароматным.

— Марк! — раздался голос Грумхильды с лестницы. — Ты уже здесь? Я думала, ты ещё спишь!

— Я рано встал, — ответил я не оборачиваясь. — Хотел успеть до прихода гномов. Каша для них готова, и уже поставил бульон на щи.

Орчиха спустилась вниз, уже одетая, и подошла к котлу с кашей, принюхалась и сразу потянулась за ложкой. Её реакция была схожей с моей: плечи расправились, а в глазах мелькнули искорки.

— Марк, я недовольна!

— Это чем ещё? — удивлённо моргнул я.

— Почему ты нам не варишь такую? Мы с ней не то, что меню из трёх блюд, сразу из десятка позиций бы сделали!

— Увы, моя сила не безгранична, но намёк понял, буду варить на всех.

Сам мысленно отвесил себе подзатыльник. Я-то привык, что бодр и полон сил из-за магии Очага, а про остальных не подумал. Нет, это нужно прекращать. Тем более, это всего дополнительный десяток порций. Я посмотрел на котёл с кашей и решительно зачерпнул из него половником. Сегодня же буду в Бешале, а сколько это продлится, не знаю, а команде нужны силы.

— Гномы придут, добавь немного молока, чтобы такой густой не была, — сказал я, как только наполнил небольшой чугунок. — А это вам на завтрак. Детям я рыбу нажарил, вон там стоит.

— Отлично, а на второе что делать?

— Голубцы. Соус я сделаю, фарш помогу накрутить, сделаем как вчера, с мясом курицы. А потом сами.

— Сделаем всё в лучшем виде! Кстати, а что с поставщиком овощей? — спросила орчиха, вынося из кладовой капусту.

— Вот этот вопрос я тоже собираюсь решить, должны уже были доставить.

Сделать все заготовки я успел меньше чем за час. Сразу добавил ману в мясо и в бульон, чтобы уже быть спокойным. Когда встала Керина, она с орчихой получили от меня задания. Вот теперь можно было ехать в город.

— Кота своего забери, — крикнула мне вслед Грумхильда.

Я удивлённо обернулся, потому что кот уже сидел со мной рядом и хитро улыбался.

— Опять сыр стащил, что ли?

Бекон состроил невинную морду и запрыгнул на Буяна, которого вывел из конюшни Фёдор. Я кивнул минотавру, и мы с котом отправились в Бешаль.

В городе я