Одержимый - Ли Бардуго

У меня нет ни сил, ни желания говорить о произошедшем. Я в отчаянии и могу описать наши грехи лишь одним словом: высокомерие.

Дневник Рудольфа Китчера времен «Леты»

(Колледж Джонатана Эдвардса, 1933)

28

Алекс лежала на спине. В какой-то момент начался дождь. Она смахнула с глаз воду и выплюнула изо рта слюну с привкусом серы.

– Мерси! – крикнула Алекс и, закашлявшись, подскочила на ноги.

Как ни странно, на руке не осталось и следа от волчьих зубов, но мир вращался. Все вокруг казалось слишком ярким и насыщенным цветом – чересчур желтые огни, ночь сочная, как свежие чернила.

– Ты в порядке? – Рядом возникла промокшая от дождя Мерси, соляная броня каким-то образом сохраняла форму.

– Все хорошо, – солгала Алекс. – Все здесь?

– Здесь, – отозвалась Доуз, чье лицо в струях дождя казалось белым пятном.

– Да, – подтвердил Тернер.

Трипп сидел в грязи, обхватив руками голову, и всхлипывал.

– Я здесь кого-то видела. – Алекс огляделась, пытаясь сориентироваться.

– Ты остановила метроном? – спросила Доуз.

– Прости, – выдохнула Мерси. – Он велел мне все прекратить. Я не знала, что делать.

– Конечно же, это не ваша вина, мисс Цао.

– Черт, – пробормотала Алекс.

Она сама не знала, кого ожидала увидеть – вампира, Серого, какого-нибудь нового пугающего упыря. Со всеми ними, казалось, легче справиться, чем с Майклом Ансельмом. Они учили Мерси разбираться с незваной нежитью, а не с живым бюрократом.

Скрестив руки на груди, он стоял в дверном проеме под вырезанным в камне магическим квадратом Дюрера, явно не желая выходить под дождь. Сзади из коридора лился янтарный свет, отбрасывая тень на его фигуру.

– Вставайте, – гневно бросил он. – И на выход.

Они поднялись на дрожащие ноги и, шаркая по грязи, поплелись прочь из двора.

Алекс всеми силами пыталась заставить разум работать. Волки. Голубой огонь. Она всех спасла? Или, может, случайно помог Ансельм, прервав ритуал и вытащив их наружу? Откуда вообще взялись волки? Доуз говорила, что подобных препятствий возникнуть не должно. Вдруг здесь тоже виноват Ансельм?

– Такое чувство, что на меня уронили дом, – пробормотал Тернер.

– Адское похмелье, – простонал Трипп, утирая слезы; на щеки постепенно возвращался румянец.

– Снимите обувь, – рявкнул Ансельм. – Не хватало еще, чтобы вы здесь наследили.

Все дружно стянули ботинки и носки, а после, ступая босиком по ледяному каменному полу, вошли вслед за Ансельмом в библиотеку. В тусклом свете генераторов он провел их к задней двери, выходившей на Йорк-стрит, где усадил на низкие скамейки и позволил вновь натянуть мокрую обувь.

– Детектив Тернер, – проговорил Ансельм. – Вас я попрошу остаться. А вам и вам, – он поочередно указал пальцем на Мерси и Триппа, – я вызвал такси.

– У меня нет денег, – вздохнул Трипп.

Ансельм взглянул на него так, будто хотел ударить, но вместо этого вытащил бумажник и сунул в мокрую ладонь Триппа двадцатку.

– Отправляйтесь домой.

– Я дойду пешком, – проговорила Мерси. – Джонатан Эдвардс совсем рядом.

– Броня вам не принадлежит, – указал Ансельм. Мерси сняла нагрудник, поножи и перчатки и неловко поднялась на ноги. – Мисс Стерн, – кивнул он, и Алекс взяла груду доспехов.

– Иди в тепло, – прошептала она. – Я вернусь, как только смогу. – Если, конечно, ее не собирались вывезти за пределы Нью-Хейвена и сбросить в канаву.

Алекс сунула доспехи в принесенную с собой промокшую холщовую сумку. Светильники уже лежали внутри – должно быть, их забрал Ансельм.

Помахав рукой, Трипп направился к двери. Мерси медленно попятилась к выходу, словно ожидая, что Алекс знаком велит ей остаться, но та лишь пожала плечами. Их с Доуз худшие страхи сбылись. Они не остановились, даже зная, чего могут лишиться, и теперь, в буквальном смысле пройдя через ад, вернулись ни с чем и готовились расплатиться за непослушание.

Что ж, она хотя бы не потеряла шкатулку. Сунув руку во влажный карман, Алекс провела пальцами по поверхности коробочки. Она держала в руках душу Дарлингтона, чувствовала силу его жизни, яркий утренний свет, свежую зелень листвы. И потерпела неудачу.

Алекс думала, что Ансельм потащит их в «Конуру» или даже в кабинет Претора для какого-нибудь официального выговора. Но, похоже, он не собирался давать им ни малейшей передышки.

– Даже не знаю, с чего начать, – проговорил Ансельм, качая головой, как какой-нибудь расстроенный отец семейства в ситкоме. – Ты втянула в дела «Леты» чужака, даже нескольких.

– Трипп Хельмут – Костяной, – возразил прислонившийся к стене Тернер. – Он знает о «Лете».

Ансельм окинул его холодным взглядом.

– Мне отлично известно, кто такой Трипп Хельмут, и, если уж на то пошло, кто его отец и дед. Я также отдаю себе отчет, что произошло бы, пострадай он сегодня вечером. А вы?

Тернер промолчал.

Алекс попыталась сосредоточиться на словах Ансельма, но мыслить связно не получалось. Она вдруг ощутила зверский голод, как будто бы не ела несколько дней, а в следующее мгновение мир накренился, и к горлу подступила тошнота. Алекс по-прежнему сражалась с волками и сидела в голове размахивающей битой Хелли, ощущала ужасную потерю, покидая мир, в котором сомневалась, что хотела бы остаться. Горе казалось невыносимым, все должно было пойти не так. Это Алекс следовало не проснуться, умереть на старом матрасе, никому не нужной затеряться во времени на полу той квартиры. Или оказаться погребенной под обломками «Черного вяза» в аду.

Доуз прижала кулаки к бокам. С прилипшими к бледной коже темно-рыжими волосами она походила сейчас на оплавленную, затухающую свечу. Тернер выглядел бесстрастным, будто стоял в очереди за кофе.

– Вы каким-то образом отыскали Проход в кампусе Йельского университета, – сдержанно продолжил Ансельм, хотя казалось, он в любой момент может вспылить, – и решили скрыть этот факт. Вы провели несанкционированный ритуал, поставив под угрозу бесчисленное множество людей и само существование «Леты».

– Но мы нашли его, – тихо заметила Доуз, уткнувшись взглядом в пол.

– Прошу прощения?

Она вскинула голову, выпятив вперед подбородок.

– Мы нашли Дарлингтона.

– Мы бы вернули его сюда, – добавил Тернер. – Если бы вы нас не прервали.

– Детектив Тернер, с этого момента вы освобождаетесь от обязанностей Центуриона.

– О нет, – безразлично протянул Тернер. – Только не это.

Лицо Ансельма пошло пятнами.

– Если вы…

Тернер поднял руку.

– Не утруждайтесь. Мне будет не хватать лишних денег, но и только. – Помедлив возле двери, он обернулся. – Впервые я увидел, как «Лета» или кто-либо из ваших машущих палочками адептов в плащах пытается сделать что-то настоящее. Чтобы вы ни говорили, но эти двое не уклоняются от драки.

Алекс смотрела ему вслед. Прощальные слова Тернера придали сил, но от гордости сейчас было