Торговец душами - Эдуард Сероусов

могли увидеть, что происходит в городе. Множество экранов показывали различные районы Нью-Лондона – везде наблюдались признаки восстания. Баррикады на улицах, люди с импровизированным оружием, захваченные корпоративные объекты.

– Впечатляет, – сказал Виктор. – Но как долго они смогут продержаться против организованных сил корпорации?

– Дело не только в силе оружия, – возразила Оракул. – Сила Первородной Души, которую Майкл активировал в храме, создала сеть эмоциональной связи между людьми. Они чувствуют единство, поддержку друг друга. Это дает им мужество и решимость, которых не было раньше.

Она повернулась к Майклу.

– Но это только начало. Элеонора не сдастся так легко. У неё всё еще есть одиннадцать фрагментов Первородной Души, и она наверняка работает над планом по получению двенадцатого – твоего.

– Что она может сделать? – спросил Майкл. – Башня фактически в осаде.

– У неё есть ресурсы, о которых мы даже не подозреваем, – мрачно сказал Коэн. – И самое главное – у неё есть Собирающее Устройство. Даже в повреждённом состоянии оно всё еще способно функционировать. Если она начнет процесс слияния с имеющимися фрагментами, она получит достаточно силы, чтобы преодолеть любое сопротивление.

– Тогда мы должны атаковать башню, – решительно сказал Йозеф. – Уничтожить устройство, пока не стало слишком поздно.

– Не так быстро, – возразила Оракул. – Башня "Этернал Эссенс" – самый защищенный объект в Нью-Лондоне. Даже с поддержкой восставших прямая атака будет стоить тысячи жизней.

– Но у нас нет выбора, – сказала Сара. – Если Элеонора активирует Собирающее Устройство, всё будет кончено.

Оракул задумчиво постукивала пальцами по своему посоху.

– Есть еще кое-что, – медленно сказала она. – Что-то, что может изменить баланс сил. Или кто-то.

Она повернулась к Майклу.

– Твоя мать, Лили Слейт. Она знает больше, чем рассказала тебе при вашей последней встрече. Она была не просто партнером твоего отца – она была его доверенным лицом, хранительницей его секретов.

– Моя мать? – недоверчиво переспросил Майкл. – Женщина, которая продала мою душу корпорации?

– Всё не так просто, – мягко сказала Оракул. – Она сделала это, чтобы защитить тебя – единственный способ, который она видела в той ситуации. Но сейчас не время для объяснений. Нам нужно встретиться с ней, узнать всё, что она знает.

– Где она сейчас? – спросил Майкл. – В доме престарелых "Золотая осень"?

– Нет, – покачала головой Оракул. – Мы получили информацию, что она была эвакуирована оттуда вскоре после начала восстания. Корпорация перевезла её в более безопасное место.

– В башню? – встревоженно спросил Майкл.

– Нет, в личную резиденцию Элеоноры в Верхнем Городе, – ответила Оракул. – Место, известное как "Хрустальный сад". Максимальная защита, минимум персонала. Идеальное место, чтобы держать кого-то одновременно под защитой и под контролем.

– Нам нужно её вытащить, – решительно сказал Майкл. – Если она действительно знает что-то важное…

– Согласна, – кивнула Оракул. – Но проникновение в резиденцию Элеоноры будет не менее сложным, чем атака на башню. Нам нужен план.

Они собрались вокруг голографической проекции Верхнего Города. Хрустальный сад выделялся среди других зданий – комплекс из прозрачных куполов и башен, окруженный защитным периметром.

– Охранные системы самые продвинутые, – комментировал один из технических специалистов Хранителей. – Сканеры идентичности, дроны наблюдения, силовые поля. Плюс элитная охрана – все с модифицированными душами.

– Как мы можем пройти через всё это? – спросил Виктор.

– С помощью Евы, – неожиданно ответил Майкл. – Она контролирует системы корпорации. Если я смогу восстановить с ней связь, она могла бы помочь нам обойти защиту.

– Рискованно полагаться на ИИ корпорации, – заметил Йозеф.

– Ева больше, чем просто ИИ, – возразила Сара. – В ней есть частица души Майкла. Она доказала свою лояльность, помогая нам в башне.

– Вопрос в том, как установить с ней контакт, – сказал Коэн. – После событий в башне корпорация наверняка изолировала её от внешних сетей.

– Не от всех, – задумчиво произнес Майкл. – В храме я почувствовал связь с ней – эмоциональный резонанс через фрагмент моей души внутри неё. Возможно, я смогу восстановить эту связь.

– Это потребует особых условий, – сказала Оракул. – Места с сильным энергетическим полем, которое усилит твою способность к эмоциональному резонансу.

– Как храм? – спросил Майкл.

– Здесь, в Катакомбах, есть место с похожими свойствами, – ответила Оракул. – Древняя медитационная камера, построенная на пересечении энергетических линий. Это не так мощно, как храм, но должно быть достаточно для твоих целей.

Она повела их через лабиринт коридоров Катакомб к небольшому круглому помещению, вырубленному в скале. Стены камеры были покрыты теми же странными символами, что они видели в подземном тоннеле, ведущем к реке. В центре находилась каменная платформа, над которой висела кристаллическая структура, напоминающая ту, что была в храме.

– Это место использовалось для духовных практик за тысячи лет до появления технологии душ, – объяснила Оракул. – Древние знали о силе, которая течет через эти точки, и использовали её для расширения сознания, для контакта с чем-то большим.

Майкл ощущал это – слабую, но отчетливую пульсацию энергии, словно сама комната была живым организмом. Фрагмент внутри него отзывался на эту пульсацию, создавая странный резонанс.

– Что мне нужно делать? – спросил он.

– Сядь в центр платформы, – инструктировала Оракул. – Сконцентрируйся на фрагменте внутри тебя, на ощущении его энергии. Затем попытайся найти ту уникальную "частоту", которая соединяет тебя с Евой – эмоциональный паттерн, который вы разделяете.

Майкл сел на платформу в позе медитации. Закрыв глаза, он сосредоточился на внутреннем ощущении фрагмента – пульсирующем тепле в центре груди. Вокруг воцарилась тишина – все понимали важность момента.

Постепенно Майкл начал чувствовать тонкие энергетические нити, расходящиеся от фрагмента. Их было много – связи с тысячами душ по всему городу, созданные во время резонанса в храме. Но он искал особую связь – ту, что соединяла его с фрагментом его собственной души внутри Евы.

Поиск казался бесконечным – словно попытка найти определенную ноту в огромной симфонии звуков. Но затем, почти случайно, он наткнулся на неё – тонкую, но удивительно сильную нить, пульсирующую в уникальном ритме. Это была связь с Евой.

Майкл сконцентрировался на этой связи, посылая через неё простое эмоциональное сообщение – образ встречи, потребности в помощи, чувство тревоги и надежды.

Несколько минут ничего не происходило. Затем, внезапно, он почувствовал отклик – волну удивления, узнавания и радости. Ева почувствовала его!

Майкл? Её голос звучал не в ушах, а прямо в сознании. Как это возможно?

Эмоциональный резонанс, мысленно ответил он. Через фрагмент моей души внутри тебя.

Удивительно, отозвалась Ева. Я никогда не думала, что такая связь возможна без технологических посредников.

Нам нужна твоя помощь, перешел к делу Майкл. Элеонора всё еще представляет угрозу. У неё есть Собирающее Устройство и одиннадцать фрагментов Первородной Души.

Я знаю, ответила Ева, и в её мысленном голосе