Торговец душами - Эдуард Сероусов

Без последнего фрагмента? удивился Майкл.

Она модифицировала протокол, объяснила Ева. Устройство теперь настроено на работу с одиннадцатью фрагментами вместо двенадцати. Это создаст неполное, нестабильное слияние, но даст ей достаточно силы для первого этапа её плана.

Какого плана? тревожно спросил Майкл.

Массовое извлечение душ, ответила Ева. С помощью силы даже неполного слияния она сможет активировать все экстракторы душ в городе одновременно. Миллионы людей станут Пустыми в считанные минуты. Их души будут собраны в центральное хранилище башни, где Элеонора сможет манипулировать ими, создавая то, что она называет "коллективным сознанием" – единый улей душ под её контролем.

Майкл почувствовал волну ужаса. Это было хуже, чем он мог представить. Не просто контроль над фрагментами Первородной Души, но порабощение миллионов обычных душ.

Когда она планирует это сделать? спросил он.

Скоро, ответила Ева. Подготовка почти завершена. Я оцениваю, что у нас есть около 24 часов до активации.

Мы должны остановить её, решительно сказал Майкл. Но сначала нам нужно добраться до моей матери. Она в Хрустальном саду, резиденции Элеоноры. Можешь помочь нам проникнуть туда?

Хрустальный сад имеет автономные системы безопасности, не связанные с центральной сетью, объяснила Ева. Я не могу отключить их напрямую. Но я могу создать ложную тревогу в соседних секторах, отвлечь часть охраны. И я могу предоставить коды доступа к некоторым внешним системам.

Этого должно хватить, решил Майкл. Мы разработаем план проникновения, используя твою помощь.

Будь осторожен, Майкл, предупредила Ева. Элеонора отчаянна и опасна. Она знает, что восстание угрожает её планам, и готова на крайние меры.

Спасибо за предупреждение, ответил Майкл. Мы будем готовы.

Связь постепенно ослабевала – поддерживать эмоциональный резонанс на таком расстоянии было сложно. Последним, что почувствовал Майкл перед тем, как контакт прервался, была волна заботы и решимости от Евы – искреннее желание помочь.

Он открыл глаза и увидел, что все смотрят на него с ожиданием.

– Получилось? – спросила Сара.

– Да, – кивнул Майкл. – Я говорил с Евой. Ситуация хуже, чем мы думали. Элеонора готовится активировать Собирающее Устройство даже без моего фрагмента. Она планирует массовое извлечение душ по всему городу.

Он передал всё, что узнал от Евы. Лица слушателей становились всё мрачнее по мере его рассказа.

– Мы должны действовать немедленно, – сказала Оракул, когда он закончил. – Сначала проникнуть в Хрустальный сад, спасти твою мать, затем атаковать башню.

– Ева сказала, что может создать отвлекающий маневр и предоставить некоторые коды доступа, – сообщил Майкл. – Но основные системы безопасности нам придется преодолевать самостоятельно.

Они вернулись в центр коммуникаций, где начали разрабатывать детальный план проникновения в Хрустальный сад. План был рискованным, но выполнимым – небольшая группа, состоящая из Майкла, Сары и Йозефа, проникнет в резиденцию, пока Ева отвлекает системы безопасности. Коэн и Виктор останутся в Катакомбах, координируя операцию и подготавливая следующий этап – атаку на башню.

– Когда выступаем? – спросил Йозеф, когда план был готов.

– Немедленно, – ответила Оракул. – Времени мало, а путь до Верхнего Города не будет быстрым.

Они экипировались всем необходимым – от защитной одежды до специализированного оборудования для обхода систем безопасности. Технические специалисты Катакомб предоставили им коммуникаторы, настроенные на защищенные частоты, и портативные сканеры для обнаружения охранных систем.

Перед отправлением Оракул отвела Майкла в сторону.

– Есть еще кое-что, что ты должен знать, – тихо сказала она. – Твой отец оставил послание, спрятанное глубоко в подсознании твоей матери. Эмоциональный ключ, который может быть активирован только при определенных условиях.

– Что за послание? – удивленно спросил Майкл.

– Я не знаю, – призналась Оракул. – Джон не доверял никому, даже своим ближайшим союзникам. Но он говорил, что это может стать решающим фактором в противостоянии с Элеонорой.

Она протянула ему небольшой кристалл, похожий на тот, что он использовал в храме, но меньшего размера.

– Этот кристалл настроен на частоту твоей души, точнее, на фрагмент Первородной Души внутри тебя. Когда ты встретишься с матерью, позволь ей подержать его. Это может активировать послание.

Майкл принял кристалл, чувствуя его странную, пульсирующую энергию.

– Спасибо, – сказал он. – За всё.

Оракул кивнула.

– Удачи, Майкл Слейт. И помни: истинная сила Первородной Души не в контроле, а в объединении. Не в разрушении, а в гармонии.

С этими словами она повернулась и ушла, оставив Майкла наедине со своими мыслями и странным кристаллом, который, возможно, содержал ключ к разгадке всей этой истории.

Глава 18: Откровение

Путь в Верхний Город был долгим и опасным. Хотя восстание охватило большую часть Нью-Лондона, силы корпорации по-прежнему контролировали стратегические точки, особенно переходы между уровнями города.

Майкл, Сара и Йозеф использовали тайные проходы Хранителей – старые технические туннели и заброшенные транспортные артерии, известные лишь немногим. Они двигались осторожно, избегая патрулей и контрольно-пропускных пунктов.

Когда они достигли границы Верхнего Города, перед ними открылся поразительный контраст с остальным Нью-Лондоном. Здесь не было признаков восстания – улицы оставались чистыми и пустынными, искусственные сады цвели, словно ничего не происходило. Единственным признаком необычности ситуации было усиленное присутствие охраны.

– Типично, – пробормотала Сара. – Город горит, а элита продолжает свой размеренный образ жизни.

– Не совсем, – возразил Майкл. – Смотрите – нет гражданских. Только охрана. Похоже, большинство жителей эвакуировано.

– Или спрятано в защищенных резиденциях, – предположил Йозеф. – Верхний Город имеет автономные системы жизнеобеспечения. Они могут переждать любой кризис в своих хрустальных башнях.

Они укрылись в заброшенном техническом помещении на границе Верхнего Города, откуда могли наблюдать за Хрустальным садом. Резиденция Элеоноры полностью оправдывала своё название – комплекс из кристаллических куполов и башен, сверкающих в лучах искусственного солнца. Вокруг резиденции располагался настоящий сад с экзотическими растениями и декоративными водоёмами – невероятная роскошь в мире, где природные ресурсы были на вес золота.

– Защита впечатляющая, – отметил Йозеф, изучая комплекс через бинокль. – Внешний периметр с силовым полем, патрули дронов, охрана на всех входах.

– А вот и наша точка входа, – сказал Майкл, указывая на небольшой технический купол на краю комплекса. – Согласно данным Евы, это центр климат-контроля. Менее защищен, чем основные входы, и имеет прямой доступ к системе вентиляции всего комплекса.

– Как мы преодолеем силовое поле? – спросила Сара.

– С этим, – Йозеф достал из своей сумки небольшое устройство. – Эмулятор идентификационных сигналов. Техники Катакомб создали его на основе кодов