Надежда. Адаптация - Алевтина Афанасьева

Когда мужчина допел, напоследок пару раз отстучав ритм по корпусу, все какое-то время молчали. Потом товарищи одобрительно закивали, поднялись, делясь табаком и закуривая. Один поднялся размяться — казалось, сделай он лишний шаг в сторону, как сразу заметит перемазанную грязью и нечистотами девушку.

Надя дрожала, прижимаясь к земле, и ощущала себя жутко неуклюжей и огромной. Она отмеряла каждое движение, старалась ничего не задеть и не зашуметь в неподходящий момент. Хотелось проснуться дома, в тепле и уюте, словно ничего не было. Это навязчивое желание вернуться было настолько явным в последние дни, что начинало пугать. Если бы не Таня, то…

«Кто бы подсказал, как быть… Отец всегда знал, что делать и как. Наверняка… Петя — тоже. Только он, наверное, уже мёртв… Дедушка? Не знаю, как он вообще теперь… Жив ли? Вдруг погиб? Если бы у всех простых людей было оружие, наверное, всё это не зашло бы так далеко! Нам бы не пришлось ждать армию, когда появились первые мертвяки. Мы могли бы постоять за себя. Можно было бы спасти больше людей! Да и эвакуировать тогда никого не надо было… Почему я понимаю это, а те, кто там, наверху сидят, нет? Странно это…»

Часто Надя, будучи уставшей, думала, что круг её жизни подходит к завершению. Столько всего свалилось, что казалось немыслимо жить дальше в постоянном стрессе. Самое жуткое, что она вдруг перестала бояться своей смерти, воспринимая её спасением из окружающего ада. Понимание иногда касалось души обманчивой, успокаивающей волной, но пока ответственность за девочку не давала совершить этого шага.

Когда Надя была готова преодолеть последний участок, бородач неожиданно перестал точить нож и к чему-то прислушался, сделав предостерегающий жест товарищам. Гитарист прекратил перебирать струны, отложил гитару и тоже потянулся к оружию. Девушка решила, что выдала себя. Закрыла глаза, замерла и тихо опустила голову, ложась одной половиной лица в грязь.

Мужчины напряжённо слушали. Всматривались в темноту за пределами костра и переглядывались. Один скривил перебитый нос и покачал головой:

— Чуете?

— Угу. Такое как не почуять!

— Неужто кто-то подошёл так близко?

— Не. Мы днём всё подчистили.

— Да, вот и я думаю, не должны были никого пропустить.

— Всё же надо проверить, мало ли что, — бородач поднялся, убрал нож.

— С тобой сходить? — спросил дозорный.

— Да не, далеко не пойду. Останьтесь. Да и парни скоро придут с обхода. Если вовремя не вернусь — ты знаешь, что делать.

Мужчина ушёл, щелчком стрельнув сигарету в темноту. Она упала в лужу рядом с Надей и коротко пшикнула, испустив последний дымок.

Размеренные тяжёлые шаги удалялись в темноту. Было слышно, как дозорный топчется в стороне, что-то высматривая. Его товарищи внимательно смотрели на силуэт, не выпуская оружия, они были готовы прийти на помощь, если потребуется.

— Собака, — мужчина начал пятиться, попутно поднимая ствол. — Там сидит собака. Откуда? Дворняга… Нет, овчарка вроде.

— Вроде кто-то из ребят говорил, что в лагере овчарка появилась.

— А, наша.

— Точно, у девчонки новой. Ну, которая стопорнула колонну.

Дозорный свистнул, подзывая. Опустил ствол, но пёс не шевельнулся.

— Может, не её это собака?

— Если не её, пристрелим или лучше на приманку отловим.

— Да ну, зачем? Всё вокруг провоняет тухлятиной!

— Пригодится!

— Нужно привести девчонку. Если пёс её, пусть подзовёт. Нечего ему там торчать.

Надя услышала рычание Рэма. При всей своей добродушности, что-то в действиях охранника ему сильно не нравилось. Оставалось думать, что пса не пристрелят раньше, чем появится Таня.

— Сгоняй за девчонкой! Вроде бы она с Мартой была.

— Чего, будить что ли? Рано ещё!

— Нашёл, о чём волноваться. Давай, шустрее, шатуны услышат — тогда кранты, всё в округе не выспятся, — хохотнул мужчина.

Охранник ушёл. Надя слышала, как он с шорохом откинул полог одной из палаток. Голоса с такого расстояния было трудно разобрать, но потом раздался заспанный и возмущённый возглас Тани, она протестовала против раннего подъёма. Мужчина что-то деловито пробубнил ей, а через мгновение послышался топот ног — девочка пронеслась мимо костра и ящиков, за которыми таилась Надя, и бросилась к Рэму, безбоязненно обхватив за шею. Пёс запрыгал, заскулил, начал лизать её в лицо. Мужчины тоже сразу расслабились и тепло рассмеялись:

— Вот это да! А мы его порешить думали.

— Рэма нельзя убивать! Вы что! Он необыкновенный! Нельзя его обижать! — строго сказала Таня и снова обняла собаку. — Вы не представляете, какой он умный и хороший!

— Да ясно. Теперь забирай его, идите отсюда, а то мало ли что.

— Рэмушка, пойдём! — Таня потянула его за ошейник. Пёс нехотя сошёл с места и, сделав несколько шагов, снова упрямо сел, глядя в темноту. Девочка обняла его за шею и зашептала в самое ухо: — Я знаю, почему ты тут сидишь. Пойдём.

— Иди с ним к себе и там обнимайтесь. Вообще, его вымыть не помешает. Дуйте отсюда, шустрее, а то достанется за нарушение дисциплины.

Таня кивнула и потянула овчарку за собой, крепко удерживая за ошейник. Та неожиданно послушно пошла рядом, иногда оборачиваясь, чутко шевеля ушами. Надя больше всего боялась, что пёс вырвется и прибежит, раскрыв её местонахождение.

— Как хорошо, что ты нашёлся, Рэм! Я скучала! Мы спать будем в самой красивой палатке, она тут одна такая, жёлтого цвета. Тебе понравится! Коврик постелю и миску дам. Главное, не убегай, пока не поёшь. Тебе силы пригодятся…

Таня и Рэм удалялись, некоторое время были слышны шаги. Надя получила достаточно подсказок, чтобы их найти. Теперь главным было не торопиться, чтобы не попасться. У костра стало более шумно, вернулся поисковый отряд. Они расселись кругом и начали обсуждать увиденное за дежурство; загудели разговоры, понеслись шутки. По обрывкам фраз Надя убедилась, что вокруг безопасно, немногочисленные шатуны, как они называли мертвяков, «успокоены», никто из своих не пострадал, а значит, можно было отдохнуть.

Запах варёной гречки заставил всех отвлечься от наблюдения за окрестностями, дав Наде возможность проползти дальше. Стёртые на камнях локти и ладони сильно саднило, живот сводило от голода, но нужно было двигаться. Палатка Тани стояла на окраине лагеря, около частично обрушенной стены, за которой укрывался сгоревший больничный городок с многочисленными корпусами. Отметив это, девушка осторожно заползла в палатку.

Таня ждала, сидя на спальнике вместе с Рэмом, и придерживала ему пасть. Когда Надя забралась внутрь и устало улыбнулась. Девочка приятельски кивнула ей и отпустила пса. Он лизнул девушку в руку и сел меж ними, как делал всегда.

— Тань, привет. Я за тобой, — устало выдохнула