Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

— Бритни, а ну вылезай! Кому сказал, вылезай! Я еду на работу, а не на площадку, и мне некогда с тобой играть!

Пока он спорил с Бритни, вторая собака тоже запрыгнула в салон, и в итоге Себастиан вынужденно залез в машину третьим. Наблюдать за ними было ужасно увлекательно, и я даже не сразу услышала, как Вера окликнула меня сначала как «мисс Харт», а затем и по имени.

— Он совсем не умеет быть строгим, — пробормотала она, пропуская меня в тёплый коридор дома. — Честно говоря, я очень удивилась, когда увидела, как Себастиан вышибает дверь в чужом доме. Это было... неожиданно.

— И очень своевременно, — откликнулась я. Внезапная многословность Веры застала меня врасплох. — Ещё несколько минут — и случилась бы беда...

Мой голос словно растрескался под конец, а Вера поправила на переносице очки и ненадолго замерла. Взгляд карих глаз, и без того серьёзный и въедливый, окончательно помрачнел.

— Обещаю, мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы защитить вас.

Я благодарно кивнула, и Вера повела меня внутрь дома.

***

Время в ожидании тянулось раздражающе медленно. А я, ко всему прочему, ещё и не знала, чего конкретно жду. Кроме возвращения Гвена (без которого, по словам Веры, нам «не отделаться от посягательств Авильери») никаких деталей плана мне никто не раскрывал. И я не приставала с лишними расспросами. Вера распорядилась об обеде и новой одежде для меня и сразу заперлась в рабочем кабинете, напоследок предложив мне погулять по дому самостоятельно. После перекуса я последовала её совету.

Дом оказался до приторности уны... уютным: почти каждая поверхность была накрыта скатертью или салфеткой, на диванах небольшими горками громоздились подушки, а везде, где можно было присесть, под ногами непременно оказывался коврик с пушистым ворсом. Побродив по похожим комнатам, я быстро сообразила, что не увижу здесь ничего любопытного и выбралась на улицу. Как раз в тот момент, когда у подъездной дорожки остановилась уже знакомая мне машина.

Пульс зашёлся в волнительном ритме, однако уже в следующую секунду из задней двери показался Себастиан, затем два его пушистых друга и больше никого. Я снова начала дышать, ощущая как в груди оседает тяжёлое чувство разочарования.

— Это всего лишь я, — произнёс Себастиан с мягкой улыбкой, когда оказался на крыльце.

— Нет, я... — Ну что за манеры, Айрин, неужели так сложно быть вежливой и доброжелательной со своим же спасителем! Я поспешно натянула ответную улыбку и сказала первое, что пришло на ум: — Я видела там гамак. Можно в нём полежать?

Себастиан кивнул, и я пошагала к деревьям быстрой походкой. Надо что-то делать со своими реакциями, они выдают меня с потрохами.

Из дремоты меня вывел вкрадчивый шорох гравия. Я открыла глаза и уставилась на потемневшее, исполосованное дымчатыми бороздами небо, которое проглядывало из-за игольчатых лап. Уснула, прямо в гамаке. Сколько времени вообще прошло? Пара часов точно, даже воздух заметно похолодел.

Где-то рядом раздался лёгкий хлопок, затем снова мерный шорох, в котором я уже безошибочно распознала шум колёс. Я слишком резко перевернулась и чуть не выпала из гамака, когда рассмотрела клетчатую ткань рубашки.

Гвен меня даже не заметил. Он двинулся прямиком в дом, не глядя по сторонам, и я с трудом задушила в себе желание выкрикнуть его имя и кинуться следом.

Вместо этого я осторожно выбралась из гамака и поправила свою одежду — чуть великоватые спортивные штаны и толстовку. Нет, я не буду вести себя как собаки Себастиана, я способна держать себя в руках. Последнюю фразу я дважды произнесла в уме, наблюдая за тем, как Гвен скрывается под навесом, а затем сама неторопливо пошагала к дому. Но сердце колотилось совершенно невпопад.

Как мне поприветствовать его? Как обычно, бодро? Или вежливо и доброжелательно? Для Гвена, в сущности, ничего не изменилось, ведь он не терял свои воспоминания, так может и я должна вести себя как ни в чём не бывало? Поглощённая напряжёнными размышлениями, я распахнула входную дверь и... так и окаменела на пороге, потому что Себастиан, выскочивший из арки гостиной, первым бросился к Гвену с объятиями.

— С возвращением, Кристиан!

Я почувствовала себя третьей лишней в этой по-семейному тёплой сцене. Не стоило мне заходить в дом следом, надо было позволить вампирам спокойно поприветствовать друг друга. Крутанувшись на месте, я уже было закрыла дверь, но Себастиан громко окликнул меня по имени.

— Все в сборе, — взволнованно сверкая глазами, объявил он. — Скорее, идёмте к Вере в кабинет.

Когда я встретила взгляд Гвена, все мысли выветрились из головы. Он выглядел чуть помятым, а ещё таким растерянным и встревоженным, что в груди защемило. Как же я хотела просто подойти и обнять его, уткнуться в воротник его дурацкой рубашки, без лишних слов и объяснений. Но что-то удерживало меня от открытого проявления чувств. Пока я искала следы ожогов на его лице, Гвен так же беспокойно осматривал меня. Затем на его губах появилась тень слабой виноватой улыбки:

— Детка...

— Гвен, как жизнь? — перебила я его бодро. — Рада, что ты выздоровел!

Не менее бодро я поманила его проследовать за Себастианом, который скрылся в арке гостиной. Некоторое время Гвен стоял на месте, но потом всё же пошёл за мной.

Да-а. Молодец, Айрин! Ничего лучше не могла придумать? «Гвен, как жизнь?» Серьёзно?

Я не удержалась и на ходу раздражённо тряхнула головой. Это всё влияние Ирэн виновато; из-за неё я растеряла свою уверенность. Во всяком случае, прежняя Айрин бы точно не стала переминаться с ноги на ногу и прикрываться глупой бравадой. Она бы выслушала то, что собирался сказать Гвен, даже если бы это были сплошь виноватые излияния. А потом подбодрила бы его добрым словом и тонизирующей подколкой.

Ты ни в чём не виноват, Гвен. И ты вообще не обязан нянчиться со мной по второму кругу. Ирэн не вернуть, пора отпустить эту ситуацию и жить дальше, в конце концов, в мире ещё много бедовых девиц...

Как-то так. Да, не от всего сердца, зато правильно.

В кабинет Веры я заходила одновременно злой и разбитой. Заняв самое дальнее кресло, я постаралась напустить на себя вид максимальной прилежной заинтересованности, однако каждый взгляд, который я непроизвольно бросала на фигуру Гвена, срывал мою броню. Вместе с Себастианом Гвен