Кровавая служба доставки - Нина Матвеева

Несколько секунд я обдумывала услышанное. Затем неуверенно кивнула. Ладно, допустим, смерть Гвену не грозит, но... что делать со всем остальным? Он уже потерял из-за Ирэн двадцать лет, теперь ещё несколько десятков будет опекать меня? Я, конечно, всё понимаю, но даже для существа с бесконечно долгой жизнью это — перебор.

— Ваш брак в любом случае будет формальным, Айрин, — снова заговорил Себастиан, — воспринимай это как... необходимость расписаться в очередной бумажке...

— Э-э... допустим? — откликнулась я неуверенно.

Зачем Себастиан так настойчиво об этом твердит? Боится, что я потребую от его друга исполнения супружеского долга? Я перевела взгляд на Гвена и сразу же отвернулась. В голове, как по запросу, нарисовались сцены той ночи, когда он в одном полотенце будил меня от кошмара. Тогда Гвен ясно дал мне понять, что не желает переступать черту.

И я совершенно точно не планировала снова его домогаться.

— Простая бюрократическая процедура, времени займёт немного, съездим в центр социальных услуг и...

— Господин Тальяри, — оборвала его Вера. — Мне кажется, вы слишком усердствуете. Кристиан и Айрин сами смогут обо всём договориться.

Затем она вышла за дверь, оставив нас троих в неловкой тишине.

— Ладненько, — смущённо улыбнулся Себастиан, поднимаясь с дивана. — Пойду займусь делами. Найдёте меня в библиотеке, когда... если... В общем, найдёте.

Гвен поблагодарил его, и Себастиан покинул кабинет вслед за Верой.

Мы остались вдвоём.

Ох, ну и ситуация... Только не говорите, что меня сейчас будут уговаривать выйти замуж. Не о таком предложении руки и сердца я мечтала с детства. Совсем не о таком.

Нет, я никогда не была ярой фанаткой романтики и красивых ухаживаний, не мечтала о принце на белом авто и любви до гроба. Наблюдая за собственными родителями, я довольно рано осознала, что на одних только чувствах счастливый брак не построишь. Но даже на мой, очень прагматичный взгляд, нынешняя ситуация с женитьбой казалась немного... дикой. Неправильной, что ли.

Я в очередной раз напряжённо вздохнула и на пару секунд даже зажмурилась.

С другой стороны, разве об этом я должна сейчас волноваться? Мне грозило нечто действительно пугающее: жизнь в заточении в роли безотказной спутницы Тэо Авильери. Я могла вернуться к существованию, которое вела Ирэн. На фоне такого будущего вынужденный брак с Гвеном казался просто радужной перспективой! Мы с ним уже успели побыть напарниками и друзьями, так почему бы не стать супругами? Возможно, со временем Гвен даже сможет забыть своё прошлое и полюбить меня. Может быть, если я постараюсь, то сумею занять место Ирэн в его сердце...

У стола раздался шорох; я вскинула глаза и увидела, что Гвен, подхватив бумаги, присаживается на столешницу. Наши взгляды встретились, и я почувствовала себя так, будто вот-вот улечу с обрыва в бездну.

Лучше не придумаешь. Вся моя жизнь решается прямо сейчас, а у меня приступ разжижения мозгов на фоне безответной влюблённости.

Как же усложнилось всё из-за проклятых воспоминаний…

— Детка, как жизнь? — неожиданно спросил Гвен. Его губы дрогнули в улыбке, от которой я с трудом отвела взгляд.

С запозданием, но я уловила намёк. Гвен явно давал понять, что оценил моё креативное приветствие. Что ж, этого следовало ожидать.

— С каждым днём всё веселее, — ответила я вымученно.

— Ты хорошо справилась. Ты молодец, Айрин. Спасибо, что вернулась.

Ох, это был удар ниже пояса.

Мои глаза моментально заволокла жгучая пелена, комната перед глазами расплылась. Я даже не смогла рассмотреть выражение лица Гвена, лишь по голосу поняла, что он больше не шутил. Нужно было ответить хоть что-то, но я смогла только качнуть головой и поплотнее сжать челюсти.

Нет, я совсем не молодец. И я не заслуживаю похвалы. Это по моей вине Тэо нашёл нас в Квинсе. По моей же вине Гвен оказался в тюрьме. Я толком ничего не сделала для своего спасения, меня вернули Себастиан и Вера, и благодарить нужно только их. И всё же...

Мне так нужны были сейчас слова утешения. А, возможно, и не только слова.

Я сморгнула слёзы и рывком поднялась на ноги.

— Гвен, — позвала я его внезапно осипшим голосом, — можно попросить тебя кое о чём?

— Конечно, детка.

— Сделай вот так, — я упёрла кулаки в бока, продолжая отчаянно моргать, чтобы прогнать подступающие слёзы.

На мгновение Гвен опешил. Светлые глаза удивлённо распахнулись, но он всё же встал на ноги и повторил за мной позу.

— Так?

— Да.

Прежде чем он успел ещё хоть что-то спросить, я сделала несколько стремительных шагов навстречу и обхватила его за талию, которую он сам же мне и предоставил.

Как я и думала, идеально. Будто домой вернулась. Обнимать Гвена было фантастически правильно, потому что он сам был идеальным. Словно созданным только для меня.

Шумно вдохнув, я уткнулась лицом в воротник рубашки и прижалась к стройному торсу теснее. Нужно пользоваться моментом, пока эффект неожиданности не развеялся окончательно.

— Детка... — прозвучал напряжённый голос у меня над ухом, — я почти два дня просидел в камере и, наверно, пахну как биологическая катастрофа...

Неправда. Во всяком случае, я не чувствовала ничего, кроме запаха пыльной ткани.

— Мой отец всю жизнь работал в оранжереях и чем только не пах. Мне всё равно, — выпалила я на одном дыхании и снова спрятала лицо.

Каждая следующая секунда этой близости могла стать последней, и я с замиранием ждала новую отговорку Гвена...

Однако вместо этого его пальцы неожиданно легли мне на затылок, а другая рука обвила плечи. Издав тихий удивлённый возглас, я крепче вцепилась в рубашку Гвена. Внутри разлилось незнакомое и совершенно неконтролируемое чувство эйфории, сердце зашлось в восторженном ритме. Вот оно, подумала я, ошеломлённая собственными ощущениями. То, что можно испытать только рядом с по-настоящему любимым мужчиной. Ни в чьих объятиях я ещё не чувствовала себя такой завершённой.

— Гвен, спасибо.

— Что...? За что? — раздался глухой смешок.

— Что согласился жениться на мне.

Я почувствовала, как напряглись его мышцы, затем Гвен немного отодвинулся и даже наклонил голову вбок, чтобы заглянуть мне в лицо.

— Не то, чтобы это потребовало от меня каких-то усилий... С чего вдруг...?

— Я всё вспомнила. Всё про Ирэн, от начала до конца. — Слова начали вырываться из меня, как из пробитой плотины. Держать их при себе стало просто невозможно