Клятвы и руины - Хелен Шойерер

– Да.

Рен легонько толкнула ее локтем.

– Мне правда жаль. Что я скрыла все от тебя.

– Я знаю, – сглотнув, ответила Тея.

– Я просто пыталась поступить правильно, защитить тебя.

– Знаю, Рен, – Тея коснулась ее руки. – Я тебя прощаю.

– Правда?

Тея поймала полный надежды взгляд сестры и кивнула.

– Жизнь слишком коротка, – произнесла она, повторяя слова Уайлдера, – слишком коротка, чтобы держать обиду на человека, которого любишь.

Рен одарила ее грустной понимающей улыбкой.

– Кстати, – она порылась в кармане и достала камень судьбы Теи.

Только кусочек нефрита коснулся ладони, Тея ощутила, словно ее чувства накрыла тяжелая, гнетущая пелена. Она вдруг почувствовала себя не в своей тарелке, словно земля ушла из-под ног и все вокруг стало размытым.

– Ти?

– Эта паста сильнее, чем раньше? – спросила она, хватаясь за ограждение, чтобы не упасть.

Рен посмотрела на нее в недоумении.

– Нет. Состав тот же, что и всегда…

Тея нахмурилась и покрутила камень судьбы в пальцах, рассматривая. Число «двадцать семь» потемнело, но так уже продолжалось какое-то время. Медленно и неуклонно Эновиус настигал ее.

– Тея, – позвала Рен, вынуждая поднять глаза. – Это не алхимия стала сильнее. А ты. Вот почему теперь ощущается по-другому. Прежде тебе не нужно было подавлять настолько мощную силу.

Тея понимающе охнула.

– Как ты себя чувствуешь?

– Тошнит… Кажется, словно какой-то части меня не хватает.

– Потому что так и есть. Ты правда думаешь, что…

– Рен, прошу, – оборвала ее Тея.

Она ждала, что сестра продолжит спорить, но, кажется, она поняла, что Тея должна сделать все по-своему, ей нужно время.

Рен просто облокотилась о перила и посмотрела на сапфировое море.

– Мы так и не поговорили о ней… – осторожно и тихо произнесла она.

Тея знала, о ком говорит Рен.

О Дочери Тьмы. Женщине с крыльями, которая разрушила часть Завесы. Ания.

– Думаешь, мы увидели правду? – спросила Рен.

Тея проследила за ее устремленным поверх воды взглядом: утреннее солнце поднималось все выше.

– Мы обе знаем ответ.

– Ти, у них были крылья…

– У меня тоже чуть не появились, – призналась она, вспоминая жгучую боль от когтей жнеца, что пронзил ее плоть в Кровавых лесах. – Я могла стать одной из них, попасть в армию тьмы…

– Но не стала.

– Не стала, – Тея перевела дыхание. – Но эта женщина… Она самый свирепый человек, которого я когда-либо видела. Она меня пугает.

Рен накрыла ладонь Теи своей.

– Считай, что я в ужасе.

Тея одарила ее вопросительным взглядом.

Рен на мгновение прикусила губу.

– Из всех людей, что я знаю, ты единственный человек, которому никогда не страшно.

– Чего? – Тея замерла. – Мне страшно, Рен. Мне страшно каждый гребаный день.

– Значит, ты хорошо это скрываешь. – Рен переплела их пальцы. – Мы со всем справимся.

В ответ Тея сжала ее ладонь.

Позже компания собралась за небольшим столиком на палубе. Несмотря на холодный ветерок, что обдувал их, полуденное солнце пригревало. Пока все общались, Уайлдер показывал Тее, как смазывать броню, чтобы поддерживать ее в хорошем состоянии.

– К данному часу все Срединные Королевства, должно быть, уже оповестили о захватчиках, – говорил Тордж. – Нападение на одно из королевств – начало войны.

– Но не было ни предупреждения, ни возможности подготовиться, – произнес Кипп, разглаживая ладонями лежащую перед ними карту. – Учитывая удаленность Твера от других королевств, кроме находящихся поблизости стражей вовремя добраться не успеет никто. Ни королевские армии…

– Нам не нужны королевские армии. Лучшие воины служат в Гильдии, – перебил Уайлдер, указывая на участок на броне Теи, который она не промазала. – Остается только надеяться, что в Нотосе есть достойные отряды. – Он обернулся к Тее и Рен: – Не знаете, сколько у нее было воинов?

Тея рассказала ему о женщине, которую они обе видели, и о том, что она, как и говорят слухи, собрала армию монстров. Она покачала головой, продолжая заниматься жилетом.

– Нет. И кто сказал, что те, кого мы видели, единственные? Может, это только часть сил.

Тордж тяжело вздохнул.

– Следовало слушать Одру. Не важно, сколько у нас Боевых Мечей, нам нужно больше наарванской стали.

– А Вернич отправится в Твер? – спросила Тея.

– Конечно, – ответил Тордж. – Но доберется ли он вовремя – уже другой вопрос.

Кипп сложил руки перед собой.

– Зависит от того, как они атакуют. Если их цель – застать врасплох…

– Тогда Тверу конец, – закончила Тея.

– Верно. Однако Рен говорила, что эта женщина что-то ищет… братьев и сестер?

Тея вспомнила слова женщины с крыльями… «Мы придем за ними!» — выкрикнула она, и тьма подчинилась ее приказу.

Закончив смазывать броню, она нахмурилась и взглянула на Боевых Мечей.

– Как нам узнать, есть ли среди пленников короля Лейко тенекрылы?

– Как только окажемся на суше, отправим ворона… Хотя, скорее всего, мы доберемся до Нотоса раньше, чем получим ответ, – ответил Уайлдер. – Думаешь, это спасательная операция?

– Все мои слова – лишь предположения. Мы с Рен видели лишь кусочек большой картины. Сказать наверняка я могу лишь то, что она обладает магией тенетворцев. Она умеет управлять тенями. И ее сил достаточно, чтобы образовать брешь в Завесе.

Кипп снова провел пальцем по линиям на карте.

– Думаю, нам остается надеяться, что это не только нападение, но и спасательная операция. Тогда они не будут действовать жестко, ведь нужно все спланировать: подготовиться, обустроить лагеря… Продумать путь к отступлению.

– Раз они могут передвигаться так же, как по Харенту, нам за ними не угнаться, – сказал Уайлдер.

– Не узнаем, пока не окажемся на месте, – ответил Тордж.

Они просидели так еще несколько часов – разрабатывали стратегию. Дискуссию вели Боевые Мечи и Кипп. Однако чем больше вариантов исхода и возможностей они выдвигали, тем тревожнее становилась Тея. Всем существом она понимала: пути назад не было. Что бы ни ждало их в Твере, это изменит ход истории, изменит их жизнь – каждого из них.

К ощущению, словно чувства окутаны странной пеленой, прибавилось и предчувствие нависающей беды, отчего в Тее вновь проснулся знакомый инстинкт – желание закрыться в себе, спрятаться от окружающих и найти внутренний покой, тишина которого без магии звучала громче, чем когда-либо.

Но Уайлдер был рядом, Рен и друзья – тоже, и они этого не допустят.

Словно почувствовав ее беспокойство, Уайлдер обнял Тею за плечи и притянул к себе. Одного его присутствия было достаточно, чтобы сдержать порыв убежать.

Заметив действие Боевого Меча, Кипп переглянулся с Кэлом.

– К этому еще предстоит привыкнуть.

Тордж фыркнул.

– Думал, то, что ты застал их в разгар секса, достаточно тебя поразило.

Тея взвыла и потянулась за фляжкой,