"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

— Дай!

— На, только аккуратно. Не поломай своими лапищами!

— Я не ломаю! Оно не зеленое, а… синее!

— Сам ты синий…

— Евгений Васильевич, — напомнил я Афоне, который с беспокойством следил, как его очки переходят из рук в руки.

— Он сказал, что очень волнуется… что ты более опасен, чем ему предполагалось. Что ты имеешь свойство оказываться в странных ситуациях, и это само по себе подозрительно. А ещё ты втягиваешь в неприятности тех, кто рядом.

Прямо льстит. Ну, почти.

— Афоня… — Серега заглянул в беседку. — Ты поэтому расспрашивал о них?

— А что сильно расспрашивал? — Орлов подхватил Серегу, который явно приготовился сбежать, и втащил внутрь. — А ты не дуйся, Сереж, сейчас разберемся.

— Он… расспрашивал! Но не сильно… так просто, когда случалось.

— Я беспокоился. Сперва, — Афоня снова сжался, но заставил себя выпрямиться и расправить плечи. — А потом… потом начал понимать, что дело не в беспокойстве. Что… что если бы он действительно подозревал вас в чём-то, он бы нашёл способ избавиться от Савелия. Это я понял, когда Евгений Васильевич пригрозил отчислением мне.

— За что?

— За воровство. Он стал задавать очень много вопросов. Подробных. И не только о вас, но и о старших. Узнать, откуда такой интерес. О чём вы говорите, что обсуждаете… я отказался. Это… это уже не присматривать за другом. Это другое. Подлое. И он сказал, что мне придётся. Иначе я пожалею. Что якобы я похитил из школьной лаборатории камни. И металлы…

— Но ты же… — Серега оглянулся на Елизара и сказал. — Он не вор!

— Я ничего не брал! — воскликнул Афоня с обидой и гневом, кажется, это обвинение, направленное лично против него, ранило куда сильнее всех выдвинутых против рода Воротынцевых. — Я…

— Спокойно, мы верим, — я поднял руку.

— Мне было велено подумать. И сделать правильный выбор. Если я не хочу опозорить и себя, и род…

Серега набычился и засопел, его явно переполняли эмоции и довольно противоречивые. И во взгляде Елизара, который просто тихо вошёл в беседку, мне виделось неодобрение.

Правда, кого именно он не одобряет, не понятно.

Я вздохнул и произнёс.

— Послушайте все. Евгений Васильевич — человек взрослый и опытный. В том числе в манипуляциях. Он умеет играть на чужих слабостях. И не Афоне с ним тягаться.

— Я… когда я понял, что он меня использовал, я… мне было неловко. И стыдно. И дальше я совсем не знаю, что делать. Он сказал, что я должен напроситься в гости, что съездить и… и мне дадут артефакт, который я должен носить с собой повсюду. Он запишет, что вы говорите. Все говорят.

— Ты поэтому? — я указал на клубки проволоки, которые продолжали работать.

— Да… если такой артефакт имеется, то его вполне могут положить куда-то и без меня. Тем более, все знают, что вы любите эту беседку.

Засада, однако.

Оно ж и вправду… хотя…

Я дёрнул Тьму, и она ответила. Ага, есть клубочки, которые светятся. Есть артефакты на Орлове, Демидове… сам Афоня по-прежнему переливается, как и Серега. Но в беседке ничего постороннего нет.

— И я вот всё думал, думал, что делать. Но так ничего и не придумал. Если бы я был посмелее, я сумел бы найти достойный выход. Но я трус…

— Дурак, — Орлов отвесил Афоне затрещину.

— Ай!

— Никита прав, — я не сразу сообразил, что парень имел в виду. А когда понял, такая злость поднялась. Это хорошо, что то ли силы духа не хватило, то ли, наоборот, мозгов хватило. — Это было бы глупо. Стреляться из-за того, что тебя использовали.

— Я хотел яду выпить. В принципе, в лаборатории можно было бы синтезировать…

— Слушай! — Орлов нацепил очки и покрутил головой. — А я реально её вижу! Афоня, а ты на патент уже подавал?

— Не слушай его! — подхватил Яр. — Орловы тебе сейчас золотые горы обещать будут…

— Демидовы не меньше.

— Они ещё не доработаны…

— Можно? — Серега протянул руку, и Орлов, пусть не сразу, но вложил очки. — Ух ты… какое всё фиолетовое. И кусты светятся, пусть и слабо. Особенно там, у лаборатории…

— Это остаточные эманации силы, — пояснил Афоня. — Свет впитался в землю. И теперь потихоньку развеивается, но до полного распада далеко. И патентовать по сути нечего. Они не доработаны. Это просто идея. Я думал в школьной, но… там теперь вот… материалы нужны дорогие. Инструменты. Точность… там весь фокус в стекле. Линза создаётся из полуфабриката, который представляет собой многослойную структуру из тончайших слоев горного хрусталя, кварца и металлической сетки, которая проводит энергию. Глаз её не видит, а она выступает фильтром… правда, пока стекло, с хрусталём в теории будет лучше видно, чётче.

— Круто…

— Но заготовка у меня одна была, а новую… теперь вряд ли сделаешь.

— Почему? — Серега снял очки. — Это же… это же много сложнее того, что мы делаем. Это… это просто слов нет! А ты…

— А меня выгонят с позором. Если вовсе не отправят на каторгу. У Евгения Васильевича есть те, кто подтвердит, что это я брал. А ещё, возможно, не только воровство… он сказал, что дело со взрывом можно по-всякому повернуть. Извини, Сергей. Я действительно сперва рассказывал сам. Старался больше о нашей работе, но… он умеет спрашивать. А ещё почему-то я не мог молчать… даже когда хотел, но он как-то так вопросы задавал, что я сам не понимал, как и почему начинал говорить.

А вот это уже интересно.

Настолько, что прямо совсем интересно.

— А голова потом не кружилась? — тихо поинтересовался Елизар.

— Иногда. Не сильно. Порой болела. Неприятно так… а ещё чай у него неприятный, — Афоня произнёс и поморщился. — Что-то… извините. Сейчас.

Он коснулся виска.

— Стоять, — я переглянулся с Елизаром и понял, откуда эти вопросы. И что продолжать разговор никак нельзя. А значит, надо переключить внимание. — Слушай, а твои очки, если так всё сложно, то, выходит, они — товар штучный? В большом количестве и быстро не изготовишь? А на той стороне испытывал?

— Н-нет. Надеялся потом попросить, летом, чтобы кто-то из охотников взял. Но теперь вряд ли. А в производстве самое сложное —