Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

лишь её догадки. Чтобы понять план богини, неплохо было бы знать, чего она, в сущности, добивается, а это давным-давно стало тайной для простых смертных. А может быть, даже так было всегда. В любом случае, теперь Лиссандра глядела в будущее с гораздо большим оптимизмом. А как иначе, когда впереди тебя ждет вечная жизнь? Не зря она тратила на Меркела своё время и силы, совсем не зря. Награда превзошла её самые смелые ожидания. Даже если, со временем, знание о переселении душ станет общедоступным, у неё есть уникальная возможность получить его из первых рук. В целом, после того, как Меркел всё ей покажет, можно будет последовать примеру его прежнего ученика и сбежать, но Лиссандра пока не была уверена, что поступит именно так. Привыкла она к своему архимагу, да и куда ей, собственно, отправляться? Никто и нигде её не ждёт и в любом месте, где бы она ни осела, ей придется начинать всё с нуля. Искать местный ковен, чтобы вернуться к опытам, делать грязную работу для своих новых хозяев, медленно и нудно подниматься в иерархии… Как-то её на это не тянуло. А тут есть хоть какой-то шанс на быстрый взлёт в случае, если Меркелу улыбнётся удача и он выторгует для неё место у чернокнижников. Да и в самом Меркеле есть свои плюсы. Давненько ей ни с кем не было так хорошо, как с ним, и дело тут, чего уж греха таить, не только в сладкой росе.

Вечером Лиссандра решила навестить Трикс. Не потому, что хотела подлизаться к этой дурочке, как ей советовал её архимаг, просто в свете того, что она узнала, эксперимент с девчонкой и духом стихий выглядел весьма интересным. Удастся ли Трюку как-то почувствовать сферу? Наладить контакт с артефактом? Не попробуешь – не узнаешь.

– Тебе чего? – подозрительно уставилась Трикс на Лиссандру, когда та без стука вошла в её комнату.

– Подумала, может, тебе захочется побаловаться вот с этим, – тёмная достала из наплечной сумки свое маленькое чудо. Ей жутко не хотелось отдавать артефакт в чужие руки, пусть даже на короткое время, но внешне она этого, естественно, не показывала.

– А тебе-то это зачем? – девчонка соскочила с подоконника, на котором сидела, и, подойдя ближе, уставилась на неё своими шальными глазами.

– Не хочешь, не надо, – пожала плечами Лиссандра и, развернувшись, направилась к двери.

– Хочу! – догнал её требовательный писк Трикс. – Только я не уверена, что у меня что-то выйдет.

– У Трюка, ты хотела сказать? – вновь обернувшись к ней, улыбнулась тёмная.

– И у него, – не стала спорить девчонка. Шагнув вперёд, она выхватила сферу у Лиссандры и, словно забыв про свою гостью, уселась на кровать.

Нисколько не смутившись такой наглостью, некромантка пошла следом за ней и без спроса устроилась рядом. Теперь она знала, куда именно нужно смотреть, чтобы увидеть Трюка, и с любопытством наблюдала за колебаниями в ауре подопытной. Дух стихий сразу почувствовал сферу в ладонях хозяйки. Малозаметный серый сгусток в голове Трикс выпустил несколько весьма нестандартных поисковых плетений, аккуратно ощупывая артефакт.

– Что ты делаешь? – нетерпеливо спросила Лиссандра. Ей нужно было знать, исходит ли инициатива от элементаля, или он подчиняется приказу носительницы.

– Пока ничего, – отозвалась девчонка, буравя сферу взглядом. – Я и не знаю, что могу с ней сделать.

– Ты можешь направить в нее часть своей силы, сопроводив её мысленным приказом, и она создаст заклинание по твоему запросу. Оно выйдет не таким совершенным, как у настоящего мага, конечно, а иногда результат и вовсе непредсказуем.

– Ну и за каким Шилом мне это надо? – огорчилась Трикс. – Если я захочу, Трюк и так сделает, что нужно.

– А ты попробуй потратить часть его энергии, а потом вытянуть немного магии из сферы. Она может работать и как резерв.

Трикс попыталась. Выпущенная ей сила прошла через артефакт и выплеснулась наружу, создав до жути уродливую иллюзию какой-то твари, смахивающей одновременно и на медведя, и на кабана.

– Получилось! – радостно подскочила девчонка. – А вот у Трюка с иллюзиями плоховато. Он не понимает, чего я от него хочу.

– Убери эту гадость и сделай как я сказала, – велела Лиссандра, в последний момент чуть приглушив командные нотки в голосе. Если начать чего-то требовать от этой занозы, она наверняка заартачится.

Но подопытной, похоже, было не до обид. Она целиком и полностью была захвачена экспериментом. После недолгих усилий ей удалось втянуть в себя немного энергии, часть которой впустую расплескалась по телу, а часть таки достигла сидевшего в её голове духа.

– Отлично, – похвалила тёмная. – А теперь отдай сфере приказ, но не посылай силу. Между вами установилась связь, это должно сработать.

Вообще-то, она не была уверена в своих словах. Для того, чтобы эффективно оперировать артефактом, даже магу нужно было как следует в нём разобраться, чего уж ждать от этой неумехи… Её опасения оправдались. Как Трикс ни тужилась, выдавить из артефакта хоть что-нибудь она не могла. Разве что немного кроваво-красной энергии, добытой во время ритуала, исчезло в никуда, подчиняясь неловким потугам прикусившей губу от усердия девчонки. Какую-то отдачу от артефакта она получила. Но на большее, пожалуй, рассчитывать не имеет смысла. Тем не менее, Лиссандра ещё некоторое время пыталась наладить процесс, а когда ничего не вышло, пустилась в долгие разъяснения относительно структуры сферы. Трикс поглощала новые знания с жадностью голодного птенца, так почему этим не воспользоваться? Глядишь, она перестанет поглаживать рукоять стилета всякий раз, как Лиссандра попадает в её поле зрения. Превратить заносчивую любимицу Меркела в послушную собачонку будет даже забавно. Не факт, правда, что ей это удастся. Девчонка не дура, и на протяжении всего их занятия некромантка улавливала в её взгляде откровенную подозрительность. Не может понять, с чего это стервозная тёмная принялась с ней возиться. Лиссандра бы на её месте тоже искала подвох. Смешнее всего, что Меркел пока ещё не рассказал подопечной о том, что ночью выболтал все свои тайны, и Трикс даже не подозревала, что её гостья знает о ней и Трюке намного больше, чем прежде. Глядя на напряжённую, будто дикая кошка, подопытную, Лиссандра с большим трудом удержалась от того, чтобы опробовать на ней несколько псионических плетений из своего арсенала. Её с самого начала занимал вопрос, как мозг Трикс на них отреагирует, а сейчас и