Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Шувалов, наконец водрузив очки обратно на переносицу, тоже включился в аналитику, стараясь переключить мозг с паники на конструктив.

— Ловушки, которые реагируют на несоответствие веса в несколько граммов. Подземные монорельсы, скрытые двери, руины древних, но функционирующих помещений… — министр покачал головой. — Что еще они могут прятать под нашими ногами?

— Очень много всего, — спокойно ответил архиепископ Игнатиус. — Они — народ, который изначально формировал свою цивилизацию вне солнечного света. Их инженерная мысль шла по совершенно иному вектору. И, как мы сегодня убедились, они сохранили работоспособность своих древних узлов.

Федор II легко постучал костяшкой указательного пальца по столешнице, принимая решение.

— И я думаю, что нам стоит с ними поработать плотнее, — жестко произнес монарх. — Все же Империя в свое время сильно помогла их кланам с индустриализацией, интеграцией в мировую экономику и разработкой поверхностных шахт при помощи нашей тяжелой техники. Думаю, будет совершенно не лишним, если после этого кризиса они поделятся собственными научными изысканиями и технологиями с короной в ответ.

Император нажал кнопку на пульте, и экран на стене погас, убирая изображение лавового голема.

— Но это потом. Будем заниматься дипломатическим и экономическим давлением, когда небо перестанет падать нам на головы, поскольку в данный момент этот монорельс не имеет ни малейшего значения, пока черные твари лезут из Разломов прямо на нашей территории.

Упоминание Разломов заставило всех в кабинете внутренне подобраться.

— По последним аналитическим сводкам, — продолжил Федор II, — нам докладывают, что в местах падения метеоритов теперь образовались полноценные Разломы с клубящимся черным туманом. Плотность тумана растет. И твари, идентичные тем, что Громов описал в эльфийском лесу, начали выходить за границы воронок, проявляя агрессию. Обычный свинец, как мы знаем, против них работает крайне неэффективно и поэтому этим нужно заняться немедленно. Вы так не думаете, господа?

Генерал Белозеров, сидевший до этого молча и все еще переваривавший свою недавнюю оплошность в оценке ситуации, ухватился за возможность вернуться в привычную армейскую стихию.

— Естественно нужно, Ваше Величество! — с готовностью согласился глава Службы Безопасности вновь окрепшим голосом. — Если мы не можем гарантированно убивать их штатным стрелковым оружием на дальних дистанциях, значит, мы должны их запереть. Как минимум нужно создать многоэшелонированные оборонительные контуры вокруг каждой зоны падения! Воздвигнуть бетонные опорные пункты, стянуть туда инженерные войска, крупнокалиберную артиллерию, огнеметные расчеты. Мы просто обязаны взять периметры в бетонное кольцо и не давать этим тварям разгуливать по свободе!

Федор II удовлетворенно кивнул.

— Тогда разработайте концепт, Евгений Степанович, — отдал прямой приказ Император. — Совместно с ведомством Павла Олеговича. Мне нужны расчеты по бетону, логистике, количеству личного состава и вариантам тяжелого вооружения. И предоставьте мне этот концепт через сутки, максимум — двое. После согласования плана мы немедленно утвердим финансирование по экстренной статье бюджета военного времени. Начинайте переброску строительной техники и войск к Разломам уже сегодня, не дожидаясь окончательных бумаг.

Белозеров и Шувалов синхронно кивнули, принимая задачу. Для них началась понятная, хоть и адски сложная работа, которую они умели делать.

Федор II перевел взгляд на архиепископа.

— Архиепископ?

— Да, Ваше Величество? — Игнатиус слегка наклонил голову.

— Раскопки в Египте, — Император пристально посмотрел в глаза старому Инквизитору. — Египтяне предоставят технику, мы предоставим специалистов. Мы отправляем туда археологов и ваших архивариусов. Учитывая то, что Громов рассказал о защитных системах древних дварфов… С Египтом точно не должно возникнуть никаких инцидентов? Вы уверены, что Виктор Андреевич с его нестандартным мышлением и магией душ однозначно там не нужен?

Вопрос тихом вопросе императора слышалось вполне понятное напряжение. Громов был самым эффективным кризис-менеджером, который у них сейчас имелся. Отправить его к эльфийским радикалам было необходимо, но если человеческий артефакт охраняется ловушками, подобными дварфийским, экспедицию обычных людей может постичь катастрофа.

Архиепископ Игнатиус не стал отвечать мгновенно.

В памяти старого инквизитора пронеслись хроники древних храмов, лабиринты гробниц и механизмы, созданные еще на заре человеческой цивилизации для охраны самого ценного, о которых он узнал из множества прочитанных томов.

Выдержав паузу, старик открыл глаза и тяжело вздохнул.

— Я искренне на это надеюсь, Ваше Величество.

* * *

Вода в джакузи была горячей, но это была терапевтически правильная температура. В отличие от того испепеляющего жара, который поднимался от озера кипящей магмы, здесь тепло мягко обволакивало тело.

Шая находилась напротив. Она сидела по шею в воде, расслабив руки, и просто дышала. Ее мокрые волосы тяжелыми прядями липли к плечам. Для эльфийки, чья раса всегда славилась выдержкой и эмоциональным контролем, сейчас она выглядела абсолютно обессиленной, но при этом умиротворенной.

Она открыла глаза, посмотрела на меня сквозь легкую пелену пара и запрокинула голову.

— Какой же кайф, — выдохнула она с искренним наслаждением.

Я бы удивился, услышь такой оборот от нее в первые дни знакомства, но когда знаешь, что эта остроухая ест фастфуд и слушает человеческую попсу… чему-то подобному перестаешь даже придавать значение.

— И не говори, — тихо ответил я, не меняя позы и прикрыв глаза на мгновение. — Я уже не думал, что смогу ощутить себя хоть на секунду настолько хорошо.

Послышался всплеск.

Шая оторвалась от противоположного бортика. Теплая вода скрывала звуки, но я почувствовал, как она пересекла небольшое разделяющее нас пространство бассейна, затем плавно поднялась из воды, перекинула ноги и, раздвинув колени, села мне на бедра сверху.

— А может стать еще лучше?..

Эльфийка прильнула ко мне, скользнув мокрыми руками по плечам, прижалась грудью к моей груди, и я инстинктивно обнял ее за талию, чувствуя под ладонями гладкую горячую кожу. Шая наклонилась и поцеловала меня.

Я ответил на поцелуй, прижимая ее к себе крепче, чувствуя, как бьется сердце. На какую-то короткую, иллюзорную минуту мне действительно захотелось просто вычеркнуть из головы все, что происходит наверху. Забыть про Императора, про безумные приказы, про то, что Лидия и Алиса заперты в инфекционном изоляторе и медленно теряют разум от звездной пыли. Хотелось остаться в этой теплой воде и никуда не уходить.

Я медленно разорвал поцелуй, хотя руки с талии убирать не стал. Шая чуть отстранилась, глядя на меня. Ее зрачки были расширены, дыхание слегка сбилось.

— Готова, что уже завтра нам придется вернуться в леса и встретиться там с неизвестным, а еще с твоими родичами и затем с дриадами? — спросил я негромко.

Эльфийские леса сейчас