Союз трёх императоров - Сергей Анатольевич Балакин

воздушными дредноутами, то это был поистине небесный сверхдредноут. Во-первых, он имел каркас не из алюминия, как на аппаратах старых типов, а из более прочного сплава – дюралюминия. Длина корабля – почти двести метров, объём водорода в баллонетах – 55 тысяч кубометров. Пять бензиновых моторов мощностью по 260 лошадиных сил плюс два специальных высотных двигателя, способных работать при низких температурах и разреженном воздухе. Свободная подъёмная сила – без малого сорок тонн.

Оборонительное вооружение цеппелина состояло из восьми пулемётов «Максим» в турельных установках. Максимальная бомбовая нагрузка равнялась четырём тоннам, но она зависела от дальности полёта. Например, при полёте на 2500 км воздушный дредноут мог нести не более 1300 кг бомб.

Кстати, сам процесс бомбометания на «Ц-15» стал принципиально иным, нежели на дирижаблях предыдущих типов. Если раньше бомбы сбрасывались вручную, методом выдёргивания предохранительных чек, то теперь освобождение замков бомбосбрасывателей происходило дистанционно с помощью электропривода. Командиру или вахтенному офицеру уже не требовалось посылать людей к бомбодержателям – теперь один человек мог сбрасывать бомбы, нажимая соответствующие кнопки на пульте в боевой рубке. Бомбы весом в 100, 200 и 300 кг, подвешенные к 24 бомбодержателям, могли сбрасываться в любой последовательности – группами и поодиночке. Имелась и кнопка залпового сброса всего боевого груза, но она предназначалась в основном для аварийных ситуаций, когда требовалось срочно избавиться от лишней нагрузки.

Немецким инженерам удалось решить ещё одну важную проблему – обеспечить балансировку воздушного судна при быстром сбросе большого количества бомб. Здесь на помощь пилотам пришла автоматика – специальная система управляла сливом жидкого балласта и одновременно указывала пилоту нужное положение горизонтальных рулей.

Представляет интерес необычная новинка, недавно появившаяся в Германии и впервые внедрённая на отечественном цеппелине. «Ц-15» был оборудован «наблюдательной корзиной», по-немецки «шпахкорб» (spahkorb), представлявшей собой маленькую опускаемую гондолу обтекаемой формы с небольшими стабилизаторами для уменьшения качки. С помощью специальной лебёдки корзина могла на длинном стальном тросе спускаться с цеппелина аж на полкилометра! Это было сделано для того, чтобы воздушное судно могло находиться за облаками и оставаться невидимым для неприятеля. А наблюдатель спускался ниже облаков и по телефону наводил цеппелин на цель. То есть небесный дредноут превращался в своего рода «небесную суперсубмарину», а опускаемая гондола выполняла роль перископа. Только если перископ обнаруживался противником, то ему становилась известно и нахождение подводной лодки, то замеченная в небе наблюдательная корзина ничего не говорила о высоте полёта дирижабля, и вражеским зенитчикам приходилось вести огонь наобум. Правда, находиться внутри крошечной кабинки, раскачивающейся между небом и землёй, было не слишком приятно, и острые на язык воздухоплаватели слово «шпахкорб» переиначили в «швах-гроб».

Для осуществления полётов на предельной высоте «Ц-15» получил ещё одно важное техническое новшество – кислородный аппарат фирмы «Аренд унд Нойландт». Воздухоплаватели сразу обозвали его спрутом – за напоминавшие щупальца трубки, подающие кислород к дыхательным мундштукам или маскам. Таким образом устранялась одна из главных проблем высотных полётов – проблема кислородного голодания.

Ну, и, наконец, нельзя не упомянуть дополнительную топливную систему, которая при необходимости могла быстро монтироваться на борту. Она за счёт уменьшения бомбовой нагрузки обеспечивала огромную дальность полёта: при благоприятных погодных условиях «Ц-15» мог совершить беспосадочный перелёт из Европы в Австралию! Это давало новому цеппелину поистине уникальные возможности.

Экипаж воздушного дредноута по штату – двадцать один человек: командир, старший офицер, штурман, старший инженер-механик, двое рулевых (по одному на вертикальные и горизонтальные рули), пятеро машинистов, радист, парусный мастер и восемь стрелков-пулемётчиков. Кстати, из-за немногочисленного экипажа огромный воздушный дредноут официаль-

но приравнивался к военным судам лишь 4-го ранга, что явно не соответствовало его боевым возможностям. Офицерам-воздухоплавателям это, конечно, не нравилось, так как ограничивало их карьерный рост и, соответственно, размер жалованья. Зато тут был один плюс: младшие офицеры дирижаблей имели возможность занимать довольно высокие должности.

Именно так и произошло с Мунивердичем. На «Ц-15» его перевели с повышением – теперь он стал первым помощником командира, то есть старшим офицером, если применять более привычную флотскую терминологию. Командиром цеппелина назначили старшего лейтенанта Георгия Лемишевского. Поскольку должность Мунивердича была лейтенантская, начальство представило ходатайство о досрочном присвоении ему следующего чина – как говорилось в документе, «за отличие, проявленное в воздушных боях».

В первый дальний боевой поход цеппелин «Ц-15» отправился 27 января – в 13-ю годовщину вероломного нападения японцев на русскую порт-артурскую эскадру. И это весьма символично: воздушному дредноуту было поручено пересечь всю Маньчжурию и нанести бомбовый удар по японскому Рёдзюну, то есть по Порт-Артуру. Реванш за прошлую войну!

Мунивердичу предстояло лететь по такому маршруту во второй раз. Он, конечно же, понимал, что в тактическом плане это боевое задание лишено смысла. Глупо лететь в такую даль, не имея чётких сведений о погоде, расположении японских войск и кораблей в бухте… Скорее всего, ущерб, нанесённый врагу сброшенными бомбами, не будет стоить сожжённого бензина. Однако, как и в случае с налётом на Токио, моральный эффект от такой бомбардировки может быть очень значительным. К тому же начальство явно хотело проверить возможности новейшего чудо-цеппелина в реальных боевых действиях.

Перелёт от Стрелки до Порт-Артура занял семнадцать с половиной часов. Когда летели над Маньчжурией, погода была морозной и ясной. Внизу неторопливо проплывали белые заснеженные поля и тёмные пятна лесов. Над Мукденом и Ляояном пролетали ночью. Утром по мере движения на юг становилось всё меньше белого цвета и больше грязно-бурого. Чувствовалось, что там, на земле – слякоть, раскисшие дороги, депрессия и простуда…

Юг Ляодунского полуострова был окутан плотными облаками. Пришлось подняться на высоту 3000 метров и следовать вслепую, по счислению. Кислородный аппарат и система отопления – это, конечно, хорошо, но всё равно было чертовски холодно!

На цель «Цыпа номер пятнадцать» вышла довольно точно. Стравив избыточный газ, воздушный дредноут пробил слой облаков и снизился до высоты 500 метров. Как и следовало из расчётов, цеппелин оказался над морем южнее мыса Лаотешань. Сориентировавшись по силуэту горного массива, выяснили, что невязка на этот раз составила не более двух миль. Откорректировав курс, старший лейтенант Лемишевский приказал слить часть жидкого балласта, подниматься на высоту 1200 метров и выпустить наблюдательную кабину, то есть пресловутый «швах-гроб». Воздушный дредноут погрузился в густую пелену облаков, но унтер-офицер Прохор Шкуратов, переведённый на «Ц-15» вместе с Мунивердичем, довольно чётко корректировал движение по телефону из наблюдательной корзины. Когда цеппелин оказался над порт-артурской бухтой, командир приказал снижаться и одновременно поднимать «швах-гроб». Около 11 часов утра взорам японских моряков предстала фантастическая картина: из серых туч, извергавших мелкий, но мерзкий дождь со снегом, вынырнула гигантская сигара… А через пять минут на них посыпались бомбы.

Очертания порт-артурской бухты настолько характерны, что ошибиться