Союз трёх императоров - Сергей Анатольевич Балакин

Три месяца в тёмной промозглой камере, холод, сырость, ужасная еда… Семеро соседей-заключённых, один другого краше. Похожий на бизона угрюмый убийца Билл, зарезавший троих собутыльников. Дезертир-членовредитель Китс, мерзкий и абсолютно аморальный тип. Насильник и душегуб Роджер, симулирующий сумасшествие. Садист-анархист Нэстор – худощавый субъект с колючим взглядом и гибкими змееподобными руками, будто бы лишёнными суставов. Самым приличным из сокамерников оказался уголовник Джон Кэш – вор, врун, мошенник и карточный шулер. С ним у Казанцева сложились отношения, отдалённо похожие на дружбу. Кто бы мог раньше подумать, что у русского потомственного дворянина-офицера появятся такие, с позволения сказать, друзья?..

Впрочем, хитросплетения Её Величества Судьбы неподвластны разуму. В том, что два друга и однокашника в одно и то же время, но в разных частях света оказались во вражеском плену, есть что-то символическое. Даже названия мест их заточения – Порт-Артур и Порт-смут – перекликаются между собой. Как сказал поэт:

Дожди, увы, привычны тут.

Они вселяют в душу смуту.

Старинный Портсмут потому-то

И называется: Порт-смут.

* * *

В течение всего 1916 года ремень подводной блокады затягивался на горле «Владычицы морей» всё туже и туже. Империя задыхалась, а в феврале 17-го уже билась в конвульсиях. Никто не предполагал, что самая мощная держава мира получит смертельный удар не от армады сверхдредноутов, не от воздушного флота гигантских цеппелинов и тяжёлых бомбар-

дировщиков, а от маленьких и невзрачных подводных лодок! Тех самых «консервных банок», которых совсем недавно никто не принимал всерьёз.

Правда, надо заметить, что успехи подводных лодок кажутся неожиданными только людям непосвящённым. На самом деле результативность подводного оружия отнюдь не случайна – она предопределена большой предшествующей работой. Во-первых, немецкие конструкторы смогли спроектировать лучшие в мире субмарины – хорошо сбалансированные, надёжные, обладавшие высокой автономностью за счёт внедрения дизелей вместо бензиновых и керосиновых моторов. Во-вторых, промышленность Германии смогла в рекордные сроки развернуть их массовое строительство. В-третьих, была создана разветвлённая сеть базирования подлодок – не только в германских портах, но и в датских, французских (Брест, Сен-Назер, Лорьян, Бордо) и испанских (Бильбао, Эль-Ферроль, Виго, Сан-Фернандо). В четвёртых, кайзер Вильгельм откровенно наплевал на довоенные международные конвенции и объявил Англии «неограниченную подводную войну». Последнее означало, что на обширной акватории вокруг Британских островов подводникам разрешалось топить любое судно, британское или нейтральное, без досмотра его груза и даже без предупреждения. Кайзер освобождал своих моряков от ответственности за возможную гибель гражданских команд атакованных судов и их пассажиров.

Результаты не заставили себя ждать. Потери британского торгового флота от месяца к месяцу росли в геометрической прогрессии. Весной 1917 года они достигли максимума: в марте было потоплено 211 судов общим тоннажем 507 тысяч регистровых тонн, а в апреле – соответственно 354 судна и 835 тысяч тонн. Всего же с начала войны пошли ко дну без малого пять тысяч грузовых, пассажирских и рыболовных судов суммарным водоизмещением около 12 миллионов тонн!

Некоторые подводники добились потрясающих результатов и приобрели статус национальных героев. Так, командир немецкой субмарины «U-39» Макс Валентинер за один боевой поход отправил на дно 22 грузовых парохода, 5 рыбацких шхун и 3 больших парусника. В сумме тоннаж жертв одного его рейда превысил 70 тысяч регистровых тонн. Абсолютным же рекордсменом стал подводный ас Лотар фон Арно де ла Перьер, командовавший субмаринами «U-35» и «U-139». За всю войну он на Средиземном море и в Атлантике потопил 219 судов Антанты общим водоизмещением 526 507 тонн.

В основном блокаду Британии осуществлял Кайзерлих-марине, но существенную помощь им оказывали русские и австро-венгерские моряки. Российские подводные лодки Черноморского флота базировались на французский Брест и испанский Эль-Ферроль; балтийские субмарины отправлялись к Британским островам из датских портов Копенгаген и Эсбьерг. Наиболее результативными нашими подводниками стали черноморец Михаил Китицин (подводная лодка «Тюлень», 16 захваченных или потопленных судов) и балтиец Иван Мессер («Волк», 10 потопленных судов).

Широкий резонанс вызвала гибель канадского лайнера «Эмпресс оф Иджипт». Этот крупный (17 000 брт) пароход 9 февраля 1917 года вышел из Бристоля в Монреаль и на следующий день в 45 милях от берегов Ирландии был потоплен русской подводной лодкой «И-1», которой командовал старший лейтенант Иван Ризнич. «И-1» (или «И-раз», как звали её наши моряки) – это бывшая итальянка, она имела небольшую дальность плавания и плохо подходила для дальних атлантических рейдов. Тем не менее, Ризнич ухитрялся уходить на ней в автономку на 40 суток и более. И в этом зимнем походе первые три недели изнурительного патрулирования в районе островов Силли не принесли успеха. Но 10 февраля Ризнич был вознаграждён за долготерпение. Обнаруженный в бинокль транспорт шёл без охранения и держал курс прямо на субмарину. Ризнич приказал погрузиться на перископную глубину и занять исходное положение для торпедной стрельбы. Плохая видимость (шёл мелкий дождь) не помешала осуществить атаку. Улучив момент, лодка с «пистолетной» дистанции в три кабельтова дала двухторпедный залп. Обе торпеды попали в цель, огромный трёхтрубный пароход остановился и начал быстро крениться на левый борт. Примерно через двадцать минут он лёг на борт и затонул. Как выяснилось позже, на этом военном транспорте, бывшем трансатлантическом лайнере «Эмпресс оф Иджипт», находилось шесть тысяч английских подводников, направлявшихся в Канаду принимать построенные там субмарины. Их гибель для британского флота стала настоящей катастрофой. Говорят, в Англии по этому случаю был объявлен трёхдневный траур, а Первый лорд Адмиралтейства Артур Бальфур объявил командира «И-1» Ризнича своим личным врагом. Во всяком случае, так написала одна шведская газета со ссылкой на своего корреспондента в Уругвае.

Правда, англо-американская пресса преподнесла гибель «Эмпресс оф Иджипт» совсем иначе: мол, на лайнере были только гражданские лица, почти исключительно женщины и дети, направлявшиеся в Америку с целью переждать лихолетье за океаном. Никаких военных моряков там якобы не было, и потопление гражданского судна без предупреждения, повлёкшее большое количество жертв – около 1300 человек – нужно квалифицировать как военное преступление, а его виновников судить. Впрочем, англосаксы во все времена пытались оболгать Россию и принизить её военные успехи. Так что верить им никак нельзя.

На жизни англичан результаты подводной войны отражались самым непосредственным образом. Перед войной все посевные площади Туманного Альбиона могли обеспечить лишь четвёртую часть потребляемого зерна; остальные три четверти соответственно доставлялись по морю из британских доминионов и других стран. Теперь приходилось урезать норму распределяемого среди населения хлеба до минимума. В ресторанах запрещалось заказывать больше двух блюд на человека. А ещё вводились штрафы для любителей животных – тех, кто кормил голубей или бездомных собак.

В