Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1 - Юй Сы

Кот вальяжно следовал за ним. Глядя на него краем глаза, прислужник подумал, что гость либо сумасшедший, либо высокомерный. Ему бы лично такой вид приносил невыносимое смущение: кто же гуляет по городу в парике и маске средь бела дня? Маомао же уселся на пустое место и стянул маску. Прислужник оторопел, увидев прекрасное белое лицо.

– Неси мясо, – грубо произнес красавец, мигом теряя половину своего очарования.

– Какое? – спросил прислужник.

– Не знаю, любое. И побольше, – заносчиво отозвался тот. Он понятия не имел, какие блюда заказывают в тавернах. В конце концов, он был диким котом, который из своей долгой жизни лишь пять лет прожил в человеческом обществе – да и то на пустом пике Цунчжэ. Когда прислужник уже развернулся, чтобы уйти, Маомао окликнул его снова:

– Эй, подожди. – Он нахмурил лоб, пытаясь вспомнить. – Тащи тушеную свинину с яйцом, вот. И давай еще рубленую говядину. И можно без овощей. Чистое мясо. – Маомао перечислил блюда, которые умел готовить Чэнь Цзяолун, а затем вызывающе посмотрел на прислужника, который уже потерял дар речи от контраста между невежественной речью гостя и его богоподобным внешним видом. – Чего стоишь? У вас такого нету? – скривился кот.

– Есть-есть, господин. Сейчас же распоряжусь на кухне. – С поклоном прислужник ушел.

– И вина!

Маомао откинулся на перегородку, рассматривая таверну. Он сидел на втором этаже, в закутке, отделенном резными перегородками с узорами цветущей сливы. Здесь было тише, чем внизу, где обедало множество людей. С потолочных балок свисали круглые фонарики с изображениями Двенадцати Духов-хранителей в животном обличье. Маомао заметил Дракона и презрительно фыркнул, а потом навострил уши, услышав знакомый голос: оказывается, А-Цю с другими учениками сидел через стол от него. Маомао снова фыркнул, услышав, как они нахваливают еду. «Я столько дней не наедался вдоволь, питался какими-то объедками, а ты, получив день отдыха, тут же помчался жрать, не заботясь об этом достопочтенном», – подумал кот, и его глаза стали еще уже.

Подавали еду тут быстро. Вскоре два мальчика принесли ему кувшин вина и несколько мясных блюд. Отставив в сторону рис и выковыривая перец и другие овощи, Маомао накинулся на еду. Прислужник, ответственный за второй этаж, с ужасом смотрел, как горы мяса исчезают во рту этого прожорливого господина. Не задумываясь о вкусе еды, гость попросту глотал ее и запивал вином. Очень быстро на блюдах остались одни кости, и Маомао откинулся назад, похлопывая себя по животу. Он выглядел как невоспитанный бродяга, дорвавшийся до еды. Прислужник осторожно приблизился, когда прекрасный господин с ужасными манерами поднялся с места.

– Господин хочет что-нибудь еще? – спросил он.

– Уйти, – свирепо выплюнул Маомао, двигаясь к лестнице.

Прислужник внутренне содрогнулся, но все же встал у него на пути.

– Тогда я вас рассчитаю, – нервно улыбнулся он.

– Счет? – Белые брови кота приподнялись. Казалось, он озадачился.

– Плата за обед. – Улыбка прислужника стала еще тревожнее.

– А, деньги. – Маомао вытащил из мешочка на поясе несколько духовных камней и бросил их юноше. Он и забыл, что глупые люди платят за еду, потому что добывают ее не сами.

– Здесь… не хватает, – с упавшим сердцем пролепетал прислужник. – Это низкоуровневые камни, а вы съели блюд на три духовных камня высшего уровня.

– И? – Брови кота взметнулись еще выше. – У меня больше нет. – Он скрестил руки на груди, недовольно глядя на задерживающего его человечишку. Кот собирался еще погулять по городу и поглазеть, раз уж он впервые так свободно перемещается в человеческом обличье.

– Как нет?.. – севшим голосом спросил прислужник, с опаской глядя на высокомерное лицо посетителя. Вот сразу ему интуиция подсказала, что это какой-то разбойник! Эти странные белые волосы, самодовольство и невежество! Сумасшедший! – Но вы должны расплатиться… Может быть, послать за кем-нибудь, кто может вам денег? – осторожно спросил он, со страхом оглядывая фигуру Маомао. Он не казался особенно мощным, но от него исходила какая-то странная угроза.

– Одолжить? – Маомао задумался. Он оглянулся на стол в конце прохода. – Сейчас. – Под недоуменный взгляд прислужника, который засеменил следом, Маомао широким шагом направился туда. Прислужник открыл рот, чтобы попросить не беспокоить других гостей, но Маомао уже откинул занавеску, отделяющую стол от общего зала, и сказал: – А-Цю, мне нужны деньги.

Чэнь Цзяолун, спокойно обедавший вместе с Хоу Пэном и Мин Данем, поднял удивленный взгляд на молодого человека перед собой и оторопел. Беседа за столом мигом прекратилась.

Глава 32. Как избежать неприятностей в городе (по версии Маомао)

Пауза затянулась. Трое человек за столом смотрели на юношу, нависшего над ними. У него были белые волосы с черными кончиками, острые черты лица и хищно смотрящие глаза.

– Это кто? – первым вышел из ступора Хоу Пэн, застыв с поднятыми палочками, так и не донеся еду до рта. – Шиди Чэнь, ты его знаешь?

– А… – Чэнь Цзяолун захлопнул рот, с трудом сглатывая. Ему внезапно перестал лезть кусок в горло. – Это…

– Деньги, – требовательно вытянул руку странный молодой человек, не обращая внимания на двух остальных учеников. Прислужник за его спиной нервно затрясся, не представляя, как объясняться перед гостями.

– Г-господин, в-вы… – выдавил он, протягивая дрожащую руку, хотя и сам не знал, что может сделать в подобной ситуации.

Чэнь Цзяолун перевел взгляд на прислужника, и вид перепуганного юноши несколько привел его в чувство. Что за бесстыдное животное, поставившее всех в неловкое положение! Дракон стиснул зубы от злости и натянуто улыбнулся.

– Сколько не хватает моему… знакомому? – спросил он, посылая Маомао испепеляющий взгляд. Тот лишь высокомерно вскинул брови и сложил на груди руки.

Осознав, что гости не злятся и даже, кажется, знакомы с этим беловолосым наглецом, прислужник тихонечко выдохнул, что скандала не будет, и пролепетал:

– Ч-ч-четыре духовных камня.

Улыбка на лице А-Цю застыла. Он бросил еще один взгляд на кота, как бы говоря: «Как можно прожрать столько денег?! Что ты там ел – целую свинью?!» Маомао вскинул брови, возвращая ему взгляд: «Этот достопочтенный уже столько дней не наедался вдоволь, а ты оставил мне жалкие гроши».

Их молчаливое противостояние не ускользнуло от внимания Мин Даня и Хоу Пэна, наблюдающих за ними. Они тоже переглянулись, гадая, кто же этот неизвестный. Скрепя сердце Чэнь Цзяолун в самом деле достал кошелек и выудил из него несколько камней, передавая прислужнику. Тот, не прекращая кланяться, поспешил прочь, не желая ни мгновения оставаться рядом.

– Все? – грубо спросил Маомао у А-Цю, как