Мир второго шанса - В.Руденко

В моём Мире было принято зажигать Вечный огонь в память о выдающихся воинах, или в местах массового захоронения солдат. Или… В общем, для увековечивания памяти.

— И ты решил…

— Да. Почтить его талант командующего привычным мне способом.

* * *

Алексей отложил отчёты.

— А можно кратко, словами?

— Кратко? Общие потери Даргатана и союзников, без учёта тех, кто утонул, порядка 350 тысяч. Ещё около 80 — ранены, но вероятно почти все из них вернутся в строй. Но, в строю осталось немного более 150 тысяч. Этого хватит для прорыва, если Галахад решится нанести один, сконцентрированный удар.

— Наши потери?

— Благодаря тому, что солдаты были в обороне, они меньше. Однако… 270–280 тысяч. В строю осталось 180, но, пополнение, нам негде взять новых солдат.

Алексей вздохнул.

— Есть-ли какие-нибудь признаки, что Галахад собирается делать дальше? Он уже не остановится, но решит он завершить войну одним мощным ударом, или выберет вариант перемалывать армию в сражениях по всей линии фронта?

— Армия по-прежнему стоит в Долине Плачущих Ив. После того, как Галахад вернулся в ближайший город… некоторые погибшие отказались покоится с миром. Приходится их упокаивать. Прибывающие рекруты собираются в городе, где Галахад и превращает их в солдат.

— Ясно. Кто теперь возглавит армию?

— Конрад Сельдерон. Командующий Берро оставил распоряжения перед битвой, на случай своей гибели.

— Что ж, если он ему доверял, не буду спорить. А что по восточным землям?

— Всё спокойно. Они не будут объявлять нам войну, и не дадут солдат Даргатану.

* * *

Алексей столкнулся с тем, о чём забыл многие годы назад — дефицит ресурсов.

«Сердце» позволяло создавать солдат, но они были лишены опыта, в то время как те, кого обратил в солдат Галахад Светозарный такой опыт имели. Так что приходилось компенсировать качество количеством, и создавать солдат в огромных количествах.

* * *

Галахад выбрал решить всё одним ударом. Он смог собрать 310 тысяч солдат, и стремительным ударом прорвал укрепления на перевале Чёрного Клыка, и устремился дальше, к Хорагейту, стремясь достичь города быстрее, чем Алексей успеет подтянуть войска с границы.

* * *

Вторая битва у Ширкан-Карф заслужила своё место в истории, и песнях, своим масштабом. Галахад привёл на поле боя сразу четырёх Божественных зверей. Двух Львов, Медведя и Быка. Но, теперь армия Алексея могла уравновесить их тёмной магией.

Конрад Сельдерон оказался достойным преемником Десмонда Берро. Его план был отчаянным, дерзким, и потому — эффективным. Он атаковал армию Даргатана сходу. Не разворачивая боевого построения, а нанося удар несколькими клиньями, что рассекли ряды войск, и начали расходится в стороны, формируя окружения.

* * *

Секретарь бросился к Галахаду.

— Светозарный! Армия… их окружают.

— Как это возможно! В первом ряду должен был стоять Орден Сияющей Истины.

— Они стояли. Но не смогли сдержать удар. На острие атаки Астерры были орки, они врезались в наши боевые порядки, началась жестокая рубка, и тут из-за их спин атаковали гномы. Их ручные орудия пробивали щиты и рыцарей за ними. Жрецы не успевали их лечить. С неба ударили виверны, с их спин прыгали тёмные эльфы, прямо на жрецов.

Галахад вскочил. И сразу рухнул обратно. Тело, человеческое тело императора Тезинора не выдерживало его божественной силы. Отправив армию вперёд, он велел поставить свой шатёр, чтобы жрецы и лекари смогли восстановить его физическую оболочку. Только на восстановление лица после того удара, пришлось потратить два дня. Ему приходилось торопится, если тело разрушится, то вновь воплотится он сможет очень нескоро. Либо, чтобы не нарушить баланс Мироздания, при новом воплощении ему придётся расстаться с ещё большей частью своих сил.

— Божественный звери. Почему их не направили на еретиков?!

— Направили. Но тёмные маги их сдерживают. Один Лев ранен.

— Проклятье! Сделайте что-нибудь. Мы не можем вновь потерять армию!

Эльф поклонился и убежал.

* * *

Орки рубили окружённых. Стоящие за их спинами гномы сменили аркебузы на гранаты, что метко бросали из-за спин зеленокожих воинов в гущу даргатанской армии. То и дело, между их ног проскальзывали наги, и начинали рубить даргатанцев, или из теней выскакивали тёмные эльфы. Их клинки всё также ловко находили малейшие щели в доспехах.

Жрецы пытались лечить солдат, или укрывать их божественной защитой, но после того, как тёмные эльфы переместились ближе к фронту, на жрецов обрушились стрелы их светлых собратьев, что парили в небесах на спинах виверн.

Другие жрецы, более высокого ранга, прятались в самом центре, под брюхом Льва. Они не знали, что делать — направить божественного зверя в бой, значило потерять часть солдат под его лапами, но если прикажут освободить ему путь, то еретики немедленно прорвут оборону.

Архиепископ схватился за голову.

— Сиятельный Галахад повелевает прорываться и объединить силы с другим отрядом. Еретики ослабели, надо разгромить их нечестивую армию.

Пока одна часть жрецов раздавала приказы, другая поворачивала Льва, приказывая ему проложить путь для соединения с ближайшим отрядом.

* * *

— Они объединяются? — Уточнил Конрад.

— Да. Все одновременно. Как будто…

— Получили приказ. Что там с тёмной магией?

— Ещё готовят плетение.

— Пусть… не торопятся, но ускорятся. Жаль, что мы не сможем использовать артиллерию.

— Пустынные наги говорят, что успевают подготовить ловушку.

— Отлично. Передай, что надо помешать объединению окружённых отрядов, но, пусть не рискуют.

Посыльный кивнул, и бросился выполнять приказ.

* * *

Орки отступили. Они были храбры и сильны, но противостоять Божественному зверю не могли, пока не могли. А вот гномы вновь взяли в руки свои аркебузы, и их покрытые проклятыми символами снаряды легко пронзили шкуру зверя. К сожалению, достать до сердца или мозга мощности не хватало, был нужен калибр побольше.

Отряды Даргатана соединились попарно, и теперь два скопления солдат двигались на встречу друг другу. Армия Астерры сформировала прослойку между ними, стремясь не допустить подобного.

Построение изменилось. Теперь впереди стояли гномы-щитоносцы, за ними выстроились гномы-арбалетчики, аркебузиры отошли в центр построения, ждать того момента, когда появится возможность стрелять в голову Божественного зверя с близкого расстояния.

Над головами арбалетчиков, держали своё оружие люди-пикинёры, защищая их от атаки вражеской конницы. За ними стояли закованные в доспехи пешие воины, за их спинами прятались тёмные эльфы, готовые атаковать противника в любой момент, потом светлые эльфы-лучники. Вокруг центра построения расположились конные рыцари, и оборотни с нагами, что были резервом, и одновременно охраняли аркебузиров.

Орки отошли в сторону, построившись для защиты тёмных магов и некромантов, что уже заканчивали плетение заклинаний.

* * *

Жрецы торопили солдат, подгоняемые Галахадом. Однако армия Даргатана не могла сформировать