Императар? Стукай! - Кайзер

бы он ни ухватился. В правой руке он держал оружие, настолько же уродливое, насколько и смехотворное. Систему из четырех пулеметных стволов, способных выплевывать абсурдное количество свинца в секунду. И словно этого было мало, всё его тело укрывал панцирь из двадцатисантиметрового орочьего металла, не уступающий броне тяжелого танка "Маус".

Претендент, напротив, казался совершенно неподготовленным к такой бойне. Несмотря на доступ к арсеналам всей своей Орды, Канан не надел на себя ни куска брони, за исключением наплечника Черных Храмовников, который стал для него словно второй кожей (хотя и жал ему всё сильнее). И это было не упрямство, а холодный расчет: его стиль боя строился на ловкости, а не на танковании урона. Впрочем, увидев противника, он почти мгновенно об этом пожалел. В правой руке он сжимал огромную секиру, почти такую же высокую, как он сам, силы которой хватало, чтобы пробить десять сантиметров брони… чего в данном случае явно не хватало. А на поясе висела верная спата Марк II, спасшая его на Атен III.

А затем… громоподобный голос Величайшего из зеленых прорезал гробовую тишину арены.

— Значт… твоя — тот самый второй любимчик… Скажу честно… Моя думал, ты будешь покрупнее. Вот как тот здоровый гит. Вот он смахивает на хорошего Босса, — прорычал Газкулл, указывая когтем на Курнета в подвешенной клетке.

— Не ты первый мне это говоришь, — хмыкнул Канан.

— Ну лады… Моя многого ждет от того, кого сами боги выбрали мне в соперники… Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

— Не парься… Не разочарую.

Даже Газкулл не смог сдержать хищной улыбки, увидев непоколебимый, вызывающий настрой беловолосого орка. Канан смотрел на него с решимостью, какой Газкулл не видел уже очень давно. Скорее всего, именно этот момент определит всё его будущее и судьбу Крестового Похода.

Претендент встал в боевую стойку, перехватив огромную секиру обеими руками. Помо смотрело в землю, а острие было направлено к двум солнцам, палящим с лазурных небес. Идеальный баланс и низкий центр тяжести — его ноги были как пружины, готовые сорваться с места в любую долю секунды.

Газкулл в ответ просто наставил на него свою спаренную пушку, угрожающе щелкая силовыми когтями. Устрашение, которое явно не работало. Газкулл был уверен, что этот заморыш не сможет его убить, но недооценивать его не собирался. Он уже однажды в прямом смысле потерял голову из-за своей самоуверенности и больше этой ошибки не повторит. Особенно с тем, кто привлек внимание самого Морка.

Тишина снова повисла над ареной. Каждый орк и эльдар затаил дыхание. В этот звенящий момент лишь жаркий ветер играл с пылью на песке и трепал белые волосы претендента. Ни Канан, ни Газкулл не отводили друг от друга глаз, ожидая сигнала к началу бойни.

И этот момент настал. Один из орков изо всех сил ударил импровизированным топором по огромному металлическому гонгу, и звук разорвал тишину. Час пробил. Толпа на трибунах взвыла от экстаза.

Как только прозвучал сигнал, Канан сорвался с места. Он вложил всю свою нечеловеческую силу в ноги, разгоняясь до абсолютного предела. Но он побежал не вперед.

Пушка Газкулла не заставила себя ждать. Бесконечный свинцовый шторм обрушился на арену, вспахивая песок там, где секунду назад стоял орк. Хвала богам, что арена находилась на добрых десять метров ниже трибун, иначе первые ряды зрителей уже превратились бы в фарш. Стоило Газкуллу лишь немного задрать ствол, и сотни орков получили бы уморительную и очень крутую, по их меркам, смерть. Орки есть орки.

Каково же было удивление Газкулла, когда он понял, что его пули не могут зацепить цель. Беловолосый орк мчался на сумасшедшей скорости, но не по прямой, а по широкой эллиптической траектории, огибая исполина сбоку.

Для эльдар на трибунах Канан не казался эталоном скорости, но по сравнению с гигантским, неповоротливым Газкуллом, развернуть которого было той еще задачей, он двигался молниеносно. Канан уходил влево, всё время оставаясь в слепой зоне, заставляя Газкулла неуклюже доворачивать ствол. Свинцовый град бил ему в спину, оставляя глубокие борозды в стальных стенах арены, но не задевая орка.

Канан бежал на пределе. Одно неверное движение, один спотыкач — и он труп. Газкулл яростно ревел, бесясь от того, что не может подстрелить этого мелкого ублюдка, который, нарезая круги, подбирался всё ближе и ближе. И когда Канан оказался на расстоянии удара:

КРАК!

Газкулл молниеносно вскинул свою клешню, в идеальном блоке принимая удар секиры Канана, который метил ему точно в шею. Величайший орк почувствовал силу удара — и это была не сила существа, которое было втрое меньше его.

Теперь, вблизи, Газкулл смог рассмотреть претендента. Канан не был обычным орком. Его анатомия казалась другой. Более пропорциональной… Более гуманоидной… Более натренированной. И мощь, скрытая в его ударе, доказывала это как нельзя лучше.

Газкулл взмахнул клешней, пытаясь отшвырнуть противника и пробить его защиту. Канан плавно ушел с линии атаки, позволив гиганту вскинуть пушку для смертельного выстрела в упор. Но он никак не ожидал, что Канан ударит по стволам с такой чудовищной силой.

Удар секиры смял один из четырех стволов пулемета, а три остальных бесконтрольно выплюнули веер пуль во все стороны, изрешетив песок, стены… и целый сектор зрителей на трибунах.

Клешня Газкулла рванула вперед, чтобы разорвать орка, но Канан перекатился под его рукой, оказавшись вплотную к корпусу, и нанес мощнейший удар прямо в центр грудной пластины Газкулла. Удар, который из-за немыслимой толщины брони не возымел вообще никакого эффекта.

Исполин развернулся, пытаясь снести Канану голову тыльной стороной своей клешни, но рассек лишь воздух — беловолосый орк уже пригнулся. Но пулемет Газкулла продолжал сеять смерть. Канану пришлось ударить древком секиры по бронированному предплечью гиганта, чтобы сбить прицел. Очередь ушла вверх, прошив трибуны в опасной близости от клеток с Курнетом и эльдарами.

Канан отпрыгнул назад, разрывая дистанцию, чтобы перевести дух. В отличие от Газкулла, который просто стоял как несокрушимая артиллерийская башня, Канану приходилось выжимать из себя все соки, чтобы просто не попасть под шквальный огонь. Этот момент заставил Газкулла самодовольно усмехнуться.

Великий орк снова навел пушку на противника. Теперь Канан был у него на мушке, и деваться ему было некуда. Беловолосый