Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

торжественный черный сюртук с зеленой перевязью и выглядел необычайно серьезно и статно. Софи улыбнулась, припомнив как утром сама любовно укладывала на его груди аккуратными складочками этот зеленый шелк.

Линар стоял впереди всех эльфов Сиршаллена, и Софи отсюда, издалека, снова заметила как он изменился с их первой встречи. Перестал сутулиться, волосы теперь были тщательно причесаны, лицо серьезное и хмурое. Он стал больше походить на эльфов, хоть и был все еще низкоросл среди них.

Вчера он смеялся, объясняя, что подобной чести – встречать владык другого города, он удостоен впервые. Обычно ему, презренному полукровке, не дали бы такой привилегии. Теперь с ним стали считаться, и даже персты Кайране были согласны встать в его свиту, дабы поддержать авторитет Сиршаллена. Он был единственный представитель их семьи, что находился в городе. Эльтан был в Кайрине, Владычица в своем доме в лесной глуши, а Владыка не показывался из старого города.

Линар стоял с непривычно многочисленной свитой, в которой был Синай, его собственная свита – те эльфы, что сопровождали его на празднество – и все шестеро перстов Эльтана. Мэл был очень удивлен и всем рассказывал, что персты Кайране обычно никогда не сопровождают никого, кроме него самого. И что сегодня они в свите Шахране – это какое-то невиданное диво.

– Почему это, Софи?

Софи пожала плечами.

– Я не знаю.

– Ты же знакома с Шахране, не так ли?

– Да, знакома. – Софи воровато потупилась. Знакома, да… Сегодня утром Линар щекотал ее голые ноги, пока она не охрипла от смеха.

– Он не делился с тобой, отчего в этом году празднества такие пышные?

– Нет, не делился. – Софи понуро вздохнула. Вранье, кругом сплошное вранье…

– Странно это. Никогда бы не подумал, что увижу такое. – Мэл кивнул на свиту Линара.

Не меньше десяти эльфов вышли из крупного вертолета и пошли к встречающим.

Все чинно кланялись, говорили какие-то слова приветствий. Сначала Мелана, потом и Линар. Владыки Сигайны были для Софи сюрпризом. Она подсознательно ожидала увидеть почтенных пожилых людей, родителей взрослой Меланы, а из вертолета вышел мужчина на вид не старше тридцати, в развевающемся камзоле голубого цвета, и вывел следом девушку, которая могла быть ровесницей Софи.

Они поцеловали Мелану в щеку довольно сдержанно. И Софи поняла, что эти молодые люди – ее родители. Древние Владыки старинного эльфийского города.

– Я никогда не привыкну, что они не стареют. – Посетовала Софи.

– Да, есть такое. Ожидаешь седого старца, а к тебе выходит по виду зеленый юнец. Людям это сложно дается. – Мэл усмехнулся, облокотившись на перила мостика.

Софи осторожно чуть отодвинулась от него. Не хватало еще, чтобы Линар увидел.

Из-за спины Владык выпорхнула юная темноволосая девушка, такая миниатюрная, что Софи сначала решила, что это ребенок. Она порывисто обняла Мелану и расцеловала в обе щеки.

– О, Синране Нилейна. – Объявил Мэл. – Считается первой красавицей Сигайны. Жаль, ее плохо отсюда видно, хоть бинокль неси, – он усмехнулся.

Кто-то из парней поддержал – всем хотелось поглазеть на красавицу-эльфийку. А она разговаривала с Линаром.

Софи поежилась от порыва легкого уже по весеннему теплого ветерка. Он что-то отвечал, они поговорили пару минут, Владыки с любопытством приглядывались к Шахране. Нилейна запрокинула голову и рассмеялась. Рассмеялась и Мелана. Линар поклонился и жестом предложил им дорогу. Софи отвела глаза.

– Ладно, я пожалуй пойду, – сказала она. – Сегодня как обычно?

– Я провожу, – вызвался Мэл.

– Нет, благодарю.

– Ладно, да, в семь. Пока.

Он кивнул, улыбнулся и отвернулся обратно к эльфам. Прежде чем уйти, Софи увидела, как из кабины вертолета вылез Рико со своим приметным хвостиком и выбритыми висками.

Она поплелась к дому. Осадок от картины встречи остался кислый. Мало того, что Линар встречал всяких там прекрасных эльфиек, так еще и заявил ей вчера, что пока в городе будут макидарцы, он требует, чтобы или она сидела дома, или носила его звезду.

Что там за опасность от этих макидарцев исходит, Линар рассказывать не захотел. Промямлил что-то о жестокости, неуважении к людям и к людским девам в частности.

Софи спросила, сколько они пробудут в городе и услышала, что сколько пожелают, возможно до мая. Сидеть несколько месяцев в четырех стенах ее не устраивало. Пришлось согласиться на звезду. На позорную «шлюшью», как ее про себя называла Софи, звезду.

Она брела домой, зная, что найдет там прекрасные платья, очень красивые и дорогие, сшитые лучшей швеей Сиршаллена. Сшитые для ханти Шахране. И теперь уж никто не станет сомневаться, кто она такая и в каких отношениях с Линаром. Для всех эльфов она станет просто его подстилкой. А любит он ее там, не любит – кому какое дело.

На одном из балконов ее нагнал Нилан.

– Привет. – Он улыбнулся.

– А, привет. – Софи ответила на улыбку. – Где ты был? Сто лет тебя не видела.

– Скучала? – он расплылся в хитрой усмешке.

– Немного.

– Не волнуйся, еще успею тебе надоесть.

– Ну да.

Линар уезжал в старый город. Гости из Сигайны должны были посетить сначала Владыку, потом Владычицу, и он естественно должен был их сопровождать.

– Ты не рада, что я составлю тебе компанию?

– Разве ты пришел не сторожить меня? – Софи пожала плечами.

– Совершенно наоборот. Это ты будешь сторожить меня, ты ведь у нас со звездой, а я презренный lin’yarr, не защищенный ничьим покровительством.

– А… да уж, я со звездой… – Софи потеребила рукав куртки. – Круто.

Сегодня прибывали и макидарцы, а значит именно сегодня она должна была сменить свою людскую одежду на эльфийскую.

– Что тебя тревожит, малыш?

– А ты еще имеешь право со мной разговаривать? Ну, знаешь, я ведь теперь презренная ханти.

– А… понятно что. – Нилан расплылся в улыбке. – Ты забываешь, что я lin’yarr, мне можно все что угодно. Мою репутацию ничто не может ни уронить, ни возвысить.

– Подумаешь, отказался служить Кайране. – Наученная горьком опытом, Софи уже осознанно не бросалась именем Эльтана, а использовала только титул.

Она стала побаиваться дать кому-то повод отрубить себе голову за оскорбление драгоценного принца Сиршаллена. Кто знает были ли до сих пор охотники это сделать? Что-то подсказывало Софи, что были.

– Нет, отказаться служить – это выбор каждого. Согласиться, а потом отказаться – вот это проблема. – Нилан беззаботно глядел по сторонам.

Он был в эльфийском платье, волосы его чуть отрасли, и он стал забирать их в крохотный, куцый хвостик на темени.

– Ты что, растишь косу? – спросила Софи.

Нилан расхохотался.

– Еще чего! Чтобы быть как Синай – горе девам?

– Что? – Софи ничего не могла поделать