Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

и не заметить. Поэтому ханти обычно стоят вот так. – Он сцепил руки в замок и чинно опустил вниз. Софи повторила его позу. – Видишь – так они сразу видны. – Софи посмотрела вниз. И правда в таком положении рук – две звезды смотрели вперед на собеседника.

– Значит, ханти обычно стоят вот так? – уточнила она.

– Хватит делать из всего трагедию. По городу может уже разгуливают дикие макидарцы. Эта звезда – гарантия твоей и моей безопасности. Никто из них и пальцем не тронет ханти Шахране и ее спутников.

– Макидар закрыт для посещений, это я знаю. – Софи, подобрав юбки, снова села на пуф, Нилан плюхнулся обратно на тахту, вытянув ноги на подлокотнике. – У них были осады, и людей они не жалуют. Но выгонять всех людей из Сиршаллена, потому что сюда приедут несколько эльфов из Макидара… Тебе не кажется, что это перебор?

– Увидишь их – поймешь. Ты права, у них были осады. Три, если быть точным. Бои на улицах. А бомбежки…

– Восемь, – припомнила Софи.

Она, как ей советовал Нилан, прочла несколько книг по истории. На эльфийском.

– Да. Макидар всегда был более воинственным. Они были ближе к людским границам, издревле случались разные нехорошие ситуации. Сиршаллен в глухом лесу всегда был неприкосновенен, как сердце в груди. Макидар – как рубящий меч купался в крови и закалялся. Они не любят людей. Презирают их. И сюда приезжает их Кайране. Владыки их остались у себя. С нашими у них… что-то вроде натянутых отношений. Если турист заговорит с Эльтаном, тот стерпит, как терпел миллионы раз за триста лет. Но если кто-то что-то ляпнет Кайране Макидара – тот, не раздумывая, схватится за меч. Поэтому люди и высланы, а всем, кто остался, даны четкие указания. Кто на свою беду не умеет слушать… что ж, они были предупреждены.

– Ты думаешь, дойдет до такого? До кровопролития?

– Надеюсь, что нет, но этого нельзя исключать. Но не пригласить их было нельзя. Это очень опасно, Софи, ты и не представляешь насколько нам сейчас страшно.

Софи поежилась.

– Страшно?

– Все Владыки или их дети собираются в Сиршаллене. И вздумай те, кто в вашей верхушке ненавидит эльфов, скинуть на Сиршаллен бомбы, мы потеряем всех наших вождей. Всех. Не только сиршалленских, но и Сигайны, и Макидара. Владыки Халтера отказались приезжать и присылать детей именно поэтому. Страшно представить, чего им стоило это решение. Не попрощаться с Отцом Лесов.

– С кем?

– Так мы называем Сиршаллен. Отец Лесов. Мало кто помнит, что было до него, это было так давно. Легенды говорят, что Сиршаллен, каменный город, вырос на огромной пустой равнине и был так прекрасен, что духи леса решили защитить его, скрыть от опасностей и вырастили гигантский лес вокруг. В котором мы с тобой сейчас и находимся. Ты веришь в это, Софи?

– В духов леса? – она улыбнулась. – Не очень.

– Но ведь ясени Сиршаллена одни такие. Ваши деревья и даже тополя Сигайны не вырастают такими огромными. Почему?

– Просто такой сорт..

– Их пытались выращивать в людских городах. Не растут. Разве это не доказательство?

– Другая среда, климат, почва, вода… мало ли объяснений.

– Это в тебе говорит человек. А эльф во мне говорит, что ясени Сиршаллена будут расти только здесь, потому что он – Отец лесов. И мы отдаем его… – закончил он печально. – Люди смогут сделать, что угодно. Сжечь тут все, спилить деревья, выкорчевать их… – Нилан сел и схватился за сердце. – Как же страшно и невыносимо об этом думать. Мы отдадим его без боя, хотя всю свою жизнь я за него боролся. Синай боролся за него тысячу лет, Эльтан прошел три войны, чтобы люди не ступили в леса Сиршаллена, а потом присягнул им, отдал себя в рабство… – он вдруг осекся и умолк.

– Вы сами в этом виноваты, – буркнула Софи. – Вы выбрали это.

– Мы выбрали отдать сейчас, по своей воле, чем дождаться, когда у нас просто заберут, не спрашивая. – Он тряхнул головой. – Полно, не будем о войне. Поговорим о твоих приятелях, хотя я их заочно уже знаю.

– Откуда?

– Так я же следил за тобой, глупая ты дева.

– Так это был ты!

– Иногда я, иногда другие. Все мы по очереди приглядывали за тобой. Все, кроме Синая, он счел бы это оскорбительным. Максимум, чем он готов тебе услужить – это проводить на встречу со Смиренной Девой Меланой.

– Ее так сейчас называют?

– «Отвергнутой» ее теперь не назовешь, не так ли? Ох, она конечно добрая душа, но порой мне кажется, что, кому и становиться lin’yarr, так это ей.

Софи чуть челюсть не уронила.

– Что? Ей? Великой и непогрешимой, которой даже Синай восхищается?

– Ты о ней ничего не знаешь, малыш. Да и Синай тоже. А я… я немного знаю. А может слишком много… Ее маленькую тайну, – он злодейски качнул бровями.

– Которую мне ты, конечно, не сообщишь.

– Конечно.

– Зачем тогда заговорил об этом? – возмутилась Софи, поднимаясь.

– Потому что я такой болтливый. – Нилан рассмеялся себе под нос.

Глава 9

Кайране Макидара

Они провели день в безделье, как и всегда. Нилан читал журналы, Софи музицировала. Потом они посмотрели на ноутбуке кино. Нилан хохотал искренне, совсем как человек. Поужинали тем, что нашли в холодильнике. Финар не явился, по заверению Нилана, потому что готовить для линьяр он не станет, сколько бы Джон его не привечал.

Софи надела теплые колготки, тяжелое эльфийское пальто поверх платья и изящные сапожки, тоже отороченные мехом.

Она покрутила манжеты пальто.

– А тут нет звезд.

– На мех их не налепишь. Так что, ты готова своим приятелям показаться вот так? Со звездой Джона на манжете?

Софи понуро вздохнула.

– По крайней мере, я готова рискнуть. Они – это все общество, которое у меня есть в Сиршаллене.

– А я? – Нилан обиженно пропустил ее вперед на лестницу.

– А ты пропадаешь неделями непонятно где.

– Я по делам уезжал, между прочим. Сначала кому-то искал дом в глуши, потом помогал… эм-м, в общем, нужно было уехать из Сиршаллена. Как оказалось, я один из самых осведомленных о людском мире и сейчас эти знания ой как полезны.

– Кому полезны? – они спускались по винтовой лестнице, и Софи привычно придерживалась за стены, потому что голова как всегда начинала кружиться где-то к середине спуска.

– Эльфам. Не будем обсуждать это здесь.

Они прошли по мостикам и добрались до библиотеки. По пути им встретилось несколько прогуливающихся эльфов в непривычных глазу одеждах. Софи