Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

смертному одру и спрошу: рада ли ты, что встретила Джона? Что полюбила его, что жила с ним как ханти в Сиршаллене? И ты ответишь, что это были счастливейшие дни в твоей жизни. Дни любви. И я дам тебе щелбан.

Софи подняла брови, приоткрыла от изумления рот.

– И кстати из плюсов, ты забыла, что живешь в экологически чистом районе.

Софи расхохоталась так громко, что с балкона поднялась пара птичек.

– О да, об этом я не подумала.

– Вот-вот, а меж тем люди тут на свежем воздушке, живут подольше, чем в людских городах.

– А это сейчас важно? Линар сказал, что Сиршаллен опустеет. Что вы откроете границы. Что вообще будет дальше, Нилан?

Софи отвернулась от окна и снова села на пуф, подобрав под себя ноги.

– Ты слишком много думаешь о будущем. Давай лучше подумаем, как мы скоротаем этот вечер.

– Я собралась идти в библиотеку. – Нилан скривился. – Там собираются люди поиграть в разные игры.

– И ты придешь туда со звездой на манжете?

Софи скривилась.

– Точно! Черт, я об этом не подумала. Но Линар мне разрешил. Он не будет рубить там никому руки, и ты можешь пойти со мной.

– Обязательно пойду, но я представлюсь смертным.

– О…

– Да, обычно людям я представляюсь как человек. Не стоит давать им повод для размышлений – куда это делись мои уши.

– Тогда почему ты ходишь в эльфийской одежде?

– Тут многие так ходят. Все те, кто живет тут постоянно.

Софи вспомнила Мэла и согласно кивнула.

– Значит решено, пойдем играть?

– Ну пойдем. Иди-ка примерь платья, хотя бы то, в котором сегодня пойдешь.

Софи закатила глаза, но все же встала и поплелась в спальню. На кровати лежали коробки.

Шкаф в ее комнате уже ломился от одежды, и Линар милостиво освободил ей пару стеллажей и штанг в гардеробной. Оказалось, что одежды у него не так и много, большинство шкафов пустовало.

Этот простой жест согрел Софи. Словно они и правда живут вместе как пара. Его дом мало-помалу обрастал ее вещами: книгами, тетрадями, нотными и простыми, расческами, заколками, резинками. В прихожей на столике лежали ее перчатки, в кладовой на полке лежали лекарства для нее. На кухне появился ее любимый чай с бергамотом и кофеварка. Линар совершенно не понимал ни того, ни другого. Ванна была заставлена косметикой, в комнате валялись словари, вперемешку с глянцевыми журналами, которые Софи продолжала читать, чтобы быть в курсе жизни за пределами Сиршаллена. В гостиной на мольберте стояла картина, которую она раскрашивала по номерам в часы одинокой скуки.

Она заказала себе интерьерную гирлянду и повесила над кроватью. Ротанговые шары уютно светились прямо сейчас, отбрасывая раскосые тени на коробки. В гостиной на столике появилась аудиосистема, на которой Софи слушала людскую и эльфийскую музыку. Пару раз она врубала рок на всю катушку и танцевала. Ей так не хватало в размеренной жизни Сиршаллена чего-то исконно людского – яркого, дикого, сумасшедшего. Живого! Линар как-то застал ее буйство и с улыбкой смотрел, прислонившись к косяку. Она увидела его, схватила за руки и заставила кружиться и прыгать с собой вместе.

– Целуй ниже-е! Дыши глубже-е! – подпевала Софи и трясла Линара, заставляя прыгать и махать руками. Он смеялся, подыгрывал, но все же не мог, как она, отдаться этой «ужасной непристойной музыке». Людские песни казались ему смешными и глупыми. А эльфийские завораживали Софи красотой, но после третьей навевали сон.

Дома она была девушкой Линара, его любимой. Это был и ее дом тоже. Но стоило выйти за порог – и унылая реальность тут же расставляла все по местам.

Софи открыла первую коробку и увидела сиреневое платье. Очень весеннее, нежное и уютное. Во второй большой коробке лежало пальто для него. Скроенное на эльфийский манер, у него были широкие рукава и капюшон, отороченные рыжим мехом. Софи погладила его – он был пышным и мягким. Наверное стоит целое состояние, – подумала она.

Софи надела платье, опять, как и всегда, вспотев, воюя с тесьмой. Ну почему нельзя было сделать молнию? Пуговицы? Крючки? Да что угодно, только не эту проклятущую тесьму, завязать которую ровно и красиво – было целое приключение. Но в этом были все эльфы – им некуда было торопиться, и они предпочитали тесьму всем застежкам на свете.

Софи, сдув прядку с глаз, пошла к шкафу, открыла дверцу и посмотрела на себя. Сидело идеально.

Ланира как обычно была на высоте. Софи посмотрела на свои руки. На манжетах, прямо напротив больших пальцев, были вышиты две крохотные звезды Линара. Небольшие, но приметные, выполненные черной и блестящей серебристой нитью. На нежно-сиреневом они сразу бросались в глаза.

Софи погладила вышивку. Взгляд ее упал на коробку, что стояла у уголке узкого подоконника, скрытая шелковой занавеской. Софи отодвинула штору и щелкнула замочком.

В коробке на мягкой бархатной подушечке лежал ее венец. Все такой же роскошный и красивый. Софи провела по листочкам, выкрашенным разноцветной эмалью, по гроздям ягод, каждая из которых переливалась драгоценным камнем.

Поддавшись порыву, Софи вынула венец и надела. Она снова подошла к зеркалу и посмотрела на себя.

Он был прекрасен, с ним она смотрелась как королева. Венец, словно волшебная корона, заставлял ее чуть приподнять голову, неосознанно выпрямиться. Софи еще мгновение полюбовалась переливами света, поворачивая голову туда и сюда…

Она грустно вздохнула, осторожно сняла венец и вернула в коробочку. Он лег в бархатные объятия и затих. Свет больше не играл на листьях и камнях. В окружении темно-синего бархата ее венец словно потух.

«Он уже не мой», – поправилась Софи и закрыла коробку, придирчиво защелкнула замочек. – «Владыка запретил…»

Но, не смотря на это, Линар не забрал его. Наверное просто не мог этого сделать. Как бы это выглядело? В итоге венец лежал, задвинутый в уголок. Коробочка пылилась, и Софи еженедельно протирала с нее пыль. Финар не прикасался к этой коробке никогда, хотя Софи знала, что он прибирается и в ее комнате тоже.

Когда Линар подарил его, ей было ни к чему… Когда в тот день единственный раз она надела его, ей было плевать и на венец, и на звезду, и на все на свете, потому что Линар был ранен. А теперь… Она снова посмотрела на две звезды на запястьях. Они показались тяжелыми, словно кандалы.

Софи тряхнула головой и пошла в гостиную.

– Ну как? – она покрутилась перед Ниланом.

– Прелестно, как и всегда. – Он рывком встал и подошел к ней. – А теперь внимание. Твои звезды малы, сразу их могут