Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Легкая игривая манера Нилана всегда развеивала ее печали. Рядом с ним любые горести казались поменьше.

– У Синая коса на зависть девам – так шутят, знаешь ли. Не все эльфийки способны такую отрастить, и есть мнение, что он мог бы и уважить девушек – обрезать ее, а не хвастаться направо и налево. И так ведь муж неисчислимых добродетелей. Некоторые девы, знаешь ли, сохнут по нему, и мечтают расплести его косу как-нибудь вечерком.

– Что? – Софи прыснула. – Сохнут по Синаю?

– А ты думала. Он же достойнейший из достойных, великий ментор, гордость народа, доблестный войн, искусный музыкант, и Боги знают кто еще. И траур по его семье уже все мыслимые и немыслимые сроки выдержал. Он мог бы жениться.

– Точно… – Софи отчего-то никогда об этом не думала.

Синай для нее всегда был строгим, хмурым и представить его влюбленным в кого-то – было выше ее сил.

– Но он не женится, да? Мне кажется, это невозможно.

– Как знать. Но, духи лесные, спасите ту несчастную, на которую падет его взор. Не знаю, что там себе воображают юные эльфийки, но, по мне, с ним можно только с тоски умереть.

Они шагали по мостику, посмеиваясь.

– Ну а ты? За презренного lin’yarr никто замуж не пойдет?

– Естественно. Ничего, девы ведь тоже могут стать lin’yarr. Я все жду такую. Кого-нибудь, кто отважится послать на хрен все эти правила и быть самой собой.

– И как успехи? Много таких дев было? Есть из кого выбрать?

Нилан хмыкнул.

– Одна была.

– Одна?! За все столетия?

– Я лгу. Две… да, точно, две было. Запамятовал про Сцину.

– И кто это?

– Lin’yarr. Стопроцентный, как и я. И даже по той же причине.

– То есть? Она тоже отказалась служить?

– Ага. И тоже нашему Кайране. Она была у него в перстах.

Софи вытаращила глаза.

– Правда? А что, в перстах может быть и женщина?

– Конечно. Отчего нет. В свите Джона есть эльфийки, кто-то из них может стать и перстом.

– Ничего себе. Я думала в перстах только суровые парни, вроде Синая или того… Тинара вот, – припомнила Софи имя эльфа из перстов Эльтана.

– Да уж, суровые парни – это ты точно подметила, – вздохнул Нилан.

Они пришли к ясеню и поднялись наверх. Нилан, прыгая на одной ноге, неловко снял сапоги в прихожей.

– Ты голоден? – спросила Софи.

– Ого! Да ты прямо хозяйка.

– Да или нет? Если да, могу что-то приготовить.

– Я завтракал. Предпочитаю валяться на вашей неудобной тахте и читать джоновы журналы.

– Почему ты продолжаешь его так называть? Он мне запрещает. Говорит, что больше не использует это имя.

– Я привык. – Нилан прошел в гостиную. Софи, разматывая шарф, следом. – Могу называть его мелкой выскочкой на теле Сиршаллена.

– Нет, не можешь, – усмехнулась Софи.

Нилан плюхнулся на тахту и блаженно потянулся.

– Ну да, ты права, не могу. Линар, Джон, Шахране – какая к черту разница. Я привык называть его Джоном, да и сам до сих пор на Джона откликнусь на раз.

– Ну да, ты был им… сколько там? Тридцать два года?

– Веселые были деньки, – мечтательно вздохнул Нилан. – Не первые конечно годы. Ох, что там со мной было.

– А что было? – Софи сняла куртку, кинула ее на диван и уселась на пуфик около тахты. Она подумала, что похожа на ребенка, который с нетерпением ждет, когда ему расскажут сказку.

Нилан улыбнулся.

– Не просто было научиться быть человеком. Приходилось постоянно переезжать. Сначала я жил в глубинке, потом стал перебираться из города в город. Искал работу, убирал акцент и смотрел вокруг, запоминая, подмечая. Любая мелочь могла выдать во мне эльфа, и когда это случалось – я собирал манатки и уезжал. Новый день, новый город. – Нилан усмехнулся и заложил руки за голову. – И куча нового вокруг. Того, что ты никогда не видел и не встречал, а для людей оно привычно. Когда я впервые вздумал полететь на самолете, то грохнулся в обморок еще до взлета.

Софи прыснула.

– Оказалось у меня ужасная аэрофобия, просто ужасная. В аэропорту я крепился как мог, шатался как пьяный, жрал конфетки пачками и пил воду литрами. Но стоило им закрыть дверь в салон… – Нилан закрыл глаза ладонью. – Труба. Я вскочил, начал орать на эльфийском, чуть не убил борт-проводника, пытаясь выскочить наружу и в итоге хлопнулся в обморок, когда увидел, как трап отъезжает от самолета. – Они с Софи искреннее рассмеялись. – Меня выставили из салона и сдали полиции. Пришлось рвать когти из аэропорта. Ох, что был за денек. – Нилан снова начал посмеиваться.

– Ты же летел сюда на вертолете.

– Это не то. Там я вижу землю, она не так уж и далеко. А самолет… – он содрогнулся. – Я – лесное создание, очень земное. Настолько высоко мне не нужно.

Софи заметила, что его щеки чистые и даже тень щетины перестала пробиваться из-под кожи.

– А где твоя борода?

– Выдохлась – он потер щеки. – Ничего, скоро снова начну принимать препараты.

– Гормоны?

– Угу. У нас их поменьше, но если пройти курс – на полгода хватает. Борода растет, ну и в других местах тоже, все как у людей.

Софи вспомнила дорожку из волосков под пупком Линара. У него значит какая-то часть этих самым мужских людских гормонов была. Оно и неудивительно, он все таки-на половину человек.

– Есть и минусы конечно, – хмыкнул Нилан.

– Какие? – Софи заинтересованно склонила голову.

– Секса хочется просто ужасно. Не знаю, как вы люди с этим живете. Мы по сравнению с вами просто асексуалы. Раз в месяц что-то там накатит, и еще два можно думать только о возвышенном. Но когда я начал пить гормоны, у меня так снесло крышу…

Софи сглотнула. Ну да, наверное, людям более свойственно желание, чем непогрешимым эльфам, что могут ждать своих избранников по сто лет к ряду. А что интересно Линар? Он ведь говорил ей, что испытывает желания, что из-за его людской половины он считается полным пороков. Не из-за этого ли?

– Но я ведь эльф, я не могу просто задержаться в душе на пять минут и успокоиться. Поэтому я и оттягиваю, не хочу, чтобы в Сиршаллене мой гормональный фон был как у человеческого подростка. По крайней мере, пока не поймем, что время отъезда приближается.

Софи вдруг пронзила догадка. Она уставилась на Нилана.

– Что?

– Н-ничего.

– Что? – он усмехнулся. – У тебя такой вид, знаешь ли.

– Я тут подумала… Я не могу! Нет! Прости. Это личное. То есть, не