Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Можно усилить и сам дождь, — кивнул Арк-Вирт. — У нас, как и в Малоземье, развито шаманство. Я смогу провести ритуал, а потом разбить дубинкой трубы — она магическая, ударная волна как раз достанет их под землёй.

— Нас за это отчислят, — заметила Клаудия, внимательно осмотрев нас всех. — Вы — сумасшедшие!

Верная мысль.

— Эти третьекурсники издевались над Тиморией слишком долго, пора платить по счетам, — заметил Элай.

— Вы собираетесь утопить этих третьекурсников.

— Нет, — покачал головой принц. — Всего лишь наполнить стадион водой где-то по пояс, чтобы Тимория смогла выплыть.

— Не выплыть, а перекрыть трубы, — покачал головой Арк-Вирт. — Тогда она станет ещё и героиней.

— А если кто-то узнает о нашем участии, подумают, что она нас подговорила, тогда её возненавидят ещё больше, — сказала я и покачала головой. — Конечно, этот план был бы осуществим, но мы с тобой, Элай, вновь забываем о том, что здесь мы — не правители и не имеем права манипулировать простыми студентами.

Элай потупил взор. Чего греха таить — власть порой бывала грязной. Принц изучал те же дисциплины, что и я, и знал тактику, которой придерживались короли на протяжении истории почти всех государств, — манипуляции народом, чтобы выставить монарха в лучшем свете. И сейчас мы чуть не наступили на те же грабли, я даже предположила, как использовать зимокрыла.

— А что, если создать клуб? — внезапно предложил Элай. — Никто из нас ведь ещё не записался в клуб? Помните, в том здании у стадиона, между раздевалкой и душевыми, есть бассейн, но он не используется?

— Потому что академия не хочет нанимать инструктора для плавания, ведь плавание — не тот вид спорта, который необходим магам. Всё-таки РАМ делает упор на боевиков и зоомагов, а им, стало быть, лучше развивать другие имения, — поделилась Клаудия.

— Именно, — просиял принц. — Инструктор. Но русалка вполне ведь может быть инструктором? Она покажет, насколько круто умеет управлять своим телом…

— Она плавает с помощью хвоста, как она других-то будет учить? — скептично спросила Рами.

Элай вздохнул. Кажется, его идеи иссякли и теперь его всё больше раздражала ситуация.

— Что за упадническое настроение? — неожиданно спросила Тимория и поставила стул между Арк-Виртом и принцем. — Почему все грустные?

— Элай собирается спасать твою репутацию путём уничтожения собственной, — тут же сдала нас Клаудия и сложила руки на груди. — Сделай что-нибудь, иначе мы все поплывём на дно… ой, не так выразилась.

— Всё ты так выразилась, — произнесла я, и Клаудия пожала плечами, мол, какая есть и другой становиться не собираюсь.

— Ты серьёзно? — уточнила Тимория и повернулась к Элаю. — Ты не шутил?

— Видишь ли, у меня не слишком хорошо с юмором, — раздражённо ответил принц, и я первый раз видела его таким. Обычно Элай спокойный и рассудительный. — То, что делали твои однокурсники, не должно остаться безнаказанным.

— Элай, этот мир — не твоя игрушка, — тихо произнесла девушка, неотрывно глядя на его высочество. — Не ты его создавал, чтобы рассуждать о справедливости и наказаниях. Мне не нужно твоё заступничество.

Принц молчал, как и мы все. Тимория тряхнула головой и неожиданно сменила тон на шутливый:

— Тем более я каждого уже наказала по-своему. Поверь, за последние два года мои однокурсники очень часто попадались даже с простым опозданием и пренебрежением комендантским часом, а уж сколько раз я ловила парней у девушек в покоях и наоборот — не сосчитать. И ловила всякий раз тех, кто надо мной насмехался. Зря думаешь, что я не могу за себя постоять. Вчера была минута слабости, но не смей меня жалеть — я обязательно найду шутника и накажу по всей строгости академических законов, — Тимория рассмеялась и посмотрела на Элая. — Но мне правда приятно, твоё высочество, что ты обо мне заботишься и готов вступиться. Твою самоотверженность я оценила. А теперь — идите-ка вы все на лекцию магистра Фаута.

Девушка взяла пирожок с подноса Элая и направилась к выходу. Мы все смотрели ей вслед в задумчивости, периодически поглядывая на невесёлого Элая. Но в одном она права — лучше поспешить.

Глава 7

После занудной лекции магистра Фаута мы все поплелись под моросящим дождём в заповедник, где должна проходить практика по зоомагии. Уже у ворот нас встретил Дейн Эверус в тёмно-сером плаще с капюшоном, из-под которого сверкали тёмные глаза оборотня. Выглядел он не жутко, но опасно.

— Доброго дня, студенты, — он окинул группу беглым взглядом. — Все в сборе? Чудесно! За мной.

Мы шли за магистром очень бодрым шагом — никто не хотел мокнуть под дождём, поэтому каждый желал оказаться в здании как можно быстрее. Но вот основное здание заповедника, где у нас ранее проходили лекции, осталось слева, а мы шли дальше, к одному из строений. Переглянулись.

— Нас ведь не заставят чистить загоны прямо на практике? — шепнула Рами.

— Кто знает, студентка Райк, кто знает, — весело отозвался магистр и открыл одну из дверей, пропуская нас внутрь. — Прошу!

Мы осторожно вошли. Здесь было тепло, а ещё пахло сеном и помётом. Вдоль стен стояли клетки, в которых сидели самые разные грызуны. Мадам Ястер хлопотала по центру, где на высоких лежанках сидели три огромные пузатые крольчихи с повисшими ушами, из-за чего их вид был даже милым. Хотя я не обманывалась насчёт этих животных. Они были отделены едва заметным светло-голубым магическим куполом.

Ощущение неминуемой подставы окутывало меня с головы до ног, как и остальных студентов. И судя по довольному и несколько ехидному взгляду магистра — я не ошибалась. Вскоре пришло этому подтверждение:

— Вам сегодня очень повезло — именно в этот час решили разродиться орколейские крольчихи, — «обрадовал» нас магистр Эверус.

Мы застыли.

— Лучше бы загоны чистили, — в оглушительной тишине голос Рами прозвучал как пророчество.

— Мы же не будем принимать роды? — уточнила Клаудия и сделала осторожный шаг назад.

Кажется, в этот момент она решила выбраться под дождь — снаружи всяко лучше, чем здесь. И я была в шаге от того, чтобы сбежать вместе с ней. Конечно, жизнь во дворце меня готовила ко многому, но точно не к тому,