Рунный практик - Артем Каменистый

Как не видно и щитов у латников. Но там причина иная, их просто не было изначально. Пики столь огромны, что для работы с ними требуются обе руки. Так что воины всегда рассчитывают на свои латы, на прикрытие от магов и «костяную стену» из умертвий.

Умертвий всё ещё много вокруг, но, лишившись управления и поддержки, они падают бессильно одно за другим, а те, которые всё ещё бродят, редко проявляют агрессию.

Латы на месте, в том числе особые, которые носят лишь первые шеренги пикинёров. По слухам, их доспехи весят больше центнера, без прокачанной Силы таскать их не получится. Толщина добротной стали позволяет даже артефактные стрелы иногда отражать.

Но есть нюанс. Воины чёрной кварты спины не показывают, пикинёры всегда обращены к противнику лицом. И потому доспехи у них особые, они хорошо защищают лишь спереди. Я видел, как стрелы моих бойцов отражались от кирас и опущенных козырьков шлемов. И видел, как другие дружинники, находясь на противоположной стороне «карусели», легко отстреливают этих «танков» в спину. Жалкое подобие строя не мешает нам выбивать врагов с любого направления.

Пощады мы не даём и действуем продуманно, стараясь не подставляться. Вот по команде Камая дружинники разделяются на два отряда. Один продолжает кружить вокруг латников, выбивая их одного за другим, второй торопливо рассредоточивается по полю боя.

У него роль неприглядная — поиск раненых. Их всех надо быстро добить. Да, некрасиво, но в этом мире такая жестокость в порядке вещей.

Раненого врага вылечат, и он снова станет с тобой воевать, а вот мёртвого в строй не поставишь.

Хотя, если вспомнить некоторые нюансы, с последним утверждением можно поспорить.

Но я не на мораль Рока оглядываюсь, я просто опасаюсь, что среди выживших могут оказаться излишне осведомлённые солдаты.

Не хочу, чтобы в Ассиопе узнали некоторые подробности разгрома их чёрной кварты. Особенно в той его части, что относится к большой плите из зеленоватого нефрита.

Никто не должен знать о том, что у меня есть столь замечательный артефакт. Достаточно тёмных и того мясного голема, которого они на меня из-за этого трофея натравили.

Поэтому никого не щадим.

Нас бы тоже не пощадили.

Четыре сотни превращаются в две, и почти сразу в одну. Все без исключения ранены, многие едва держатся на ногах, то и дело падают, пытаются подняться, но тяжёлые латы тянут их к земле. Стрелы, прилетая с разных сторон, густо колотят по доспехам, выбивая врагов десятками в секунду.

И вот уже последний латник крутится в отчаянии на месте, намертво сжимая свою несуразно-огромную пику. Тычет ею во все стороны, чуть-чуть не дотягиваясь до проносящихся мимо всадников. Картинка, достойная того, чтобы её запечатлели.

Но у меня нет фотоаппарата.

Последняя стрела выпущена.

Всё, ужасающей и непобедимой чёрной кварты не стало.

А ведь и десяти минут не прошло после грома первого взрыва.

Так себе непобедимость…

Повинуясь жестам Камая, бойцы собираются возле проекции нефритового амулета. Можно вернуться назад, арка всё ещё действует, но вот дым местами уже почти развеялся, в прорехи там и сям проглядывают окрестности. Глазастые южане могут заметить, каким образом мы исчезаем с поля боя.

Выдавать стратегически важную информацию нельзя, поэтому отключаю артефакт и направляюсь в сторону ярмарочных загонов. Бойцы неспешно тянутся за мной.

Выбравшись из редеющего дыма, покосился влево. Там темнеет масса вражеской конницы. Мы им во время отражения атаки здорово наваляли, но многие смогли отступить, и если они уже отошли от трёпки и снова решат напасть, нам придётся спасаться бегством.

Силы очень уж неравные.

Вроде в нашу сторону не движутся, и вообще ведут себя как-то странно, будто всем своим видом показывают, что мы им абсолютно неинтересны.

Похоже, тотальный разгром, что мы сейчас учинили и дружное убеждение, что чёрная кварта при здешних раскладах абсолютно непобедима, вызвали в их рассудках тот ещё конфликт ожидаемого с реальным. Пока вражеские командиры приведут мысли в порядок, нам надо успеть оказаться подальше.

Так-то кони у нас прекрасные и утомиться они не успели. То есть мы спокойно оторвёмся в любой момент. Но после столь ошеломительного деяния хочется удаляться с поля боя гордыми победителями, а не улепётывать, хвосты поджав.

Вот только между нами и ярмарочными загонами осталась вражеская пехота. И тяжёлая, и остатки «мясного щита», что бежали первыми и были остановлены офицерами. Плюс стрелки там почти без потерь обошлись, и их достаточно много, чтобы закопать нас в стрелах и болтах. Если раньше вся эта братия, пропустив конницу, стояла на месте, разделённая на две части, то сейчас те, что справа, то ли медленно отходят, то ли неторопливо атакуют.

Нас атакуют, потому что если никуда не свернут, вскоре окажутся возле погибшей кварты.

А это что? От массы конницы отделился большой отряд и помчался к движущейся пехоте.

Фланговое усиление отправили? В таком случае это точно не отступление и не перестроение, это короли решили помочь чёрной кварте.

Несколько поздновато суетиться начали, но всё же лучше, чем до конца в стороне без дела стоять.

Пассивность армии трёх королей сложно объяснить неудачной атакой. Да, им пришлось откатиться от ярмарочных загонов, но они не могут не понимать, что и нам тогда досталось так, что второй такой удар вряд ли выдержим. Попросту сил не осталось.

Поэтому всё больше и больше убеждаюсь, что смертоносцы отработали прекрасно, и в результате их действий армией никто толком не командует, или командуют не те лица, которые должны этим заниматься. Признаться, я на эту диверсию не очень-то рассчитывал, несмотря на все заверения Йохо и Майо, однако они не только сказали, а и сделали.

Молодцы.

Но сейчас нашёлся тот, кто хотя бы частично взял узды управления в свои руки. И как ни печально это осознавать, но придётся нам всё же быстро убегать, а не шагать до последнего с гордым видом.

Хотя…

Конница, сама того не ведая, срезая путь двигалась к весьма интересному месту. Тому самому, которое я приметил ещё на стадии планирования боя. Предположил тогда, что ровнёхонький проход к нашей позиции оценят командиры чёрной кварты. Потому именно там устроил одно из двух «минных полей» — послал дружинников прикопать две с половиной тысячи «лучемётов».

Увы, кварта выбрала другой маршрут, он пролегал немного правее. Я уж думал, что зря слил кучу времени и ресурсов, но нет, конница вот-вот подставится под коварный удар.

—